Андрей Шевченко - Александр Морозов. Дилогия

Через переходы из шестого измерения полезли рронские крейсера и суда, ещё вчера бывшие союзными. И на каждом из них находился переносчик рронской заразы!

Штаб объединённой армии объявил жесточайший из всех известных доселе приказ: уничтожать любой корабль, появляющийся из шестого измерения, — будь то крейсер или крошечный катер! Сердца людей обливались кровью, когда беглецы просили помощи и пытались доказать, что они по-прежнему остались людьми! Или сиссианами, тиранцами, инсектоидами… Но определить это военные не могли, а потому корабли горели. И планеты, ещё вчера считавшиеся своими, — тоже. И враг теперь был вооружён не хуже!

Началась жесточайшая зачистка не только планетных систем, а ещё и внутренняя. И в войсках, и в колониях ввели тотальные доносы друг на друга — подразумевалось, что так легче было выявить врага. Немало офицеров и рядовых погибло в результате ложных доносов, из-за чего началось повальное бегство из флота. Дезертиров уничтожали безжалостно — и согласно законам военного времени, и как потенциальных рронов.

Независимая Армия Морозова, к счастью, не соприкасалась с шестым измерением. Но даже их, известных всем обитаемым галактикам, не раз и не два пытались спалить заслоны, встречавшие любые прибывающие суда. В последний раз Независимой Армии чуть не пришлось вступить в бой, хотя дело происходило совсем не у критических переходов из шестого измерения — всеобщая истерия достигла размеров стихийного бедствия.

Вскоре учёным удалось создать прибор, обнаруживающий присутствие «рронского подавителя». Экранами, рамками, наручными определителями были оборудованы все военные и торговые суда, каждая колония, каждая орбитальная складская станция. Даже на удалённых постах, служащих в роли маяков, были установлены эти приборы. И только после этого прекратились случаи успешного проникновения врага во внутренние порядки военных частей и гражданских объектов.

В начале боевых действий война с рронами представлялась обывателям, да и не только им, чем-то вроде захватывающей интерактивной игры. Но после трагедии шестого измерения, превратившегося в пепел, и гибели миллионов разумных существ всех рас, общая беда объединила большие и малые государства. Люди и сиссиане [1] Сиссиане по-прежнему упорно не хотели называть себя людьми, хотя это слово стало общеупотребительным, означая разумное существо. сталкивались с цивилизациями, стоящими на различных ступенях развития, и вовлекали их после тщательной проверки в общий союз против рронов. Таким образом, организовался мощный блок, конгломерат из рас, разных по физиологии, мышлению, внешнему виду, устремлениям, но спаянных единой целью: освободить миры от рронов, этой поистине вселенской заразы.

Впрочем, эволюция — дама коварная, и впоследствии этот союз развалился, как в своё время и все большие и мощные государства, его предшественники. Если бы существовал некий наблюдатель, взиравший со стороны на развитие событий по вселенской шкале быстротечности, то он мог бы сравнить эволюцию этого огромного союза с развитием амёбы, которая растёт до определённого предела, а потом начинает делиться, чтобы продолжить жизнь своего вида.

К слову о наблюдателях: поборники веры всех мастей, узнав о том, что какие-то атланты были их богами (а некоторые и до сих пор торчат в нашем измерении), схватились за головы. С церквями произошло то же самое, что и с государствами: они объединились против общей ереси. Попы объявили грехом путешествия в другие измерения, но их мало кто слушал — давно уже наступил век прагматизма. Религиозный кризис ширился, церкви вступили в открытую конфронтацию со светскими правительствами. И всё это происходило на фоне ужасающих поражений в шестом измерении. Раскол общества ширился.

И кто бы мог подумать, что выход из тупика, в который попала церковь, найдёт не кто иной, как скромный монах Прогрессивной церкви — брат Херес! Именно он выдвинул идею (правда, она появилась под непосредственным влиянием Александра и изрядной дозы алкоголя), которая оказала настолько сильное влияние на умы верующих, что стала всеобщим символом и даже создала новое течение в религии.

А произошло вот что. Сначала сиссиане, а затем и рейдеры столкнулись с несколькими атлантами, которые коротали длинный век, развлекаясь с примитивными народами, каждый на свой лад. Атланты даже соблаговолили пообщаться с низшими существами, правда, недолго — им это быстро наскучило. Больше атланты не выходили на контакт, но и нескольких встреч оказалось достаточно.