Алексей Переяславцев - Замыкание спирали

Человеческие маги изо всех сил изображали громадный интерес, ничуть при этом не притворяясь. Коричневатый дракон продолжал выкрикивать наболевшее:

– Но и это не всё! Кто, я спрашиваю, научил основам магии жизни тогдашних универсалов? Клянусь хвостом: не потеряй он память, не случились бы те страшные потери от эпидемий! Уж точно мой великий предок ценил таких, как я, куда выше, чем нынешние Главные!

– Кррргхм!!!

Воцарилась тишина. Как ни странно, первой сориентировалась Арзана.

– Я бы предложила не обсуждать сейчас политику, для этого нам ещё предстоят встречи с руководством. Лично мне ясно одно: коль скоро речь идёт об обучении молодёжи, то и у вас, и у нас есть идеи и практический опыт для обмена.

Последовали дружные кивки.

Арзана продолжила:

– Я не специалист в области создания новых сортов растений и пород животных, но даже мне понятно, что кое-кто из моих коллег не отказался бы прослушать курс лекций у ваших мудрых. В свою очередь, мы могли бы быть полезными в объяснении тонкостей магии жизни. Например, у нас хороший опыт борьбы с эпидемиями…

Наедине друг с другом старые друзья-соперники переходили на «ты».

– Что меня сильно обеспокоило: приверженность восточных магов идее стабильности общества. Хотя этот человек не сказал напрямую, но дал понять, что сам замысел истребления драконов продиктован именно ей. И ради той же стабильности был предпринят поход на северное поселение людей.

– Однако поселенцы отбились.

– Совершенно верно, им это удалось. А нам при той же вводной?

Меирра была очень хорошим тактиком. Вот почему вопрос остался без ответа. Но также она была дальновидным политиком.

– Бррен, в союзе с людьми с Севера я не опасаюсь военных угроз из-за океана. Я бы скорее встревожилась из-за мирных последствий контакта. Сам знаешь, боевым драконам стоило немалого труда ограничить властные возможности универсалов, хотя те всегда были в абсолютном меньшинстве.

– Равновесие сил может сместиться в их пользу…

– Ты понял правильно.

– …Но я продолжу твою мысль. Отдав предпочтение традициям, мы сильно отстали в развитии. И если заглянуть вперёд, то можно увидеть: рано или поздно Маэра обратит свой взор на южный материк. Да нет, что я говорю, скорее рано, чем поздно. Ты же не допускаешь возможности, что маги восточного континента не имеют никаких источников информации в Северном поселении людей, верно? Это значит, что о нашем существовании они скоро узнают. Есть ещё примечательные факты. При беседе людей с Сферратом присутствовала моя Туррна, а она опытный и знающий офицер. И вот что она заметила. Люди вслух и вполне искренне восхищались памятью драконов: оказалось, что она лучше человеческой. Коричневоглазый Сарат, по его словам, сам наставник, только что преподаёт взрослым. Так вот, и его собственные, и все прочие человеческие ученики как раз по причине слабой памяти используют бумагу – и пишут на ней, и читают. Насколько её у нас мало, сам знаешь. Мы полагаемся большей частью на память. Но тут есть разница. Наши ученики очень хорошо запоминают то, что им скажут. Но лишь в исключительныхслучаях они догадываются о том, что им не сказали. Каждый наш успех в магии связан с неординарной личностью, а такие рождаются редко. У людей же даже самый маленький подлёт вперёд тут же записывается. И тот, кто просматривает эту бумагу потом, начинает думать не с нуля.

– Кажется, понимаю твою мысль. Но я её разовью. Бумагу может прочитать не один, а много людей, и они вносят свои вклады в знания и в планы. Потом, имея бумажные записи, люди могут позволить себе планировать далеко вперёд. Дальше, чем мы.

– А я добавлю струйку огня к твоим потокам… – Это была старая шутка, которую Главные использовали между собой: оба специализировались на магии огня. Но обсуждавшийся предмет не располагал к проявлению юмора. – Наши маги жизни плохо справляются с эпидемиями. Они правильно организуют карантин, но не лечат болезни. Такое за пределами их возможностей. Цифры потерь ты и сам знаешь. Результат – население наших двух поселений за эти пять тысяч лет выросло едва ли втрое.

– Тогда делаю вывод. Нам надо соглашаться на сотрудничество. И вот что предлагаю…

На этот раз со стороны драконов было всего пятеро, отсутствовал коричневатый Сферрат.