Св Са - Наследник рода Ривас

– Добрый вечер.

– А почему вы меня не спрашиваете ни о чём?

– Для того, чтобы ты вся извелась от нетерпения.

– Это нечестно!

– Впрочем, ты можешь и сейчас ничего мне не рассказывать.

– Нет! Я просто не знаю, что с этим делать…

И она рассказала мне историю, поведанную ей мастером Браувером. Оказывается, Аликс по каким-то там признакам идеально подходит на роль основательницы сильного рода. Что-то вроде того, что её потомки будут очень сильны магически и смогут возвысить любую семью вплоть до первородности.

– Ты-то сама, что думаешь об этом всём?

– Что жить я буду плохо, но недолго.

– Молодец, правильно думаешь. За тобой начнётся такая охота, что саму тебя затопчут и не заметят.

– Так что же мне делать?

– Пока – ничего. По счастью, в Истоке учится не так много тех, кого надо возвышать. Конечно, от подарка в виде тебя никто из них не откажется, но по крайней мере, это не является для них настолько важным.

– А для вас?

– Для меня тоже. Я уже и так первородный, куда уж мне возвышаться. – Я подошёл к Аликс и впервые обнял её. Обнял именно как маленькую девочку, нуждающуюся в поддержке и утешении. Аликс сперва застыла в моих объятиях, а затем вдруг зарыдала и вцепилась в меня с истовостью утопающего.

– Спасибо, спасибо! Я не подведу! Не бросайте меня, пожалуйста… – Она разрыдалась окончательно.

Я подхватил её на руки и сел вместе с ней в кресло. После этого начал баюкать её. Кажется, именно так тот, живший в немагическом мире, успокаивал свою дочь, когда та плакала. Спустя совсем небольшой промежуток времени Аликс уснула прямо у меня на руках. Боги, в каком же напряжении она жила! Отцепить её от меня получилось далеко не сразу. Ну, а в её комнату Аликс доставил уже Кузьмич.

Ехать я решил через Брюссель, поскольку мне надо было провести ещё несколько встреч. Аликс с самого утра вела себя как примерный вассал и лишь иногда украдкой бросала на меня взгляды, пока после одного из них я не улыбнулся ей и не щёлкнул её по носу. После этого она совершенно успокоилась.

Мария связалась со мной, когда я был уже в пути. Она захотела проводить меня и поинтересовалась, через какой портал я намереваюсь отбыть в Бритстан. Мы договорились устроить обед непосредственно в моём доме в Брюсселе.

Обед удался на славу, а то, что готовил его Степаныч, привело в шок и трепет моих сотрапезниц.

Уже заходя вслед за Аликс в здание портала, я посмотрел на Марию, автоматически отметив: шестьдесят девять эонов, ровно двадцать три арка, – но только в зале портала до меня дошло – я увидел её резерв полностью, без этого дурацкого ограничения!

На город опускалась ночь. Уже горели уличные фонари, а все магазины и лавки, кроме имеющих королевскую привилегию на круглосуточную торговлю, закрылись. В кабинете крон-принца у зажжённого камина сидели двое. Между ними на столике стоял графин с рубиново-красным содержимым, два бокала и ваза, наполненная экзотическими фруктами. Глубокие кресла были развёрнуты к огню, и для того, чтобы посмотреть в глаза собеседнику, пришлось бы изменить позу. Впрочем, собеседники в этом не нуждались. Прекрасно зная друг друга, они улавливали чувства по малейшей модуляции голоса.

– Не могу не признать, что эта старая кляча Элизабет полностью нас переиграла.

– Появились доказательства, что за всем стоит именно она?

– Именно она обеспечила появление того письма…

Лицо более молодого из собеседников исказила неприязненная гримаса. Да уж, письмо… после которого пришлось не только отдавать часть своей доли в торговле артефактами, но и отложить наступление на замшелые дворянские вольности, тормозящие развитие. Да и ползучую экспансию галлов пришлось «не заметить». Эмоции сказались и на его голосе. Вопрос прозвучал сдавленно и даже с некоторым шипением:

– Как мы будем давить эту гадину?

Более пожилой выдержал паузу, а затем заговорил, тщательно подбирая слова:

– Мой принц, для нас будет неразумным сейчас атаковать Люксембург. Во-первых, старуха явно ждёт нападения, а во-вторых… – тут пожилой вновь замолчал. Молодой не выдержал:

– Не тяни кота за причинное место. Что во-вторых?

– А во-вторых, мой принц, из Бритстана пришли обнадёживающие известия. Король Бритстана наконец понял, или до него донесли простую истину: нас необходимо поддерживать, тогда мы сможем обеспечить отсутствие противобритстанского континентального союза. И поддерживать надо не на словах, а субсидиями. Сами же они собираются поступать по северному варианту.