Макс Мах - Госпожа адмирал [litres]

– Постойте! – крикнул ей в спину кабинет-секретарь, сразу же растеряв большую часть своей хваленой невозмутимости. – Прошу вас, Елизавета Аркадиевна! Это не я!

– А кто? – спросила Лиза, глянув через плечо, хотя и знала ответ.

– Вас приглашает Василий Андреевич, лично, приватно и со всем уважением.

– Приглашает куда? – поинтересовалась Лиза, прервавшая по такому случаю свое неумолимое движение на выход.

– В великокняжеский дворец или в летнюю резиденцию, по вашему выбору, – быстро, боясь, верно, упустить свой шанс, сообщил кабинет-секретарь.

И то сказать, у его патрона выборы на носу, а тут, как назло, такой вопиющий афронт!

– Когда?

– В двадцать три часа ровно, вас устроит?

– Хорошо, – согласилась Лиза, – сегодня в двадцать три часа в великокняжеском дворце.

– За вами придет машина…

И не вздумайте! – остановила собеседника Лиза. – Я приеду на своем локомобиле. Скажите только куда.

– К Иенским воротам, – тяжело вздохнув, согласился с неизбежным кабинет-секретарь.

– Я там буду! Прощайте! – и Лиза продолжила свой путь.

Времени до встречи с великим князем оставалось более чем достаточно, и Лиза решила, что стоит пока совершить следующий никем не просчитанный шаг. Дело в том, что еще утром, пока репортеры не успели засесть у входа в дом Корзухина, Лиза съездила на Центральный телеграф и позвонила в Эдинбург матери своего бывшего то ли любовника, то ли жениха. Миссис Паганель ее звонку удивилась, но при этом, как ни странно, обрадовалась. Сказала, что читала в газетах об экспедиции в Лемурию, и добавила, что очень жалеет о разрыве их с Джейкобом отношений.

– Лучшей жены он уже никогда не найдет! – заявила она безапелляционно.

– Не думаю, что вы правы, сударыня! – возразила ей Лиза. – Ну, какая из меня жена? Ни готовить, ни подчиняться не умею. Одни хлопоты!

– Готовить должна кухарка, – внесла ясность миссис Паганель, – а для подчинения существуют специальные женщины, я думаю, вы понимаете, о ком идет речь. А жена должна соответствовать! Вот вы, Елизавета, как раз и соответствуете! Но чего уж там! Снявши голову, по волосам не плачут. Чем могу быть полезна?

Ну, пользы от нее и раньше было немного, во всяком случае, для Лизы, – но ей всего и нужно было, что выяснить, где теперь обретается профессор Паганель. А обретался он, как выяснилось, в своей лондонской квартире и в это время суток должен был все еще крепко спать и, возможно даже не один. Это в экспедициях Джейкоб Паганель поднимался ни свет ни заря, как и положено, впрочем, отважному естествоиспытателю, а дома – в Лондоне – он вел светскую жизнь, что подразумевало совсем другой режим дня и другие бытовые привычки. Поэтому, наскоро обдумав варианты, телефонировать ему Лиза не стала, оставив разговор с франко-шотландцем на десерт. И вот теперь время пришло.

Учитывая разницу в часовых поясах, время в Лондоне едва перевалило за полдень. Так что одно из двух: либо ее бывший все еще спал, либо проснулся и пил утренний кофе.

– Здравствуй, Яша! – поздоровалась Лиза, когда Паганель взял трубку. – Не помешала?

– Ничуть! – сразу же ответил Джейкоб Паганель. – Рад тебя слышать, Лиза. В утренних газетах пишут, ты привезла из Лемурии клад богаче ярубского. Это так?

– Да, Яша, мы привезли клад. Лучшие экспонаты выставят в конце следующего месяца на аукцион в Венеции. Так что, если будет желание, приезжай, там действительно есть на что посмотреть. Один дракон чего стоит!

– Дракон или все-таки кто-нибудь вроде птеродактиля?

– Уж поверь, я знаю, о чем говорю. Именно дракон. Саблезуба мы, к слову, тоже привезли и не одного.

– Звучит заманчиво! Ты там будешь? – как бы без задней мысли спросил Паганель.

– Нет, – честно ответила Лиза. – Скорее всего, нет. Но раз ты читал о сокровищах Лемурии, то, наверно, знаешь и о том, что я уезжаю в Техас.

– А ты уезжаешь?

– Да, я уезжаю.

– Снова на войну…

– Не обижайся, Яша, но тебе этого не понять.

– Да нет, отчего же? – возразил профессор Паганель. – Я знаю систему твоих доказательств по аналогии. Раз мне не надоедает путешествовать по опасным местам, отчего бы и тебе не испытывать страха перед военными действиями? Довод безупречный, но…

– Но такая реальность не уживается с твоим мировоззрением, – закончила за него Лиза.

– Да, это так, – признал Паганель. – Умом понимаю, но сердце… Вернее, воспитание и убеждения противятся. Безумие какое-то!

– Оставь, Яша! – предложила тогда Лиза. – Ничего с этим не поделаешь! Один из нас должен был себя ломать под другого, но порода у нас с тобой не та, чтобы прогибаться. Я это так формулирую.