Татьяна Осипова - Дитя пустоши. Трилогия

Запись прервалась и остановилась на полуслове – странный человек, которому хотелось верить, смотрел мне в глаза сквозь стёкла на лице, как будто видел и чувствовал, что я здесь.

– Необходимо время, Нерон, – уронила я севшим голосом. – Надо выбраться в город и найти пищу.

– Я должен подключить тебя к терминалу, Ария! – в голосе Нерона появились повелительные нотки. Ощущение, что сейчас со мной говорит что-то иное, не модифицированное существо, а тот, кто заставляет его исполнять приказы, становилось сильнее.

– Нет, сначала еда! – с вызовом ответила я, чувствуя холодную руку Сиру на запястье. Я посмотрела на него и тихо спросила: – Ты веришь мне?

– Да, Ария, верю…

– Тогда не дай ему убить меня…

Последние слова я прошептала так тихо, что Сиру с трудом расслышал их, но кивнул, чем доказал свою преданность.

– А потом я расскажу тебе кое-что из того, что мне стало известно… Это перевернёт мир. Если, конечно, я успею донести информацию до сестёр, и мне нужны неоспоримые доказательства.

Тишина повисла в воздухе, изредка прерываемая нервозным жужжанием машины в дальнем углу лаборатории. Нерон с вызовом смотрел на меня, а я не знала, что делать дальше. Ожидание оказалось недолгим, существо ещё раз предложило следовать за ним и, получив отказ, стремительно схватило меня за плечи, не давая возможности пустить в ход когти. Сиру решительно бросился к нему, но оказался отброшенным ударом назад, вторая попытка также не увенчалась успехом, мальчик упал, ударившись головой, потерял сознание, что мне показалось нелепым, ведь мы намного выносливее людей. Или Сиру не вошёл ещё в полную силу?

Когда последний барьер сопротивления пал, Нерон протащил меня через всю лабораторию к стеклянному куполу, светящемуся синим светом. Устройство непонятного предназначения, подчиняясь приказу, ждало. На мгновение купол стал проницаемым. Нерон усадил меня в кресло, пристегнув ремнями руки, ноги и шею так, что я не могла пошевелиться

– Сейчас мать будет говорить с тобой, Ария, а потом мы продолжим, – ухмыльнулся Нерон.

В его чёрных глазах плясало безумие, я не могла сдаться, но у меня не хватало сил, а потом он начал подключать всевозможные провода и трубки. О, как всё это похоже на то, что я видела в аппаратах для жизнеобеспечения матери. Именно сейчас мне многое открылось, и я начала верить словам того человека, который пытался спасти нас всех.

*****

Макс, улыбаясь, смотрел на маму, радуясь, что она снова с ним. Не верилось, что она найдётся. Сейчас мальчик чувствовал счастье, разливающееся искрящейся волной в груди. Нет, даже не она возвратилась, они с Пугало нашли её. А теперь шли по тоннелю по следам в неизвестность.

– Что нужно тварям в лаборатории? – спросил Марадона.

– Не думай, что они настолько глупы, раз отыскали схрон и вход к тоннелю, – махнул рукой Пират.

– Сдаётся мне, что дело не только в том, что они разумны, – добавила Эльза. – Кто-то изменил Сергея, он стал совершенно другим, чем-то между человеком и тварью. Мне жаль его, того, каким я помнила и уважала, а сейчас это и не человек вовсе, а что-то за гранью понимания.

– Как думаешь, что в лаборатории? – спросил Макс Пирата.

– Всякая рухлядь, – он пожал плечами. – После Великой Войны там не было никого, говорят, её законсервировали, а образцы уничтожили. Там остались только машины, но неизвестно, работают ли они ещё.

– А если твари отправились туда запустить их? – предположила Эльза. – Что если машины ждут нового апокалипсиса, ведь в конечном итоге их цель уничтожить нас?

– Именно поэтому они на стороне тварей и старухи, – ответил Марадона.

Вдалеке открылся проход, где металлические двери оказались утопленными в стены. Кто-то уже побывал здесь, или наверняка поджидал внутри. Пират приказал всем быть наготове, отодвигая назад Макса и Эльзу.

– Прости, детка, но ты ещё слишком слаба.

На его слова «детка» чуть не обиделась, покачала головой, но кивнула сыну, чтобы тот отодвинулся к Алисе.

– Лучше тебе быть рядом с одним из ценных членов нашей группы.

Алиса улыбнулась, проверяя обойму в пистолете, она знала, что профессия врача накладывает не только груз ответственности, но и незаменимость для отряда. Поэтому не лезла на рожон, геройствовать в эти сложные времена стало сложно, врачей становилось всё меньше, а болезни труднее лечить. Медикаментов катастрофически не хватало, и все переходили в основном на нетрадиционные лекарства. Легче было тем, у кого в группе оказывался целитель, но таких единицы. В эти трудные времена, когда смерть могла прийти в каждый дом без стука, врач стал сродни волшебнику