Михаил Шуваев - По ту сторону пространства [СИ]

Лу внимательно посмотрела на напарника и протянула ему вложенный в кобуру резонатор:

— Держи, ландскнехт.

Ненароков отвел ее руку:

— Оставь себе, ты лучше меня обращаешься с оружием, а я уж как-нибудь с резаком. А как выглядят ключ и поплавок от Чердака?

— Два узких палладиевых стержня длиной тридцать сантиметров. Их, как видишь, здесь нет.

— Значит, убийца забрал… Больше некому. Слушай, а где личный маяк Хоторна, сигнал которого поймали на Станции?

— Действительно…

Разведчики обыскали Хоторна и внимательно осмотрели песок в радиусе десятка метров. Маячка не было. Это могло значить только одно: маяк привлек внимание убийцы и был уничтожен или просто выключен и забран с собой. Тогда их здесь ждут.

И как в насмешку, в ту же секунду тонко пискнул миникомп Лу. Она поднесла его к глазам и спустя мгновение воскликнула:

— Алекс! Ты не поверишь, есть сигнал маяка!

— Сигнал! Есть сигнал! — закричал всегда уравновешенный Спиридон и вскочил со своего сканера, держа перед глазами миникомп.

Ермолай и Пантелей одновременно ринулись взглянуть на миниатюрный монитор и гулко сошлись лбами.

— Это сигнал нам! Чтобы мы поняли, что они живы! — горячился Пантелей. — Надо что-то делать, что-то делать!..

— Что? Что делать? Надо ждать, набраться терпения и ждать! — потирая ушибленный лоб отвечал Ермолай. — А ты что скажешь, наука?

— Да, это сигнал нам. Судя по всему, они добрались до Хоторна, — успокоившись, произнес Спиридон. — Но сделать мы пока ничего не можем.

— Как добрались до Хоторна? — обалдел Пантелей. — Когда ж это было-то? Сколько сотен лет прошло!

— Кто знает, что происходит на этом Чердаке, и кто там живет?

— Кто там может жить?! — не унимался Пантелей, тараща глаза и теребя бороду. — Не могу знать, что с Хоторном, но Алекс и Лу там, и я уверен, что они живы и здоровы!

— Дай Бог, Пантелеймоша, дай-то Бог… — задумчиво произнес Ермолай. — Сейчас свяжусь с Емельянычем, может он что посоветует.

Алексей и Лу с недоумением смотрели на монитор миникомпа, на котором, вместе с местоположением маяка высветилось короткое сообщение: «Будьте осторожны! П.Е.»

— «П.Е.»? Что это значит?.. Стой, это Порфирий Емельянович, Оператор! — внезапно прозрел Алексей. — Но как ему удалось с нами связаться?

— Потому что он здесь.

— Где «здесь»? — Алексей пару раз вдохнул кислород.

— На Чердаке!

Несколько секунд Ненароков недоверчиво смотрел на Эмо, потом поправил заплечный ранец, бросил взгляд на безжизненное тело Хоторна и махнул рукой в сторону багровеющего океана:

— Двинулись!

Подойдя к берегу две фигуры приостановились, загерметизировали скафандры и вошли в светящийся алый океан. Шагая по дну, они погружались все глубже и глубже в бурлящую огненную жидкость, пока их шлемы не исчезли с поверхности.

Фантасмагорический пляж вновь опустел, и лишь распластанное на песке тело Бада Хоторна напоминало о том, что иногда, хоть и очень редко, разумные существа появляются даже здесь, одни влекомые жаждой открытий, познаний и исследований, другие — алчностью, гордыней и злобой…

Красно-желтая пелена стала практически совсем прозрачной и внезапно спала. Алексей и Лу по инерции сделали еще несколько шагов и остановились. Ненароков обернулся и вгляделся в то место, откуда они вышли. Там в воздухе слегка колыхались, исчезая, неяркие бордовые всполохи. Разведчики огляделись. Они находились в темном неприветливом и явно давно заброшенном городе. Но город этот, как вынужден был констатировать Алексей, сильно отличался и от земных городов и от городов Зеи. Вокруг них уходили на головокружительную высоту здания из металла, стекла и бетона. Невидимые вершины терялись во мраке черного неба. Не светилось ни одно окно. Лишь фонарики путешественников выхватывали немного пугающие мрачные силуэты покинутых небоскребов, упавшие и покосившиеся мачты то ли освещения, то ли рекламных щитов.

— А свет здесь ведет себя нормально, — после нескольких манипуляций с фонарем заметил Наблюдатель. — Лу, где мы, что это за город?

— Я знаю не больше твоего, Леша, — ответила Лу.

Он задрал голову и, включив полную мощность, посветил вверх фонарем. Но всё равно разобрать, что там на высоте, было невозможно. Лу осторожно двинулась вдоль улицы, хрустя попадающимися под ноги битым стеклом и бетонной крошкой. Алексей пошел за ней и почувствовал, что идти здесь ничего не мешает, как это было в черной пустыне. Он обратил на это внимание Лу и та ответила: