Михаил Ежов - Изгой

Я увидел маленькую голову, засевшую между могучими плечами, покрытыми короткими, толстыми шипами. Нос отсутствовал, зато рот, раскрывшись, превратился в широкую чёрную щель, наполненную острыми, как у мурены, зубами! Глаз же не было — вместо них торчали две выпуклые шишки.

Но самое удивительное, что ниже, на уровне солнечного сплетения, через миг показалось ещё одно лицо. Оно высунулось из раздвинувшихся жёстких пластин — словно улитка между створками огромной устричной раковины. Бледная кожа, обтягивающая странной формы череп, жуткая пасть, никакой растительности и четыре белых, лишённых радужек глаза — вот, что приковало моё внимание и заставило попятиться.

Но я тут же взял себя в руки. Бояться чудищ в игре — смешно! Во всяком случае, надо напоминать себе, что они — всего лишь цифровые персонажи. И действовать, а не паниковать и не замирать, будто кролик перед удавом!

Когда тварь ринулась на меня, вереща и протягивая шесть длиннющих рук, я пригнулся и помчался вперёд — к дому. Существо прыгнуло, оттолкнувшись толстыми, короткими лапами, и опустилось в паре метров позади меня. Хрустнули суставы — словно кто-то смял в ладони огромный пластиковый стаканчик. Я почувствовал, как когти рассекли воздух возле моей головы.

Впереди темнел подъезд. Он выглядел слишком маленьким, чтобы чудовище могло в него протиснуться, а значит, был спасением. Вот только до него ещё предстояло добраться!

Обернувшись, я увидел, как монстр взвивается в воздух, раскинув шесть конечностей. Его лица белели на фоне чёрного тела. Пасти кровожадно раскрылись, демонстрируя похожие на иглы зубы. Очень легко было представить, как челюсти смыкаются, впиваясь в плоть, а затем вырывают из тебя куски.

Я метнулся вправо и тем самым избежал встречи с чудовищем, которое приземлилось рядом, на миг сложившись, как гармошка. Оно издало недовольный вопль. Мне же удалось выиграть несколько секунд и оторваться.

Подъезд был всё ближе. Тварь прыгнула, вытянув руки. Она перелетела через меня и очутилась на стене — прямо над входом в развалины дома! Когти впились в бетон, удерживая тяжёлое тело. Ко мне обернулась верхняя голова. На месте глаз, где торчали шишки, возникло бледно-зелёное свечение. Похоже, существо всё-таки могло видеть!

Когда оно отделилось от стены, чтобы обрушиться на меня сверху, я изо всех сил оттолкнулся от земли и горизонтально нырнул вперёд — совсем, как игрок в американский футбол, совершающий последний рывок! Когти едва не полоснули по мне, когда я влетел в подъезд, рухнув на кучу мусора.

Снаружи раздалось гневное верещанье. Монстр ударился о края дверного проёма, но сумел просунуть только три левые руки. Его туловище было слишком массивным, чтобы протиснуться. Тонкие пальцы защёлкали суставами перед моим носом, и я поспешно отполз подальше. Монстр ещё пару раз взвизгнул, потрещал и, вытащив руки, направился прочь, постепенно растворяясь во тьме.

Похоже, он был привязанным к локации нпс. То ли просто местное чудовище, то ли страж пустыря («свои» знали, как не попасться, а чужие могли получить на орехи).

Отдышавшись, я встал и осмотрелся.

Монстр загнал меня в обычный вонючий подъезд. Лестница была обрушена, перила отсутствовали. На стенах едва виднелись надписи, сделанные краской из пульверизатора. Среди них я разглядел выведенную маркером цитату из стихотворения Бальмонта (фамилия поэта была любезно указана ниже строк):

Едва расправит тяжкий стан,

Как в рот свой, точно в страшный чан,

Кровавый бросит ком.

А сердце где же? Топь болот —

Чудовищный пустырь.

Последнее слово так и просило рифмы — «упырь». К счастью, я не поэт и вообще равнодушен ко всем этим литературным выкрутасам. Как говорится, лучше пивко и экстаз, чем поэма или рассказ.

Я двинулся дальше. Пахло гнилыми фруктами и дохлыми крысами. В ноздрях защекотало — словно в них залетело по осе. Захотелось чихнуть, но позыв быстро прошёл.

Появился индикатор. Надо же! Не думал, что снова увижу его.

Перед глазами возникло сообщение:

Вы чувствуете кровь вампира. Это способность вендиго, она приведёт вас к раненому носферату. Используйте её для охоты.

Оказалось, индикатор был всего лишь частью нового навыка.

Через несколько шагов я увидел распростёртого на полу мёртвого упыря в чёрной форме с нашивками «Эрманарих». Буквы были выполнены готической вязью, так что я еле разобрал, какое слово они составляли. Горло вампира кто-то разодрал так, что виднелся позвоночник. Одежда на груди промокла от крови, остекленевшие глаза смотрели в облупившийся и утыканный спичками потолок. Я решил, что едва ли с ним разделались люди. Скорее, такие раны могло оставить дикое животное. Крупный хищник. Впрочем, что я знал об этом мире?