Владимир Мясоедов - Сила СУММ

— Это только в том случае, когда муравейник представляет хоть какую-то ценность для его обитателей, — заметила мне Аня. — Если он такой один из тысяч, разбросанных по куче измерений и твари не особенно ценят свою жизнь по сравнению с успехом всего их племени, то со стороны вражеского командующего было бы логичным шагом пожертвовать этой грудой бревен. Да и вообще, как знать, вдруг у них все-таки найдутся козыри?

Земля рядом с грузовиками вдруг брызнула в воздух фонтанами и я скривился, сообразив, что первоначальная ассоциация вражеского логова с муравейником была очень и очень уместной. А у этих насекомых на поверхности расположена лишь малая часть их общежития, в то время как ниже уровня почвы располагаются все основные помещения вроде камеры королевы или там яслей. Не знаю уж, копали ли твари специализированные залы, однако паутина подземных ходов у них точно имелась. И сейчас из неё прямо вблизи наших грузовиков выбирались монстры, судя по всему и являющиеся главной ударной силой сообщества, с которым мы столкнулись. Десятки покрытых бурой дрянью туш животных и людей исхудали практически до состояния скелетов, однако же взамен обзавелись новыми дополнениями к своей анатомии. А именно торчащими из спин массивными кольчатыми щупальцами…Или все-таки огромными червями, высунувшимися наружу из организма-носителя?!

Сотни вырвавшихся из-под земли тварей безмолвной волной со всех сторон потекли к машинам из тех дыр, которые использовали как выход на поверхность. По счастью, уронить машины в свои норы наши враги все-таки не додумались…Или не могли, поскольку на траектории движения транспорта с весьма дальнобойными магами на борту подходящих коммуникаций не имелось. Броневики вспыхнули пламенем в прямом и переносном смысле слова. Фонтанчики пламени, вырывавшиеся из протиснутых в бойницы стволов, выкашивали монстров потоками свинца. И жаром напалма встречали чудовищ струи предназначенных именно для подобных ситуаций огнеметов, ведь пусть радиус их поражения и невелик, зато именно подобное оружие способно вселить страх в любое живое существо, и даже в часть не очень-то живых, наподобие бесплотных духов, одержимых и прочей пакости. К сожалению, конкретно эти враги не боялись горящего бензина, смешанного с липкими и высокотемпературными присадками, бросаясь на пытающиеся развернуться машины подобно муравьям, тушащим пожар собственными телами…Бросаясь и застревая на торчащей в разные стороны остро отточенной арматуре, предназначенной именно для подобного сверхближнего боя. А с учетом того, что броневики еще и не стояли на месте, а весьма активно двигались, остро наточенные грани стальных штырей рвали плоть на зависть любым мечам. Некоторые мутанты несмотря на ужасающие травмы умудрялись протиснуться вплотную к броне и раз или два стукнуть по ней лапой, кулаком или щупальцем, но результатом их усилий стали лишь кровавые разводы от расшибленных в кашу конечностей. Укрепленный магическими обрядами металл сокрушить было совсем не просто, пожалуй, обшивка транспорта из наших гаражей могла бы поспорить в прочности с корпусом настоящего танка…Если, конечно, тяжелую бронетехнику не прогнать через обработку профессиональными артефакторами.

— Семен! — От размышлений и созерцания битвы меня отвлек испуганный женский крик, раздавшийся прямо над ухом треск выстрелов и злобное шипение, которым карабкающиеся на холм мутанты отреагировали на ударившую прямо им в рожи автоматную очередь. — Они и до нас добрались!

Как оказалось, обитатели муравейника не только не забыли про сидящих в кустах наблюдателей, но даже и не поленились отправить к нам лично своих представителей, для более тесного общения так сказать. И если бы не бдительность Егора, они бы имели все шансы захватить нас врасплох, поскольку передвигались на удивление тихо. К счастью, приоритет нам враги присвоили довольно низкий, да и нору на верхушку холма им было явно лень копать, а потому в гости через вездесущие кусты ломилось всего с десяток тварей, из которых всего одна заметно превосходила по размерам среднестатистического человека, будучи не то сильно мутировавшей коровой, не то все-таки минотавром. Сказать точнее мешала покрывающая все кроме рогатой головы корка бурой дряни, из которой в трех местах торчали белесые кольчатые шланги в руку толщиной с зубастыми пастями на конце.

— Семен! Если они нас испачкают, стирать и обеззараживать одежду будешь сам! — Свою жуткую угрозу Аня сопроводила броском к подножию ободранной банки, в которой года три назад плескалась газировка. Но ныне эта емкость была заполнена совсем другим содержимым, имеющим нечто общее с обитателями муравейника. Во всяком случае, оно тоже происходило из другого мира, тоже было живым, тоже имело щупальца, и тоже было довольно агрессивной. Пусть даже агрессия её и подошла бы скорее не берсерку, а камикадзе. Когда тонкая жестяная оболочка смялась от удара о землю, то деформировался и обитающий внутри кислотный слизень, раскормленный сотрудниками арсенала достаточно сильно, чтобы набравшее массу существо уже не могло вылезти обратно наружу через маленькую дырочку. А сей монстр был весьма опасным, но очень нежным и, будучи обиженным в лучших чувствах, взял и лопнул, накрывая область в несколько метров волшебной кислотой, способной проесть и сталь, и камень, и даже магические барьеры. Один из врагов развалился на куски сразу, еще трое пусть и продолжили двигаться вперед, но обильно истекали кровью и какой-то слизью из медленно увеличивающихся ран, остальные отделались легкими травмами, которые однако же кого-нибудь вроде человека могли бы и надолго в койку уложить.