Дэн Абнетт - Ракета и Грут спасают Вселенную

Мерамати улыбнулась, по-прежнему глядя ему в глаза.

– Да, я слышала что-то про «любовную лихорадку». Вы весьма влюбчивы и свободны в выборе партнеров.

– Не все, – улыбнулся в ответ Грантгрилл. – Далеко не все. Если надо, мы можем вести себя, как настоящие джентльмены.

– Не сомневаюсь, – прошептала Мерамати.

Ее глаза были очень, очень зелеными.

– Давай забудем о том, что случилось, – сказала она, проводя рукой по щеке Арнока. – Другим об этом знать необязательно. Представим, что меня вообще тут не было. Так будет проще всего. Не будем никому рассказывать о нашей сегодняшней встрече.

– Звучит разумно, – ответил Грантгрилл с улыбкой победителя.

Алландра легонько прикоснулась губами к его губам.

– Я иду домой спать. Долгий был день. Ты тоже хорошенько отдохни.

– Приятных снов, – вздохнул Грантгрилл.

– Приятнейших, – кивнула она.

– Сегодня мы с тобой не встречались. Тебя здесь вообще не было, – повторил с улыбкой Арнок.

Мерамати улыбнулась в ответ и ушла.

«Ну и горячая же эта ши́арка», – подумал Грантгрилл, расстегивая пуговицу на воротнике. Он вспотел, даже несмотря на мощные кондиционеры.

Он направился к шлюзу, ведущему в хранилище ядра данных. Здесь предстояло пройти еще несколько проверок безопасности. Его снова просканировали, и шлюз открылся.

Хранилище было огромным. Казалось, оно занимает все пространство.

Грантгрилл взошел на концентрическую смотровую платформу. Ядро находилось внизу, в специальном колодце, и мерно пульсировало. Мощные металлические стены колодца пронизывали охлаждающие криогенные цепи, защищающие ядро от перегрева. Ничто не вырабатывало так много энергии, как чистые, необработанные данные. Ядро светилось легким розоватым светом. Грантгрилл перегнулся через перила и увидел внизу бесконечность. Или почти бесконечность. Она дышала, словно новорожденная звезда, словно розовенький младенец в созданной для него отделом особых проектов высокотехнологичной утробе.

– Ну давай, – прошептал Грантгрилл, – расти! Хоть * щелк * немножечко!

Внезапно он вспомнил кое-что и задумался. Мысль поразила его.

Алландра не возразила, когда он пожелал ей приятных снов. Но ведь ши́ар не видят снов. Для них это противоестественно. Что за * щелк * дрань?! Может, она просто флиртовала? Или…

На Грантгрилла снизошло озарение, о котором он, впрочем, тут же забыл, потому что пространство рядом с ним исказилось, и волна извилистых космических повествований сбила его с ног.

Все значимые выводы, сделанные в результате озарения, мгновенно выветрились.

Перед ним стоял Скиталец.

Матово-черная фигура поднялась с колен и ухватилась за перила, чтобы не упасть. Броня косморыцаря была помята и покрыта пузырями.

– Вот ты где, – выдохнул Скиталец.

Грантгрилл встал на ноги.

– Ты цел? – осторожно спросил он, не желая приближаться к галадорцу без лишней необходимости.

– Разумеется.

– Послушай, Скиталец… тебе здесь не место. Как ты вообще сюда попал? Почему сигнализация не сработала?

Не глядя на Грантгрилла, еле держащийся на ногах рыцарь постучал пальцем по закрепленному на спине устройству.

– Эта штука может переместить меня куда угодно.

Скиталец наконец выпрямился в полный рост.

– Я искал тебя, – сказал он.

– Меня?

– Да. Во время нашей прошлой встречи я понял, что тебе известно гораздо больше об интерполирующем устройстве, чем ты говоришь.

– Ни в коей мере! – воскликнул Грантгрилл. – Я лишь сказал, что оно опасно! Я не эксперт, но считаю, что использовать его нельзя.

– Ты понимаешь принцип его действия?

– Да, более или менее.

– Послушай, Грантгрилл… тебя же так зовут?

– Верно.

– Я воспользовался этим прибором трижды, и трижды потерпел неудачу. Не смог захватить цель. Я поклялся, что выполню задание, но, боюсь, в случае очередного провала этот паразит Хэнксчамп выгонит меня.

– Ни в коем случае! – возразил Грантгрилл. – Хотя… он может приказать Зорбу Зорбуксу и его подручным избавиться от тебя.

– Их я не боюсь.

– Да, ты силен, я вижу. Но в службе безопасности «Таймли» восемьдесят пять тысяч сотрудников, включая нескольких в танковой броне. Каким бы могучим ты не был, они возьмут тебя числом и в порошок сотрут.

– Пускай попробуют.

– Я пытаюсь тебе помочь! – воскликнул Грантгрилл.

– А я не прошу многого, – парировал Скиталец. – Меня связывает клятва, и я не хочу ее нарушить. Скажи, почему это устройство постоянно меня подводит?!