Андрей Шевченко: Александр Морозов. Дилогия

Прошло пять лет с тех пор, как первый корабль проник в переход, созданный ушедшей расой Бутты. Союзники нещадно выжгли пленённые рронами планеты, чтобы не осталось от этих вампиров ничего, даже памяти. Все порабощённые рронами цивилизации также прошли эту гигантскую зачистку. За флотом объединившихся государств и Независимой Армией оставалось выжженное, мёртвое пространство.

И вот спустя пять лет с начала этой грандиозной войны соединённые войска добрались до осиного гнезда — планеты Рронкс. Рроны жестоко оборонялись, но не смогли остановить объединившихся людей — слишком велик был перевес не в их пользу. Планета вампиров превратилась в пылающий шар, и вместе с ней исчезла и угроза порабощения для всех разумных существ. Патрули ещё рыскали в поисках остатков рронских крейсеров, а мирное население уже праздновало победу. После уничтожения Рронкса самих рронов больше нигде не нашли.

Как Александр и обещал, рейдерская армия после завершения освободительной миссии была распущена. Но рейдеры, ушедшие с военной службы, не лишались льгот. Люди имели право поселиться на любой планете, которую они не дали захватить рронам, — там им присваивался статус почётных граждан, а с ним и привилегии, вытекающие из этого звания. Большинство бывших фермеров, шахтёров, мелких чиновников, согнанных войной с насиженных мест, решили воспользоваться предоставленным шансом и начать новую жизнь. Но оставшаяся, и немаленькая, часть рейдерского войска не желала покидать корабли, которые стали их истинным домом. Сергей Королёв выразил общее мнение, как всегда, кратко и метко:

— Чтоб я стал фермером или торгашом?!! Да ни в жисть!!!

Остальные междометия и слова-связки в комментариях Королёва вычеркнуты цензурой.

Сам Александр тоже не хотел покидать «Звезду», но у него была Ирина и трёхлетний сын, которым, в общем-то, не место на военном корабле, хотя и достаточно комфортабельном. Морозова звали сразу десять или пятнадцать планетных систем, чтобы вручить ему бразды правления, но он колебался и не давал своего согласия. Он решил обсудить это с Ириной. Она, выслушав его сбивчивую речь, удивлённо уставилась на мужа.

— Это ещё что за вопросы? — Её синие глаза слегка потемнели. — Ты спрашиваешь меня, соглашаться ли тебе на должность президента планетной системы или даже нескольких? Ты хочешь погрязнуть в бумагах, стать чиновничьей душой и гонять бедолаг-просителей по всяким инстанциям?

— Честно говоря, не хочу, но ты и маленький Ричи… Ты же понимаешь, что жизнь на военном корабле совсем не подходит для…

— Так, так. А если я скажу, что желаю остаться на «Белой звезде»?

— В самом деле? — Александр схватил Ирину в объятия и закружил её по каюте.

— Осторожнее, медведь!

— О, прости, дорогая, я совсем забыл! — Он нежно погладил её по животу. — Тебе надо поменьше кушать, ты толстеешь не по дням, а по часам.

Она сердито подняла на него глаза, но, увидев, что муж шутит, тоже улыбнулась:

— Ничего, скоро я опять стану худенькой, как прутик.

Через два месяца Ирина родила ещё одного сына, но Александр не смог присутствовать при этом торжественном событии. Весь экипаж праздновал рождение «второго помощника капитана», как выразился брат Херес, но его отец в это время находился на Танжере. Александр в страшной спешке улетел, потому что роспуск рейдерской армии был чреват последствиями, и не очень приятными.

Бывшие рейдеры были готовы вновь приняться за прежнее ремесло, если им не предоставить новой арены для деятельности. Ирина подсказала мужу идею, которую он отправился воплощать в жизнь. Идея была проста: как Александр создал Независимую Армию, пусть так же создаст, скажем, Корпус Изыскателей. Рейдеры всё равно не станут фермерами, зато займутся работой, схожей с военной и приносящей пользу обществу.

Большинству рейдеров было глубоко наплевать на общество, но они увидели возможность не расставаться с космосом, получать хорошее жалование и согласились на план Ирины. Александр уехал на Танжер пробивать дорогу идее. Он сумел втолковать в головы чиновникам, что лучше иметь свой корпус изыскателей, чем смотреть в жерла пушек ста пятидесяти военных кораблей, экипажи которых прошли огонь, воду и медные трубы.

Сказать, что танжерская бюрократия была донельзя обрадована этим предложением, значило бы погрешить против истины, но Александр подкрепил свои слова небольшим шантажом. Он просто сказал, что если ТНС откажет рейдерам в их просьбе, то никто не гарантирует, что завтра Содружество не понесёт убытки от тех, кто вчера кормил его.