Дмитрий Христосенко - Кровь дракона. Остаться в живых

– А его остроухие союзники? И наши… коллегисобратья? Неужели бедного Альгерда никто не просветил? – ехидно поинтересовался Гиран.

Натан скривился. Не лишенный тщеславия помощник настоятеля не любил признавать свое поражение.

– Ублюдки ушастые, – буквально выплюнул он. – Кто знает, что на уме у этих лесных отродий? Рассыпались мелкими отрядами по всей территории, но ищут ли они маркиза, а если ищут, то есть ли какие успехи – неизвестно. Планами с людьми они не делятся. Агенты могут передать, лишь откуда выехали и куда приехали их отряды. Наши коллеги маркиза ищут, но осторожно, чтобы своими действиями не привлечь внимание маркграфа, судя по всему, информацией с ним они делится не собираются. К нашим людям обращались несколько раз с просьбой помочь в поиске Данхельта Фаросского, – сказал Натан и вопросительно посмотрел на своего наставника.

– Нет, – ответил Гиран. – Мой приказ тебе известен, и менять его я не буду.

– Конклав может быть недоволен, сэр, – заметил Натан.

Бесполезно.

– Конклав, – фыркнул старый настоятель. – При мет любое мое решение, если я сумею доказать целесо образность своих действий.

– Не сомневаюсь, сэр.

– Хорошо, что не сомневаешся, – покивал Гиран.

Отхлебнул из кружки. Задумался. Потянул за оказавшийся поблизости шнурок и принялся ждать, неторопливо, маленькими глоточками цедя сок.

– Многие считают, что когда дело касается фаросской Тайной стражи, я становлюсь излишне осторожным. В чем-то они правы, – задумчиво произнес Гиран. – Но, знаешь, у меня есть причины для такого отношения. Давным-давно, когда я возглавлял столичную городскую стражу, мне пришлось столкнуться с подчиненными Эрно Альтина. Тогда я уяснил один очень важный урок – не заносись, не будь самонадеянным и не недооценивай своих противников. Никогда… – он замолчал, увидев появившегося на башне служку с большим подносом. Поставив блюдо на стол, послушник снял с него крышку, поклонился и молча ушел. От горки печенья шел терпкий аромат пряностей.

Гиран причмокнул губами и потянулся к подносу. Увидев укоризненный взгляд собеседника, он пожал плечами и сказал:

– Знаю, что вредно, но отказаться не могу. Хочется иногда себя побаловать, – великодушно предложил: – Присоединяйся, – забросил в рот сразу три небольшие печеньки и довольно зажмурился. Прожевал и потянулся за следующей порцией. Доверительно сказал: – Знаешь, всегда их обожал, но не мог позволить себе такие траты. Входящие в состав пряности дороги, а жалованье было такое, что не разгуляешься. Разве что раза два-три в год совсем небольшие порции. Это потом я мог не обращать внимания на цены.

Натан торопливо опрокинул в себя кружку сока, заливая горевший во рту пожар – печенье было очень острым на вкус. Согласно покивал. Действительно, такие траты не всякому по карману, а Гиран, бывший одним из богатейших людей королевства Латор, в молодости не мог похвастаться большими доходами, как и любой другой младший отпрыск дворянского рода.

Вообще, судьба младших детей в аристократических кругах незавидна. Им, в отличие от своих старших братьев, не достается ни титула, ни денег. Только фамилия и незначительная поддержка старших родственников. Даже самые богатые и влиятельные семейства королевства, к которым относились Корноки, не могли выделить достойную долю на младших детей. Наследник получал большую часть состояния, титул и земельные владения рода, дочерям выделялось приданое, кое-что доставалось вторым-третьим сыновьям, а остальные… А что остальные? Род их поддержит в меру своих возможностей, а дальше все в их руках. Каждый сам творец своей судьбы. Покажи себя достойно, найди покровителя, и если тебе улыбнется удача…

Гиран оказался достаточно удачлив, чтобы уцелеть в боях, в отличие от двух своих братьев, и к двадцати шести годам занял место сотника в гвардии. Место не самое прибыльное, но являющееся верхом мечтаний для большей части младших отпрысков дворянских родов, и к тому же дающее возможность посещать устраиваемые в столице приемы. В отличие от молодых повес, падких на развлечения, он не тратил время зря. Потихоньку, начиная с малого, Гиран заводил полезные знакомства. Постепенно он обрастал все более серьезными связями, включая влиятельных чиновников, родовитых аристократов, обративших внимание на перспективного молодого человека, умного, амбициозного, с примесью авантюризма, но при этом прекрасно понимающего свое место в сложившейся столичной иерархии. Предрекали, что с его талантами в будущем он способен занять место одного из помощников капитана гвардии. Лет так через пятнадцать-двадцать. Гирана такой расклад не привлекал – слишком долго ждать.