Вадим Попов - Шаман. Охотник за планетами

— Он не уголовник, — подал голос Яр.

Нинель и Аккер уставились на него.

— Почему?

— Даже если сидел в тюрьме… во всяком случае, он не профессиональный преступник. Он получил в лицо ирканский метательный «огонек». Не слишком умно для опытного уголовника — участвовать в подпольных боях.

Он увидел нетерпеливый жест Нинели и добавил:

— Но это не главное. Я не чувствую в нем этой изворотливости уличного ворюги или киллера… скорее внутренний надлом…

Нинель снова взмахнула рукой.

— Опять твои духи? Ладно, я ж не спорю, что он нам помог, но бдительности не теряем. Яр, ты, наконец, расскажешь нам, что тебе этот отшельник беловодский рассказал? И зачем мы летим именно туда, куда летим?

— Думаю, сначала… — протянул Яр. — Аккер, в памяти бортового компа наверняка сохранилась последняя сводка новостей Метрополиса? Может быть, стоит взглянуть?

— Да, щас… мне самому до смерти любопытно, за что же нас теперь ловят, — сказал Аккер, включая объемник.

— Ага, и, сколько за твою голову назначено, тоже любопытно, — с некоторым ехидством подхватила Нинель.

Нинель протянула руку к звуковой шкале и замерла. Звук был не нужен. Объемник сразу вывел на грани куба-экрана сводку новостей. Труп главы ордена Креста и Полумесяца, лежащий поперек заасфальтированной аллеи. Фото нового главы ордена в костюме-тройке перед паутинками микрофонов, видимо, на пресс-конференции. Практически без перехода — горящее здание больницы в круговерти кружащих вокруг и плюющихся на огонь песочным гелем пожарных киберов. Фото генерала Брюса в густо увешанном наградами кителе. Фото Хи Чой. Короткое, но эмоциональное выступление начальника полиции Метрополиса. И одно за другим еще четыре фото. Под каждым лицом строчки данных, над изображением — сумма награды. Пару секунд они молча переглядывались. Потом Аккер витиевато выругался.

Убийца нагнул голову к левому плечу, затем правому. Позвонки хрустнули.

— Вы прям как неродной. — Его собеседник побарабанил пальцами по подоконнику, потом прошёл к столу и протянул руку к столешнице. Щелчок, и кольца пластиковых наручников, сковывавших запястья Убийцы, разжались и дохлым ужом соскользнули на пол. Убийца молча встал со стула и, не спрашивая разрешения, подцепил из открытого портсигара на столе длинную сигарету без фильтра. Человек в сутане щелкнул зажигалкой и внимательно посмотрел на Убийцу. Бледные губы изогнулись в усмешке.

— А вы артист. От профессионала вашего уровня подобного цирка с ирканцами под куполом не ожидал.

Вертун продолжал критически рассматривать Убийцу. Синие глаза не улыбались.

— Мало того что вы устроили новый тарарам в Квартале Шепотов… блокбастеров насмотрелись?.. Так еще и оставили в живых эту мадам из борделя. Вы хоть в курсе, что вас разыскивает полиция? И вообще — что за вендетта при исполнении служебных обязанностей? Допустим, вы не хотели заниматься взрывом в больнице и решили достать Яра Гриднева. Почему вы не могли сказать об этом лично мне? У вас же была возможность? Зачем с такими трудностями искать его, а не найдя — вместо того чтобы обращаться ко мне напрямую, пытаться проникнуть на мой корабль? Зачем вы все это делали?

Убийца посопел и ответил:

— Я не предполагал… что вы сочтете возможным… пойти мне навстречу…

Он умолк.

— Драгоценнейший, надо больше доверять людям, тем паче — своему начальству. Я гораздо выше вас по должности, потому что значительно умнее, и не вам строить планы ваших операций. Для нас обоих будет лучше, если отныне вы перестанете хитрить, а будете приходить со своими проблемами прямо ко мне. Вы хоть понимаете, что вам грозит за ваше самоуправство?

— Я готов понести… — начал Убийца, вытянувшись, но Вертун оборвал его взмахом руки.

— Вы давно не в армии, так что попрошу не демонстрировать мне вашу выправку. Так… Я беру вас с собой, и вы поможете мне с Гридневым. Мой корабль идет на перехват той консервной банки, на которой сейчас летит наш шаман со своей шайкой. Для вашего непосредственного начальства вы будете по-прежнему на задании под моим командованием. Довольны? Но помогать мне будете, как я скажу. Без самодеятельности. И если я прикажу дышать через раз — так и будете дышать через раз. Вопросы?

— Мы будем брать их живыми?

Вертун слегка улыбнулся.

— Не думаю. Вероятнее всего, мы распылим их, не вступая в непосредственный контакт.

— Прошу прощения, но мне хотелось бы самому покончить с этим Гридневым…