Ольга Арзамаcцева - И тринадцать белых карликов

– Чертова туча народа, – присвистнула Ада. – Где вы их прячете? И, главное, зачем?

– Из экономических соображений. Если я их выпущу в ходе пребывания на планете, по возвращении всем парням придется проходить обследование, а это денег стоит…

– То есть вы их даже погулять не выпускаете?

– Выпускаю. После тщательной закупорки шлюзов, полной дезинфекции помещений и некоторого комплекса других предосторожностей. Посещение «черного отсека» тоже требует прохождения полного комплекса процедур отчистки.

– Это понятно, сэр. У меня еще вопрос. В «черном составе» нашей команды, кажется, нет женщин…

– Нету.

– А в других «черных составах»?

– Нет. Женщин-киборгов вообще не очень много. Из-за значительной эмоциональной нестабильности область их применения довольно мала и почти полностью ограничена сферой услуг. По большей части это профессиональные куртизанки, так как более благородными занятиями, как то пение или танцы, люди предпочитают заниматься сами…

– А что, бывают непрофессиональные куртизанки? – чувствуя неловкость, попыталась пошутить Ада.

– По сути, обладая достаточной суммой денег, любого киборга можно снять на ночь-другую. Конечно, чем лучше наши навыки в основной профессии, тем больше наша стоимость, тем меньше вероятность, что кто-то сможет наскрести достаточно денег. С другой стороны, всегда найдется какой-нибудь маньяк, готовый потратить любую сумму, лишь бы поиметь крутого десантника… Лично у меня это было двадцать раз. Причем первые пятнадцать еще в самом начале карьеры. Да… и есть еще постоянные клиенты, связь с которыми нужно поддерживать, если хочешь чего-то достичь в этой жизни. Лично я сплю с начальником штаба, и она не самая неприятная женщина в мире…

– Притормозите, сэр, – прошептала Ада. – Мне нужно это переварить…

Капитан остановился и с легкой усмешкой взглянул ей в лицо.

– В чем дело? Передумала вступать в «черный состав»?

– Напротив… – нервно хмыкнула писательница. – В текущих обстоятельствах мне кажется, что быть человеком почти неприлично… – Под наплывом противоречивых чувств, она не знала, куда девать взгляд. – Я клянусь, что стану сильнее, сэр. Но сейчас… можно я… можно мне… нарушить субординацию?

И, не дожидаясь ответа, она упала на колени и, ткнувшись лбом капитану в плечо, с силой прижала его к себе…

– Ты можешь стать сильнее, – замерев, тихо откликнулся капитан. – Но я уже на пределе, поэтому встань, пожалуйста: нам еще работать сегодня…

– Да, капитан, – Ада резко вскочила и вытянулась по струнке. Это судорожное действие помогло взять себя в руки.

Капитан же с приятной улыбкой повел рукой в сторону шлюзовой двери.

– Добро пожаловать в гнездовище нелюдей, мадам, – сказал он.

– Кстати, что там с моим домашним арестом?

– Нет сейчас, у нас времени на такие глупости… – фыркнул капитан. – Вот выйдем в открытый космос, и отправлю тебя в гибернацию – заодно отдохнешь. Да, и еще кое-что, – он провел ладонью по своему плечу, и там высветилась строчка из пяти неизвестных Аде символов. – Это мой личный номер – одновременно и имя, и должность, и звание. Однако без посторонних мы этим не пользуемся, – капитан снова провел ладонью по строчке и та исчезла. – Каждый и так знает, кто есть кто…

Пройдя «полный комплекс необходимых процедур» и миновав несколько промежуточных блоков, они оказались в огромном помещении, занимавшем если не половину, то уж точно добрую треть корабля. Но главное было не это – прямо посреди стоял огромный человекоподобный робот. Аде доводилось видеть таких в фантастических фильмах, но куда чаще в фантастических мультиках.

– Ничего себе! Это ж трансформер! – выдохнула она.

Вообще говоря, Ада прекрасно понимала, что для трансформера у этой машины были слишком обтекаемые формы. Она просто не смогла припомнить слова получше.

– Уже видела нечто подобное, стажер? – удивился капитан.

– Только на картинках, сэр. В мое время это была фантастика. Надо полагать туда вы и посадили Джейка. Могу я…

– Еще нет. Сначала я хочу, чтобы ты выстроила доверительные отношения с командой. Работа опасная, и, чтобы выжить, тебе потребуется поддержка каждого.

– Звучит слишком пафосно, – вздохнула Ада. – Но вашу мысль я поняла.

– Что-то не так, стажер?

– Не люблю большие компании, сэр. Я-то надеялась, что буду тихо делать свою работу, забившись в какой-нибудь дальний угол. Но это не важно – отступать мне все равно некуда…