Виктор Чирков - Земли второго порядка [Litres]

Противники сошлись, но вопреки предположению пришелец легко парировал удары воина, ставя того в тупик. В действиях оборванца не чувствовалось школы фехтования, лишь набор рефлексов и тренировка, но какие! Рыцарь перешел в наступление, зрители поняли — игра окончена. Белый воин теснил противника, тот наступил на кусок древка, упал. Рыцарь занес меч над головой. Положившись на прочность доспехов, он открыл грудь и тут же получил короткий удар. Клинок, порождение города Двух Дьяволов, игрушечный там, обрел силу здесь. Видимо, не зная о чудесных свойствах брони, воин проткнул доспехи и нанес страшную рану рыцарю. Тот покачнулся, упал на спину, истекая кровь. Зрители встали, скандируя: «Убей, убей его!», но тело быстро подняли и унесли. Гость поклонился на все стороны и отступил к своим крестьянам. Эреб успел заметить — в проходах появились стражники.

— Ну, теперь все? — спросил пришелец.

Распорядитель вышел на середину поля, поднял руку вверх.

— Поступила информация, что многоуважаемый гость — колдун, — он многозначительно посмотрел на трибуну знати, — и по правилам он должен открыть лицо перед сиятельной публикой!

Толпа глухо зарычала. Так просто лишаться победителя ненавистных прихлебателей власти она не собиралась, но народ увидел стражей в проходах и притих.

— Извините, сер, — обратился к гостю распорядитель, приложив руку к груди, — но таковы правила.

— Не испугаешься?! — усмехнулся победитель.

— Не снимай, — крикнул кто-то.

— Они тебя разыщут, если даже уйдешь! — добавили с другой стороны.

Народу оказалось все равно, кто он. Гость молча снял шлем, с вызовом демонстрируя уродливую морду крысогоблина.

— Колдун, урод! Убить! — донеслись с трибуны властной знати жидкие выкрики.

Зрители зло переглядывались, явно не разделяя это мнение. Народ, имевший от правителей лишь проблемы и беды, готов вознести кого угодно на их место. А после оскала родной власти морда Лэзи казалась лицом красавицы, и если б не клинки стражников… На поле выехали всадники с арканами и сетью наготове. В душе Лэзи дрогнул, противников было слишком много. За спиной пропел рог, ловцы остановились. По склону спускались, построившись клином, закованные в сверкавшие на солнце панцири воины. Щиты, шлемы — все из сплава, которым так славилась страна. «Теперь, точно, конец. Зря я впутался. Даже если поднять народ — не одолеем, их сотни три, а мой меч один», — подумал оператор. Но народ почему-то расступился, с почтением и радостью…

Эреб весь обратился в зрение и слух, подумал: «Согласился бы, а кто он — мне, в сущности, все равно».

Тем временем вершина клина перестроилась, встав за шестью крестьянами с вилами. Первая шеренга разомкнулась, пропустив человека, неотличимого от остальных. Вообще у воинов отсутствовали гербы или иные знаки отличия.

— Твой первый легион прибыл, посланник, — доложил воин, — остальные будут позже.

По трибуне знати пронесся шорох недовольства, — намечался передел собственности… Лэзи оторопел.

— Вспомни рабов у перевала, посланник Азырен, — прошептал воин, добавив еще тише. — Здесь много ушей, — и преклонил колено, поцеловав руку.

«Ура, ура посланник Азырен!» — прокричали воины, троекратно ударив древками о землю.

Теперь о нападении на незваного гостя не могло быть и речи. Он обвел взглядом ликующие трибуны.

— Где же мой приз?

— Представьтесь нам — откуда вы? — нашелся распорядитель.

— Посланник Азырен, пришел на землю вашу вместе с двойной звездой!

Люди любят чудеса, это осталось в них даже после жерновов мельницы Януса. Они ответили бурной радостью. У Лэзи даже зародилась мысль: «Уж не подстроено ли это все?»

«Пора», — решил Эреб, нажимая камень в кулоне.

— Прошу в замок Тонмен, правитель Альбхалибда! — разнесся над ристалищем голос, подобный грому.

Над полем повисла могильная тишина. Но победитель, нисколько не смущаясь, махнул рукой своему войску и зашагал к замку. На трибунах сильных мира сего пронесся злорадный смех. Колонна обогнула холм и остановилась у ворот Тонмена.

Каменный трон испытаний и Эреб ждали его.

— Приветствую тебя, будущий правитель! Я управляющий делами, хранитель трона, мое имя Эреб.

Ни пренебрежения, ни подобострастия, ничего не почувствовал в этом голосе Лэзи, только констатация положения вещей.

— Почему будущий правитель?

— Ты должен пройти испытание троном.

— Это ловушка?

— Ты можешь считать, как тебе хочется, но такова воля ушедших.