Юрий Киселев - Воля Демиурга

— В семнадцать сол, госпожа…

— Значит, тебя омолодят до шестнадцати. А теперь можешь идти. Если у тебя, разумеется, нет вопросов.

— Госпожа… — вставшая с кресла женщина осталась стоять, устремив взгляд в пол.

— Что, ты решила не изменять себе? У тебя всё же появились вопросы?

— Госпожа… но это же… это же рабство!

— Совершенно верно, девочка! Это действительно рабство. Но ничего, побудешь немного рабыней, быть может, научишься не только молчанию, но и смирению. Говорят, это полезно. И не забывай — ты поклялась. За непослушание — смерть. Или ты решишь предпочесть смерть рабству?

— Нет, госпожа…

— Необычайно благоразумная девочка! Кстати, я разрешила тебе уйти.

— Госпожа…

— У тебя что, остались ещё вопросы?

— Всего один, госпожа…

— Ну, хорошо, я сегодня добрая. Задавай свой последний вопрос.

— Госпожа… Вы сказали про десять циклов… Значит, моё рабство — не навсегда?

— Разумеется. Я же не зверь всё-таки, и хочу оставить тебе шанс вернуться к привычной жизни — надеюсь, трёхсот сол для коррекции твоего поведения будет вполне достаточно. По прошествии этого времени ты имеешь право заявить своему хозяину, что срок твоего заточения истёк, и ты — свободная женщина. Также снимается запрет на разглашение любой личной информации — информация о клане, разумеется, остаётся закрытой.

— Но, госпожа, а если мой хозяин не захочет меня отпускать?

— Это уже следующий вопрос, девочка, но я, так и быть, отвечу и на него. Твой хозяин, разумеется, может сделать с тобой всё, что захочет, но постарайся своим поведением не дать ему такой возможности. Только от тебя зависит, отпустит ли он тебя обратно в клан или нет. А я… я буду ждать тебя обратно через десять циклов. А теперь ступай — время разговоров закончилось. Готовься к встрече со своим хозяином…

Женщина, устало откинувшись на спинку кресла, медленно просматривала всплывающие на экране головизора оперативные клановые сводки, и то, что она из них узнавала, ей крайне не нравилось. Не нравились решения императора и методы, которыми они реализовывались. Не нравились поступки будущей императрицы. Матриарх была против этой операции, но император и его дочь, формально входящие в клан и подчинённые матриарху, в то же время как руководители государства — один действующий, а другая — будущий, обладали своей собственной властью и могли принимать самостоятельные решения. Вот такая политическая коллизия…

Особенно не понравилось матриарху последнее решение императора, пошедшего на поводу импульсивных и, по мнению матриарха, необдуманных действий собственной дочери. Нельзя, ну никак нельзя было сейчас, и особенно в такой грубой манере, не проработав досконально все детали операции и понадеявшись на профессионализм исполнителей, затевать устранение собственной конкурентки… Подобную операцию нужно было или проводить раньше, или не проводить вообще. А уж проведение операции на клановых землях Ханто было, по мнению матриарха, верхом непрофессионализма. Да, с одной стороны, убийство объекта в собственных клановых землях обошлось бы для исполнителей, да и для заказчика, вообще без последствий — за обеспечение мер безопасности на землях клана несёт ответственность исключительно сам клан, и за убийство объекта матриарх Ханто никому и никогда не сможет предъявить иск… Но при условии, если операция не только прошла успешно, но и заказчик так и не был установлен. К сожалению, сейчас назвать операцию успешной было никак нельзя — информации о подтверждении ликвидации объекта до сих пор не поступило, зато чуть ли не каждый данг на терминал матриарха поступала информация из анклава Ханто, больше всего напоминающая сводки с театра военных действий. И всё отчётливее в голове женщины проступало страшное слово — война…

Матриарх не первую сотню сол руководила своим кланом и знала — устранения неугодных людей в империи, занимающих порой самые высокие должности, являлись пусть и не слишком частым явлением, но и не чем-то настолько уникальным, чтобы опытные исполнители так бездарно слили операцию. Несомненно, вмешался неучтённый и императором, и разработчиками операции, и исполнителями фактор — анклав клана Ханто защищали не обычные наёмники, а профессиональные армейские подразделения клана Лерой, способные мгновенно оценить уровень возникшей угрозы и адекватно на неё отреагировать. И подобное обстоятельство, похоже, качнуло маятник весов в другую сторону…