Дмитрий Султанов - Крах миров [litres]

– Идун может действительно превратиться в новый центр Империи. Наиболее защищенный форпост с непробиваемым щитом, крупнейшая производственная площадка, единая колония для всего человечества – все это реально объединить в одном месте, – медленно добавил Морган. – Идун может стать настоящей Землей-2.

– Значит, сделаем это, – с яростным оскалом произнес Скотт Доритон. – Мой «Гунгнир» всегда готов исполнить приказ во имя императора и человечества!

Подключившиеся к нему голоса остальных офицеров превратились в эдакий первобытный рев, заглушивший все звуки в помещении.

– Хорошо. Если всем основная задача на ближайшее будущее понятна, перейдем к обсуждению отдельных важных моментов и распределению текущих задач, – довольно кивнул Квирин, выводя новое изображение на основной экран. – Первое – порядок разведки неизвестных систем…

– Вацлав, откорректируй траекторию под гиперпрыжок и начинай разгон, – негромко приказал Вильям, обращаясь к своему долговязому пилоту. – Валлас, убедись, что показатели соответствуют правильным. Не хочу оказаться размазанным по креслу из-за небольшой ошибки. Мне прошлого раза хватило с головой, – с непонятным выражением добавил коммандер.

– Есть, сэр, – нескладная фигура навигационного офицера на миг обернулась, демонстрируя сосредоточенное лицо. Как обычно, Валлас полностью избавлялся от своей неуверенности, как только дело касалось привычных для него обязанностей. – Вацлав, поправь на три сотых градуса по…

– Сэ-эр, то была невероятная случайность. Этот проклятый метеорит взялся словно из ниоткуда прямо в момент… – не слушая кучерявого старшего лейтенанта, мгновенно отозвался на явный укол в свой адрес Вацлав. Замешкавшись от осознания, что он не первый раз говорит это, пилот попробовал другой аргумент: – Ведь после этого мы совершили десять идеальных прыжков подряд… Корректирую, – с некоторой задержкой подтвердил лохматый детина, при взгляде на которого можно было скорее утверждать, что он штатный абордажник, но никак не пилот.

– Вот и продолжай в том же духе, – показательно сурово продолжил Вильям, старательно скрывая улыбку. Один из офицеров не сдержал смешок, но, смутившись под взглядом коммандера, уткнулся в панель управления, демонстрируя полную занятость в процессе.

– Усиливаем энергообеспечение силового щита, начинаем разгон, отправка сообщения о готовности на флагман адмирала, – продолжились различные доклады с разных постов рубки управления корабля. Спокойные, без лишней суеты действия экипажа эсминца явно выдавали, что прямые гиперпрыжки стали достаточно обыденным делом. Даже медленно нарастающую вибрацию все воспринимали с легкостью, готовые к последующему давлению гравитации при проходе.

«Бочка пороха» в составе остального флота давно покинула пределы Идуна, отправившись в сторону территории кортиан. Впрочем, несмотря на возможность быстро достичь Терры, Квирин приказал своим силам не спешить. Буквально после каждого прыжка транспортники под прикрытием дредноута и фрегата задерживались в системе, пока оба эсминца отправлялись на разведку, совершая коротки прыжки для сбора информации. Судя по информации погибшего посла Ноука, норкролы сумели в некоторой степени приблизиться к планете Единой Федерации, но для адмирала оставалось неизвестным, смогли ли противники непосредственно попасть в нее.

Используя прямые гиперпрыжки, имперские силы планомерно изучали окружающие системы, проверяя даже отдельные туннели, чтобы оценить возможность появления противника. К тому же живые испытания значительно ускоряли создание единой схемы путей для двух технологий перемещений. В потенциале после составления полноценной карты последняя могла позволить гораздо быстрее добираться до необходимой точки, одновременно используя оба метода. В то же время в краткосрочной перспективе она способна в какой-то степени обезопасить маршрут до Империи, если не удастся договориться с кортианами на желаемые условия. Вильям знал, что Квирин старательно прорабатывает различные варианты, вплоть до маршрутов экстренного отступления, если вернувшиеся себе планету четверорукие ящеры захотят разговаривать только силой оружия.

Впрочем, к этому моменту флот практически достиг запланированного пункта назначения. Оставалась всего пара прыжков до нужной системы с потенциальными союзниками. Причем второй эсминец, «Френсис Дрейк», как раз должен был проверить предпоследнюю на пути, пока «Бочка пороха» Вильяма заканчивала разведку побочных. Учитывая, что прошедшие дни происходили без происшествий и встреч с врагом, коммандер Вильям искренне надеялся, что, по крайней мере, до Терры им удастся добраться без столкновений с норкролами. Вот в дальнейшем, вероятней всего, избежать новых сражений не получится, но хотя бы до кортиан хотелось добраться без боя.