Сергей Пузырев - Luminoforce [litres самиздат]

– Да, – она утвердительно кивнула головой, – думаю, им оно и было. Когда-то. Последствия Катастрофы не обошли его стороной, но он сохранился лучше, чем мог бы.

– Мы всё еще в Новаграде? – продолжал задавать вопросы Артем.

– Да, мы находимся в черте города. Но попасть сюда не так-то просто.

– Почему я здесь? Почему мы все здесь?

Елена грустно улыбнулась:

– Как это часто бывает причины событий настоящего, стоит искать в прошлом. Ответы на твои вопросы лежат в моем далеком прошлом. Двадцать три года назад я была не старше тебя и готовилась окончить университет, с нетерпением ожидая момента, когда смогу покинуть отчий дом, чтобы начать самостоятельную жизнь полную удовольствий и приключений. Так случилось, что однажды мне на глаза попалось объявление о наборе выпускников в научный кружок под руководством некого профессора Макарова. Оплата обещала быть так себе, профессор слыл тем еще самодуром и идиотом, но меня привлекла сама возможность уехать в Новаград, который переживал свой золотой век. Недолго думая, я подала заявку. Через несколько дней мне пришел положительный ответ, и я, взяв лишь необходимые вещи, рванула из дома. Мои ожидания оправдались: зарплата была низкая, начрук оказался точно таким болваном, как его описывали, а Новаград… Новаград влюбил меня в себя с первого взгляда, – Елена, улыбнувшись, сделала паузу, но почти сразу продолжила: – Правда, в этом была кое-чья заслуга.

– Ооо, – протянул Лех. – Вы влюбились!

В ответ на его реплику женщина смутилась.

– В общем-то, да, – она продолжила. – Когда я приехала, группа уже была сформирована и какое-то время успела отработать в этом составе. Я же занимала освободившееся место одного провинившегося лаборанта, поэтому была принята в штыки, – женщина вздохнула. – Дело в том, что в основе своей лабораторная группа состояла из чванливых и высокомерных всезнаек-гиков, а я… Я была обычной: не отличницей, не всезнайкой, ничего не смыслила в гик-культуре прошлого. Я была чужой. И такой бы и осталась, если бы не один парень. Его звали Макс. Темноволосый, кареглазый, с отличным чувством юмора, обворожительной улыбкой и вечно теплыми руками. Он был единственным, кто не боялся перечить Макарову и постоянно вступал с ним в конфликт. Как я позже узнала, Алан был его отцом и те конфликты, что все мы могли наблюдать воочию, были лишь верхушкой айсберга, – Елена украдкой посмотрела на старика (тот не повел и бровью), а потом на Артема и замерла. Почему она раньше этого не замечала? – Ты очень на него похож, – тихо озвучила она свои мысли.

Ее слова тяжело рухнули на стол, вытеснив из комнаты воздух. Между сидящими за столом людьми воцарилась напряженная тишина. Наташа уже знала, что связывает Елену и Артема, и потому очередное признание не так сильно удивило ее. А вот Леха буквально распирало.

– Подождите, – взволнованно произнес он, и даже очередной удар Наташи не остановил его, – так получается, что он – ваш сын?! И ваш внук?!

– Ну вот, – пробурчал Макаров, – он это озвучил.

– Представь себе, – невозмутимо ответил Артем.

Сердце Елены колотилось с бешеной силой. Ее снедал стыд, но она нашла в себе силы продолжить:

– Мы с Максом полюбили друг друга. Макаров не одобрял выбор сына. Я была для него слишком… простой?

– Не говори глупостей, – обиженно пробурчал старик. – Я никогда не был против вашего союза. Просто не хотел, чтобы вы спешили совершать глупости.

– То есть меня? – подал голос Артем. – Я – глупость?

– Конечно же нет, – запротестовала Елена.

– Но ты боялась, что Макаров узнает о твоем положении.

Елена пришла в замешательство:

– Откуда…

– А мальчик то все помнит, – прошептал себе под нос Алан. – Удивительно.

– И приняла помощь некого Мартина. Дай, угадаю. Это был Гебрé? Ведь так? И он что-то сделал с тобой. Сделал со мной. Это он виноват во всем, что сейчас происходит? – распылялся Артём. – Он виноват в том, что я был лишен… семьи?!

Мониторы, висящие на стене, зарябили.

– Нет, – со всей серьезностью заявила женщина. – Не он. Я. Во всем виновата я! И только я.

Услышав это, Артем выдохнул и осунулся. Напряжение прошло, электропитание восстановилось.

– Твои глаза, – прошептал Лех. В его голосе слышался страх.

Артем устало посмотрел на него, а потом на Наташу. Та выглядела сметенной, растеряв всю свою напускную уверенность.

– Извините, – промямлил парень. – Не знаю, что на меня нашло.

Он не должен был срываться. Приплетать ко всему Гебрé. Почему он только вообще всплыл в его голове?