Михаил Тихонов - Хроники мизантропа 2. Лесник [СИ]

Хм… Странные какие-то следы… Угу, найтись-то они нашлись, но вопросов возникает больше чем ответов… То, что следов будет больше чем одна пара, не считая моих, подразумевала аккуратная стопка из бревен. Но все же, я думал, что они будут хотя бы… Ну… Парными, что ли…

Точнее, обнаружить удается, как раз-таки две пары следов. Едва заметных, будто те, кто тут шастал весят не больше тридцати килограмм. Я примерно по тому, какой глубины сам оставляю следы прикинул в разных формах… Свой вес мне известен — примерно рассчитать габариты неизвестных «похитителей» особого труда не составляет. Ну, если знаешь, как и чего считать…

Я знаю. Да и вообще… Встряска с жертвоприношением, и «мультиком», который тут неподалеку сейчас показывают… Ага… Тот самый, с кадрами из моего прошлого, окончательно привел меня в рабочее настроение. Плюс к этому, наконец-то похмелье полностью прошло…

О чем я? О следах… Две пары, да… Только вот те, кто их оставил, обладают разными конечностями. У существ, классификатор надо какой-нибудь раздобыть по местным жителям что ли, по одной ноге человеческой, с узкой ступней, длиной сантиметров десять примерно.

А вот со второй опорной конечностью, все не так очевидно… След явно нечеловеческий. Но и сходу определить животное, у которого могли бы быть такие стопы не получается… Ближе всего, пожалуй, кошки… Шестипалые. И с втянутыми коготками…

Угу… А коготки ведь точно имеются. В паре мест, там, где существа поскальзывались, тонкие царапины на земле отчетливо видны…

Мда… И что же за странные тут ходят существа? Вопрос вопросов, в данный момент… Хотя, по большей части, меня их расовая или видовая принадлежность мало интересует… Их участь уже предрешена. Как показала практика, неприятности мне доставить местные обитатели способны. Но…

И у меня кое-чего имеется в загашнике, помимо способности превращаться в зверя… Память, она ведь штука такая — стоит пробить барьеры, которые ты ставишь большую часть жизни, чтобы не вспоминать боль, она возвращается.

И, вот даже не знаю… галлюцинация, сорвавшая блоки с моего мозга, с одной стороны растеребила старые шрамы, щедро насыпав на них соль. А с другой… Кое-чего и интересное вспомнилось… То, чему с детства учил папа…

Например, случись мне сейчас встретиться с теми двоими упырями, заморочившими мне голову в селении и чуть было не сделавших из меня рагу, устраивать гладиаторские бои не пришлось бы… Угу…

Кстати, чуть попозже нужно будет сделать пару амулетиков интересных… Как время свободное найдется, а пока меня больше волнует — на кой хер эти мелкие существа похитили детей и что они собираются с ними делать…

Пора бы уже и погоню организовать, но есть небольшая сложность… Следы ведущие вниз от валуна, теряются через пару десятков метров, едва заканчивается взрыхленный грунт и появляется трава…

К сожалению, как не высматриваю, обнаружить следы на плотной почве, поросшей редкой низенькой травой не удается… Уже с час кручусь на одном месте…

Черт… Нужна идея… Стоит ошибиться с направлением, и детей уже будет не спасти… Сильно сомневаюсь, что похитители их из человеколюбия забрали и собираются отогреть, напоить, накормить и спать уложить…

Что-что, а с гуманизмом в этом мире, как мне удалось понять, сильно не очень… Вот на рагу пустить, это каждый второй готов…

Что же делать… Растеряно кручу головой по сторонам, пытаясь угадать направление, в котором мне предстоит двигаться… Взгляд случайно натыкается на лежащую тушу крупного волка, придавленного поваленным деревом… Похоже, кто-то из той стаи недобитков, все же и без моего участия упокоился.

Вот я дурак… Я ж могу их по запаху вычислить! С досады хлопаю себя по лбу… Столько времени потерял, пытаясь высмотреть следы на твердой земле, хотя уже мог бы догонять…

Интересные, конечно, у меня ассоциативные ряды… Воспоминания из детства — волк — выслеживание по запаху, как собака, какая… Психиатры нервно курят, пытаясь сообразить, чем меня лечить… Хи-хи…

Быстро перекидываюсь в полную звероформу и возвращаюсь к схрону… запах, пусть и слабый, обнаружить мне удается быстро… Дым… И еще чем-то сладковатым. Но главное дым. Похоже, это мои детишки, когда сгорел тот дендроид, пропитались запахом.

Пожалуй, так даже лучше. У меня ведь нет задачи зачистить весь лес. Лишь найти детей и убраться отсюда восвояси…

На след я встаю легко. Почуяв один раз, я его уже не теряю. С каждым шагом, я двигаюсь все быстрее, время от времени припадая к земле, чтобы проверить не сбился ли я с пути. Жаль только, что след ведет в сторону, перпендикулярно той, куда мне необходимо…