Михаил Ланцов - Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

14 октября 1892 года. Датское королевство. Копенгаген

Наивно было предполагать, что приключения в Ла-Манше так легко закончатся. Поэтому Вова ожидал чего-то подобного и с нескрываемым отвращением узнал о наличии на борту письма для него. Да не от кого-либо, а от бабушки Зинаиды Николаевны. И так получалось, что та звала его в гости. Хотя бы на денек.

Только вот зачем?

Она, конечно, не королева, но наверняка имела влияние на внучку, к которой Вова неровно дышал. Поэтому пришлось скрепя сердце становить «Испаньолу» в Па-де-Кале на бункеровку и ехать в Париж… Где начался новый этап приключений, закончившийся офицерским знаком ордена Почетного легиона, грамотой члена-корреспондента Французской Академии наук и… благословлением от бабули. Да-да. Зинаида Ивановна Юсупова так прямо и сказала, что лучшей пары для своей внучки не видит…

Признаться, стоя на мостике своего корабля и смотря на медленно удаляющую столицу Дании, он испытывал очень странное чувство. После публикации в английских газетах французы не смогли уступить своим извечным соперникам – англичанам. Но он-то что со всем этим будет делать? Особенно сейчас, когда журналисты стремились как можно скорее добраться до телеграфов с поистине сенсационной новостью об обнаружении пиратского клада. Хорошо хоть, пресс-конференцию он дал на своем корабле вечером, непосредственно перед отплытием из Копенгагена, стараясь выгадать время.

Да чего уж там… ему было стыдно и неловко. Перед тем престарелым колобком и перед Фишером. Особенно перед Джоном. Настолько, что в какие-то моменты хотелось послать ему несколько тонн золота в подарок. Но Вова сдержался, ограничившись только лишь письмом.

Утром следующего дня премьер-министр Великобритании буквально ворвался к министру иностранных дел и, швырнув ему на стол газету, прорычал:

– Восемьсот тонн золота! Твою же мать!

– А вы знаете… – произнес Примроуз, отхлебывая чая, – мне нравится этот малый. Есть в нем что-то…

– Восемьсот тонн золота! – воскликнул Гладстон и рухнул в кресло.

– О да… – растянул улыбку министр иностранных дел. – А как славно он пел в пабе… Yo ho ho and a bottle of rum!

– Настоящий пират! – фыркнул, усмехнувшись, премьер-министр.

– Ну же, сэр, смотрите на ситуацию в позитивном свете.

– Как? Как, черт возьми, это возможно?!

– Представьте, КАКОЙ у него теперь будет вес бортового залпа… ммм… признаться, мне даже любопытно, что он станет делать со своими злопыхателями…

17 октября 1892 года. Российская Империя. Санкт-Петербург

Раннее утро.

Владимир стоял на мостике своей «Испаньолы» и смотрел, как из легкой дымки тумана на него надвигается Кронштадт. А внутри крутилась натуральная буря. Как его примут? Не обманут ли августейшие? Ведь это такой соблазн… взять и отобрать практически годовой бюджет Российской Империи… только по весу. А если по цене, так и верная пятилетка. Да и кто он такой? Что у него за спиной?

– Владимир Ильич… – тихо произнес капитан корабля и указал рукой на Кронштадтский рейд.

– Боже… – выдохнул Ульянов.

Его ждали, устроив этакий парад. Конечно, Адмиралтейство запретило всячески приветствовать возвращение Владимира, дескать, это обычное гражданское кругосветное путешествие, хоть очень резонансное. Мало ли таких? Мало того – распорядилось отменить все увольнительные на берег под предлогом авральных работ, чтобы морякам было не до того. Однако препятствовать гражданским они не могли.

Жители Санкт-Петербурга высыпали на всевозможных лодочках и корабликах в «Маркизову лужу» встречать возвращение уже практически национального героя. И вот эта веселая, пестрая толпа, напоминавшая Великий парад в Амстердаме конца XX века, его и ждала. Приветственный рев сотен, а пожалуй, и тысяч глоток. Головные уборы, хаотично взлетающие вверх. Флаги расцвечивания.

– Они что, действительно рады меня видеть? – как-то невпопад ляпнул Вова.

– А что вы хотите? – по-доброму улыбнулся капитан. – Вы символ удачи и успеха для наших людей. Вон, поглядите, – он махнул рукой в сторону мерно гребущих людей в шлюпках. – Судя по тому, как толково гребут…

– Да-да, – перебил его Владимир. – Боюсь представить, что будет на берегу…

Торжественная швартовка «Испаньолы» в порту Кронштадта и первое общение с восторженной публикой прошли на удивление спокойно. Просто потому, что народа сюда много не набилось, да и вели себя все относительно прилично. А вот набережная Санкт-Петербурга встретила нашего героя чрезвычайно бурными овациями и откровенным ликованием. Его прямо с борта небольшого пароходика приняли на руки и качали не меньше четверти часа. Опустив только под напором журналистов, простимулированных Львом Борисовичем на особое рвение. Пожалуй, что даже лучшие бойцы Херста [9]не рвались с такой страстью и изощренной фантазией, как эти…