Дэн Абнетт - Ракета и Грут спасают Вселенную

Грантгрилл испуганно отступил назад.

– Послушай, если б я мог, я бы * щелк * рассказал. Но могу лишь повторить то, что сказал в прошлый раз. Технология этого * щелк * интерполятора абсолютно безумна. Он переносит пользователя в наиболее драматические эпизоды так называемого космического повествования. В данном случае каждый раз, когда ты включаешь его, он забрасывает тебя в самые драматические эпизоды жизни того регистратора.

– И каждый раз против своей воли я либо помогаю ему, либо способствую его спасению от опасности. На Ксарте я принял на себя наверняка убивший бы его выстрел. На Ксандаре я отвлек Корпус Новы. На Аджуфаре регистратор сбежал, пока я разбирался с ши́арской Имперской Гвардией. Чем это объяснить?!

– Можно * щелк * взглянуть? – спросил Грантгрилл.

Косморыцарь кивнул и повернулся спиной к каликлакийцу. Грантгрилл наклонился и осмотрел интерполятор.

– Хм, – откашлялся он, – похоже, что все в порядке, насколько может быть в порядке безумный непроверенный прибор. У меня есть вопрос.

– Задавай.

– Ты утверждаешь, что ты простой наемник и никому не подчиняешься.

– Верно. Хозяина у меня нет.

– Что ж… у меня есть одна догадка, одно предположение. Думаю, интерполятору так не кажется. Похоже, он считает тебя… героем. Он считывает врожденные черты твоего характера и вставляет тебя в историю регистратора соответствующим образом.

– Эта штуковина выбирает за меня? Решает, на чьей стороне мне сражаться?

– Видимо, так, – Грантгрилл пожал плечами. – Полагаю, прибор знает тебя лучше, чем ты сам. Он хочет, чтобы ты был настоящим рыцарем, а не наемным убийцей без роду без племени.

Косморыцарь пристально посмотрел на Грантгрилла. Его визор замигал красным огнем.

– Это неприемлемо. Я отрекся от заповедей Галадора. Теперь я сам по себе.

Грантгрилл сжал зеленые губы.

– Выходит, что интерполятор с этим не согласен. Думаю, он хочет, чтобы ты был кем-то другим. Может, тем, кем ты на самом деле хочешь быть. Той частью себя, которую ты не хочешь принять. Это сложное устройство.

– Я верен себе! – воскликнул Скиталец.

– Тише…

– Я не отрицаю свою природу!

– Ладно, ладно, забудь о том, что я сказал!

Огромный косморыцарь грозно уставился на Грантгрилла, готовый, казалось, испепелить его.

– Я это докажу, – произнес он. – Я доберусь до этого регистратора, убью его и принесу тебе его голову. Я докажу и тебе, и себе.

Грантгрилл кивнул.

– Идет, не вопрос, – ответил он. – Покажи всем, что ты действительно тот * щелк * крутой парень, которого мы наняли. Буду ждать с нетерпением, приятель. Если справишься, то мы сможем изменить Галактику. Навсегда. Изменить. Урегулировать.

Скиталец взглянул вниз на светящийся розовым колодец.

– Что это? – спросил он.

– Секрет фирмы, приятель. Лучше исчезни отсюда подобру-поздорову.

Рыцарь повернулся к Грантгриллу и активировал прибор.

– В этот раз я не подведу, – сказал он, исчезая в пелене неожиданных поворотов сюжета и шокирующих развязок.

Грантгрилл снова выпрямился.

– Хороший настрой, – произнес он.

Он посмотрел на ядро.

– Еще чуть-чуть, – прошептал он. – Косморыцарь справится, и проект будет завершен.

Альфа Центавра. Она же «Большая А.Ц.» Дела идут своим чередом. Важные дела.

Как нетрудно предположить, мой милый читатель, крупный космический центр вроде Альфы Ц, в подчинении которого почти тридцать планет и миллиарды людей, – место оживленное. За сутки в местных портах приземляется в среднем восемьсот тысяч кораблей, и столько же отбывает. Дневной пассажиропоток достигает девяти миллионов существ – бизнесменов, гостей, туристов, рабочих. Это не считая еще двух миллионов, которые пользуются телепортом, и миллиарда, которые «посещают» планету с помощью эффекта дистанционного присутствия или субпространственной проекции в реальном времени.

Порой низкая орбита Альфы Ц просто кишит кораблями: торговыми и военными судами, танкерами, лайнерами, шаттлами, скоростными катерами, туристическими паромами, гиперпространственными грузовиками, посольскими кортежами, элитными яхтами, частными и научными суденышками, межорбитальными транспортными тягачами и космическими мусорщиками…

В общем, картина тебе ясна. Поговаривают, что работа диспетчера на Альфе Ц – самая тяжелая во всей галактике. Несмотря на все вспомогательные системы и прогностические устройства – либо квантовые, либо полуразумные, – риск полного психологического и физического истощения невероятно велик. В опубликованном «Галактическим дайджестом» в ноктябре 2014 года списке самых стрессовых профессий должность «орбитального диспетчера на Альфе Ц» заняла пятое место, следом за «правителем Империи Ши́ар» (на четвертом месте), «сакаарским гладиатором» (на третьем), «специалистом по гигиене полости рта брудов» (на втором) и, наконец, лидером списка – «кем угодно, связанным с Галактусом». Сразу следом, на шестом месте оказался «солдат кри или скруллов в войне между кри и скруллами». В статье особо отметили занятный факт – история знает лишь войны между кри и скруллами, но не между скруллами и кри.