Тимоти Зан - Звёздные Войны. Траун. Измена

Два пробойника грискам удалось распылить на подлете, но остальные четыре достигли цели. Ракеты вонзились в корпус корабля и взорвались брызгами липких капель кислоты, которая начала въедаться в металл и керамику. После нее повсюду оставались черные пятна, которые еще легче поглощали энергию чисских самонастраивающихся спектральных лазеров.

– Гриски разгоняют гиперпривод, – предупредил кто-то из офицеров. – Кажется, они решили, что с них хватит.

– Жаль, – сказала Ар’алани. – Если мы зайдем с другой стороны, то успеем прицелиться, пока они не прыгнули?

– Это ни к чему, – заметил Илай, указывая жестом на тактический дисплей. – СИДы сами разберутся.

– Вижу, – кивнула адмирал. – Всем орудиям: отставить огонь. Дадим имперцам пальнуть как следует.

И они пальнули. Под предводительством оснащенных щитами СИД-защитников истребители нырнули под корму вражеского корабля, обстреливая лазерными лучами гиперпривод и досветовые двигатели. Едва они пропали из виду по другую сторону массивного корпуса…

– Гиперпривод выведен из строя, – разнеслось по мостику. – Мощность досветовых упала до восьмидесяти семи процентов.

– Очень хорошо, – одобрила Ар’алани. – Подойдите ближе и обстреляйте оставшиеся орудийные установки плазмосферами. Лейтенант Вэнто, свяжитесь с «Химерой» и предложите адмиралу Трауну задействовать ионные пушки. Чем целее будет их корабль, тем больше мы о них узнаем, когда захватим в плен.

По всей видимости, командир грисков пришел к такому же выводу. Через две секунды после приказа, когда плазмосферы еще только прокладывали путь к своей мишени, корабль взорвался.

На мостике повисла тишина. Даже Ар’алани не нашлась что сказать.

Илая вывел из оцепенения сигнал коммуникатора у него под носом.

– Адмирал? – поколебавшись, произнес он. – Адмирал Траун приветствует вас и просит оказать честь – прибыть к нему на «Химеру» для совещания.

– Оказать честь? – Ар’алани снова ожгла его пылающим взглядом. – Поблагодарите его за приглашение, лейтенант, и передайте, что я прибуду, когда сочту нужным.

– Слушаюсь, адмирал.

Она явно все еще злилась на Трауна за то, что он вмешался в их операцию, и решила его помариновать.

В Империи никто, кроме самого Императора, не осмелился бы заявить, что его время дороже времени гранд-адмирала. Но Ар’алани не была подданной Империи. Она была чиссом, причем очень сердитым.

«Взглянуть бы хоть одним глазком». Илаю на ум пришло заезженное изречение, но он быстро одернул себя. Предстоящая встреча двух адмиралов, вероятно, будет сногсшибательной в худшем смысле этого слова. При таком раскладе лучше пересидеть вне радиуса поражения.

– Перейти на второй уровень готовности, – скомандовала Ар’алани. – Незамедлительно отправить к останкам вражеского корабля группу исследователей. Каждый обломок должен быть подобран, осмотрен и проанализирован.

Она вздернула палец, указывая на Илая:

– А пока они будут заняты там, лейтенант Вэнто, позаботьтесь о подготовке моего челнока. Нам с вами предстоит обстоятельная беседа с вашим бывшим командиром.

– Слушаюсь, адмирал, – ответил он, подавив вздох. В голове крутилось уже другое изречение: «Бойтесь своих желаний».

Даже если это и не ваше желание вовсе.

Несмотря на невысказанную угрозу затянуть с вылетом на «Химеру», собралась Ар’алани довольно-таки быстро. Илай только получил подтверждение, что челнок укомплектован персоналом и готов к вылету, а она уже закончила раздавать дежурным офицерам напутственные указания и велела Вэнто следовать за ней в ангар.

Глядя в иллюминатор на надвигающуюся громаду «Химеры», Илай испытывал смешанные чувства. Его еще курсантом против воли приставили к Трауну помощником, и он долгое время не мог свыкнуться с таким крутым поворотом в жизни. Мало-помалу раздражение уходило, и параллельно менялось его мнение о чиссе, который вырос в его глазах от досадной помехи до любопытной диковины, а затем – до образца, на который стоит равняться. До того как Траун снова круто изменил жизнь юноши, Илай осмеливался в глубине души считать командира своим другом.

Чего он не знал – ни тогда, ни сейчас, – так это считал ли Траун другом его самого.

Были ли у чисса хоть когда-нибудь друзья? Илай или кто-то другой? Дружил ли он с кем-то в своем отрочестве в Доминации или всегда был настолько странным, что выкрутасы его мышления пугали и отталкивали окружающих?