Сергей Пузырев - Luminoforce [litres самиздат]

– Общество милосердия сестер Андалусии, – опустив глаза, сообщила она охраннику на входе, протянув ему идентифицирующую карточку, и, когда тот махнул головой, давая разрешение пройти, проследовала за остальными гостями сквозь белые мраморные ворота.

– Ты тут впервые, как я понимаю? – Марина смотрела прямо на Артема, который разглядывал фасады воссозданных итальянских дворцов.

Они шли рядом друг с другом по Виа Гарибальди, украшенной фонарями и разными световыми инсталляциями.

– Ага, – задумчиво ответил парень. Как бы ему ни хотелось быть более вовлеченным в беседу с девушкой, которая ему нравится, оторваться от окружавшего его великолепия было невозможно.

Итальянский квартал будто застыл во времени, будто не было никакой Катастрофы, гибели миллиардов людей и последующих лет бурного технологического прогресса. Квартал был такой архаичный. И это впечатляло Артема больше всего. Казалось, потеряйся он тут и его никто никогда не найдет.

И все же, это некрасиво.

– Прости, – пересилил он себя, обращаясь к Марине.

– Ничего, – мягко ответила та. – Это даже забавно. Восторг, с которым ты смотришь на квартал, – пояснила она, заметив немой вопрос на его лице.

– Да, – согласился он. – Меня привлекается эта вычурная старина.

– Почему, расскажешь?

Артем пожал плечами, спрятав руки в карманах:

– В ней чувствуется душа. Даже в этих копиях. Мне здесь уютно и спокойно. Это чувство трудно объяснить.

– Понимаю, – многозначительно произнесла девушка, улыбнувшись.

Артем с интересом посмотрел на свою спутницу. Он вдруг осознал, что за весь вечер это был их самый длинный диалог. И осмысленный. На все ее попытки разговорить его, он отвечал односложно или мычал. А она стоически терпела. Ему стало стыдно. Если вчера он был вроде рыцаря на белом коне, то сегодня, должно быть, предстал блаженным дурачком. А ведь он даже не спросил у нее, как она себе чувствует? Хорош ухажер! Разозлившись сам на себя, он сжал кулаки.

– Что-то случилось? – Марина положила ему руку на плечо, выглядела она озабоченно.

Видимо ему не удалось скрыть свои думы, и те во всех своих негативных красках отразились на его лице.

– Нет, – Артем махнул головой, желая отогнать свои мысли. – Все хорошо. Просто…, – на секунду он задумался. – Как ты?

Марина удивленно вскинула брови, но поняв, о чем речь, улыбнувшись и убрав руку с его плеча, отвела взгляд.

– Я в полном порядке.

– Те бандиты больше не беспокоили тебя?

– Нет. И думаю, не побеспокоят. Кое-кто очень хороший преподал им неплохой урок, – лукаво закончила она, покосившись на парня.

Артем выдохнул:

– Скажешь тоже, – произнес он озабоченно, а, улыбнувшись, добавил: – Но я рад, что проблем от них больше не было.

– А я рада, что ты не пострадал, – Марина оценивающе посмотрела на Артема. – Выглядишь очень бодро. Это хорошо. Если честно, я волновалась, что ты будешь…, – она замялась, подбирая подходящее слово.

– Разбит и сломлен? – подсказал ей парень.

– Уставшим, – твердо заметила она. – И не захочешь никуда ехать. Тем более, тебе же завтра выходить на работу. Это твой первый день в ЦИУС. Волнуешься?

Артем задумался. Волнуется ли он? Наверное, немного. Хотя в большей степени все это воспринимается им как должное. От переезда в Новаград до устройства в корпорацию. Словно в этом и есть его предназначение.

– Не знаю, – честно ответил он в итоге. – Трудно сказать.

– Понятно, – ухмыльнулась девушка, остановившись.

Выглядела она так, будто поймала Артема на лжи. Он остановился вслед за ней.

– Что это было? – парень недоуменно посмотрел на свою спутницу.

– Ты про что? – удивилась она ему в ответ.

– Твое «понятно».

– А, ты про это, – Марина улыбнулась. – Только не обижайся. Но…, – она закусила губу, прищурила глаза и, выдохнув, продолжила. – Это выглядит странно.

– Что именно? – Артем сложил руки на груди, он почувствовал неприятный укол обиды.

– Ну, вот ты и обиделся! – слова девушки прозвучали мягко и дружелюбно.

– Ничего подобного, – не согласился с ней парень. – Говори уже, что, по-твоему, не так.

– Твое отношение. Но, возможно, я ошиблась, – судя по ее примирительному тону, она была готова закрыть эту тему, но Артем не был намерен сдаваться. Он продолжал сверлить ее взглядом, немного насупившись.

Поняв, что так просто Тёма от нее теперь не отделается, Марина вздохнула и тихо, чтобы не привлекать внимание прохожих, продолжила: