Дэн Абнетт - Ракета и Грут спасают Вселенную

– Джеронимо! – ликующе воет Ракета и прыгает в шахту. Мы с Грутом и Гаморой переглядываемся.

– Ох, будь что будет, – говорит Гамора и прыгает следом.

– Я есть Грут.

– Да уж. Безумная идея, – отвечаю я. – Но мы уже слишком далеко зашли.

Я беру Грута за ветверуку, и мы прыгаем вместе, полностью доверив нашу судьбу запутанной системе внутренней доставки почты «Таймли».

– Чего тебе?! – рявкнул Хэнксчамп в трубку.

Старший вице-президент отдела особых проектов Одус Хэнксчамп наслаждался несколькими минутками отдыха в своем внутреннем кабинете на восемь тысяч первом этаже штаб-квартиры «Таймли», любуясь пейзажем за окном.

Сегодня там открывался вид на изумрудные тропические леса Худжа. В горделивых лучах рассвета зеленый покров вызывал восхищение, пение птиц и кваканье лягушек завораживали.

– Произошло несанкционированное проникновение на объект, сэр, – тревожно сообщил Зорб Зорбукс.

– Да-да, я уже видел на своем мониторе. Какое-то происшествие в почтовом отделении на четыре тысячи шестом. Зачем лишний раз меня беспокоить? Собирай своих ребят и вперед, живо!

Зорб Зорбукс, з’нокс во главе корпоративной службы безопасности, мешкал. Проверенной информации с 4006-го не было, но судя по сенсорным датчикам, расположенным в почтовом отделении – и целой группе мертвых охранников – тут не обошлось без Скитальца. Высказывать это предположение до получения прямых доказательств ему не хотелось – в конце концов, именно он поручился за косморыцаря. Если драная ситуация не разрешится, то полетят головы, и его голова – в первую очередь. Зорба успокаивало лишь то, что у него были и другие, более важные новости для вспыльчивого босса.

В некоторой степени успокаивало.

– Сэр, я звоню по причине куда более серьезного несанкционированного проникновения на объект, – пояснил Зорбукс. – Взгляните в окно.

– А что я, по-твоему, делаю? – проорал Хэнксчамп.

– Сэр, так вы это видите?

– Да, да, тропический лес, туман, прочая дрань. И что?

– Сэр, мне кажется, это оформление вашего пейзажного окна, – осторожно произнес Зорбукс.

– Что? Ах да, верно, – Хэнксчамп протянул щупальце за активаторным жезлом и махнул им в сторону окна. Тропический лес вздрогнул и исчез. Теперь на Хэнксчампа лились золотые лучи вечернего солнца. Он окинул взглядом бурлящий даунтаун Альфы Ц: мерцающие множеством огней пригороды, блестящие небоскребы, стремительные потоки воздушного транспорта на улицах-каньонах, обрамляющие солнце кучевые облака и темные силуэты сотен космических кораблей, виднеющиеся на низкой орбите.

– Даунтаун передо мной. В чем дело?

– Сэр, подождите минутку.

Старший вице-президент отдела особых проектов Одус Хэнксчамп хорошо умел делать многое: курить дорогие сигары, использовать служебные расходы на личные нужды, кричать на подчиненных, решенизировать, начинать чрезмерно затратные проекты, метить выше своих реальных способностей – и чрезвычайно грамотно заговаривать зубы. Даже совет старших старших высших директоров соглашался с тем, что ему можно доверить любую работу.

Ожидание не входило в список вещей, которые Хэнксчамп умел делать хорошо.

– Зорбукс, надеюсь, это не одна из твоих тупых з’ноксианских шуточек… – начал было он, но прикусил язык.

Прямо за окном появился космический корабль.

Он был огромным, с изящно изогнутыми, как у древнего ящера, крыльями. Он был военным, его нос смотрел прямо на здание «Таймли», и туда же целились все орудия.

Маскировочное поле корабля отключилось, по голубоватой стальной обшивке и крыльям пробежали искорки. Атмосферное измещение корабля и его мощные грави-магнитные поля нарушили погодную обстановку, и на даунтаун полил дождь. Гигантская тень, словно ночь, упала на ближайшие к штаб-квартире «Таймли» улицы.

В происходящее невозможно было поверить. Как мог такой огромный корабль зависнуть так низко, всего лишь в полукилометре над городом? Мало того, как он мог подобраться столь близко к нашпигованной высокотехнологичными системами безопасности Альфе Ц незамеченным? Диспетчеры контроля за орбитальным траффиком с ума бы посходили.

Но хуже всего было другое.

– Э-это ж-же… – еле выговорил Хэнксчамп, – это же ши́арский военный крейсер класса «Штурмовая птица»!

– Именно, сэр.

– Ши́арцы? Откуда здесь драные ши-драные-арцы?!

– Сэр, простите, – запинаясь, проговорил Зорбукс, – мы получили сигнал об их приближении лишь три минуты назад. Корабль называется «Совесть Шарры», и он здесь по приказанию Имперской Гвардии Ши́ар.