Анатолий Зеру - Испытание [СИ]

— Чёрт! — выругался он в темноту.

Вернувшись к развилке, Егор пошёл в левый тоннель. Он долго шёл, проход петлял в разные стороны, уходя, то вниз, то вверх. Вскоре тоннель стал сужаться, и Егору пришлось пригнуться, чтобы продолжить свой путь. Вскоре он полз уже на четвереньках, но он упорно продолжал двигаться вперёд. Последний свет-камень был на исходе, он еле мерцал в темноте, толку от него было мало, поэтому Егор отбросил его в сторону. Дальше он уже полз совершенно без света, на ощупь. Но вдруг, то ли это зрение с ним сыграло злую шутку, то ли у него были галлюцинации на почве усталости и отчаяния, но Егору показалось, что он увидел какое-то мерцание. Он прополз ещё несколько метров. Проход немного сворачивал в сторону, Егор прополз ещё немного и увидел свет, который играл на мокрой стенке тоннеля. Впереди он увидел выход из тоннеля. Проход немного расширялся, и он смог встать на корточки. Он подошёл к краю и увидел перед собой огромную пещеру. Сверху, невероятно большими сталактитами свисали свет-камни, освещая большое озеро, которое покрывало почти всё дно пещеры. В стенах маленькими звёздами сверкали всё те же свет-камни, придавая ей поистине потрясающее зрелище.

Но Егор был не один в пещере. Несколько широких площадок, врезавшихся в озеро, были усеяны какими-то странными существами. Издалека они были похожи на огромных рептилий, но со своего места Егор не мог разглядеть, что это были за создания, и ничего хорошего от них он не ждал. Существа сбивались в кучки по трое-четверо, тем самым, согревая друг друга. Их было около тридцати, насколько Егор смог подсчитать. Это очень сильно затрудняло его задачу, так как в самом центре площадки, на которой они находились, была огромная куча ксенила. Егор ни с чем не спутал бы его янтарный цвет, который играл в лучах света.

Звери лежали кольцом вокруг ксенила, как будто охраняли его, как сокровище, поэтому необходимо было придумать, как пройти через них. Егор подождал несколько минут, наблюдая за происходящим. Казалось, они все спали и не почувствовали присутствие чужака. Егор ступил на небольшой выступ, который плавно спускался на одну из площадок и начал медленно продвигаться к своей цели. Спрыгнув на площадку, он спрятался за большим камнем, удачно примостившемуся на краю площадки. Когда он подошел ближе, то мог разглядеть своих новых знакомых. Это были четвероногие твари с массивным телом, с крыльями на спине и с длинным хвостом и шеей. Голова их была вся в роговых отростках, челюсть была вытянута, со множеством острых зубов. Это были драконы. Да, самые настоящие драконы, которых описывали в сказках и фантастических романах, на его родной планете. Только эти были намного меньше змеев из легенд и мифов, но чуть больше земных аллигаторов. Вероятно, их предки, когда-то водились на Земле и со временем люди истребили их. И как это свойственно, многим из землян, они несколько приукрасили свои подвиги, придав этим тварям безумную свирепость и исполинские размеры.

Понаблюдав ещё несколько минут за драконами, он окончательно убедился, что вся стая спит. Их бока медленно вздымались вверх и также медленно опускались обратно, как бывает, когда спят глубоким сном. Егору даже показалось, что он слышал звук, отдалённо напоминающий храп. Он вышел из-за своего укрытия и осторожно стал пробираться сквозь спящих змеев. Обошёл одних сбившихся в кучу, затем других. Егор ступал беззвучно, с пятки на носок, стараясь не потревожить сна диких тварей.

«Наверное, они видят какие-то сны?», — думал Егор пока пробирался мимо драконов. — «Или они бездушные твари, которые живут лишь одними инстинктами. Каково это, когда не обладаешь сознанием, когда не ощущаешь этот мир так, как человек?»

«Наверное, чувствуешь покой», — отвечал он сам себе. — «Ни сомнений, ни переживаний, ни чувств, чётко знаешь, что тебе нужно, где твоё место в пищевой цепи, живёшь лишь одними инстинктами. Получается, когда наши создатели наделили нас сознанием и чувствами, то тем самым они прокляли нас, обрекли на вечное сомнение? А как же любовь, счастье, радость, как же чувство удовлетворения от того, что можешь познать мир, познать неизведанное. Получается, нас одновременно наделили самым великим даром во вселенной и самым ужасным проклятием?»

«Заткнись, философ», — поругал сам себя Егор. — «Нашёл время и место рассуждать, тебя вот-вот сожрут, а ты тут о высоком разглагольствуешь».

С такими мыслями он добрался до центра площадки, где лежал ксенил. Возле него, отдельно от других лежал змей намного крупнее остальных. Скорее всего это был вожак стаи. Он лежал на чём-то непонятном, присмотревшись, Егор был ошеломлён, «постель» змея была сделана из человеческих останков. Он заметил несколько раздробленных черепов и, кажется, несколько костей от рук и ног. Вот какая судьба ждала смельчаков, решившихся спуститься в шахты, за своей мечтой. И, кажется, эти твари не такие примитивные, как предположил в самом начале Егор.