Райдер Уиндем - Индиана Джонс и Последний крестовый поход

– Так... песчаник... христианский символ, латынь раннего средневековья, примерно двенадцатый век.

– Что ж, – сказал Донован, – наши оценки совпадают.

– Где вы достали эту плиту? – поинтересовался Инди.

– Мои специалисты наткнулись на нее в горах, на севере Анкары [Анкара – один из древнейших городов Средней Азии, ныне столица Турции] , они искали там медь. А вы можете перевести надпись? – в глазах Донована мелькнул лукавый огонек.

Перевод древних надписей вещь сложная, даже для таких крупных специалистов, как доктор Джонс. Медленно, как первоклассник, который только научился читать, Индиана водил пальцем по буквам:

– ...Господь учил: а кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек; но вода, которую Я дам ему, сделается в нем источником воды, текущей в жизнь вечную... [Евангелие от Иоанна, гл. 4, стих 14]

«Жизнь вечную? Гм...» – Индиана даже засомневался, что правильно перевел эту фразу...

Донован подошел к соседнему столику: на серебряном подносе стояла бутылка вина и два хрустальных бокала. Стараясь не мешать гостю, Донован наполнил бокалы...

– Да приведут меня к святой горе, через пустыню и горы, через Каньон Полумесяца, к храму, где на веки вечные хранится кубок... – Инди почти заикался от волнения – ...где хранится кубок с кровью Иисуса Христа.

Пораженный, Инди уставился на Донована.

– Да-да, речь идет о Священной Чаше Грааля, – таинственно улыбаясь, сказал Донован и протянул доктору бокал с вином. – Из этой чаши Христос испил на Тайной Вечере. А когда он был распят, его кровь собрали в Чашу Грааля и передали Иосифу Аримафейскому [Святой Иосиф Аримафейский, тайный ученик Иисуса Христа. Был членом Синедриона, но не участвовал в вынесении смертного приговора Иисусу Христу. После распятия и смерти Спасителя он дерзнул пойти к Пилату и просил у него Тело Господа, которое и предал погребению при участии праведного Никодима, тоже тайного ученика Господа. Они сняли с Креста Тело Спасителя, обернули плащаницей и положили в новом гробе, в саду Гефсиманском, в присутствии Богоматери и святых жен-мироносиц. Привалив тяжелый камень к двери гроба, они удалились (Ин. 19, 37-42; Мф. 27, 57-61; Мк. 15, 43-47; Лк. 24, 50-56)] .

– Ну да, это одна из легенд Короля Артура [Король Артур – циклообразующий персонаж кельтской мифологии и рыцарских романов, легендарный вождь, объединивший Англию под своей властью] . Мне их читали перед сном, когда я был маленький, – сказал Индиана, принимая бокал с вином.

– Но вы только задумайтесь. Жизнь вечная! – страстно воскликнул Донован. – Испив из этой Чаши, можно навек остаться молодым. Я бы хотел заснуть и оказаться в этой сказке.

– Обычно об этом мечтают дети и старики, – усмехнулся Инди, пригубив немного вина.

– Об этом мечтают все, – возразил Донован. – В том числе и ваш досточтимый отец.

При упоминании имени отца Инди чуть не подавился вином. Он поставил бокал на столик и холодно произнес:

– Чаша Грааля – это всего лишь его хобби, ведь он преподает средневековую литературу. Он столь строг, что студенты молят бога, лишь бы не попасть к нему.

В этот момент дверь распахнулась, и в гостиной появилась дородная женщина в черном вечернем платье и золотом ожерелье. Сквозь раскрытую дверь можно было видеть остальных гостей, людей высшего света.

– Уолтер, дорогой, гости обижаются, – с милой улыбкой произнесла женщина, из чего Инди заключил, что это жена Донована.

– Сейчас, дорогая, – ответил Донован и поцеловал супругу.

Женщина кинула любопытствующий взгляд в сторону гостя, но Индиана отвернулся, делая вид, что рассматривает плиту, и миссис Донован деликатно удалилась.

Инди задумчиво опустил мизинец в бокал с вином и стер пыль с одной из выгравированных на плите букв. Донован подошел к нему и тихо произнес:

– Но признайтесь, какое искушение! Зная местонахождение Чаши...

– И какой от этого толк? – возразил Инди. – Безымянная пустыня, безымянные горы, а каньон с таким названием может быть где угодно. Нет отправной точки. Возможно, подсказка находится на верхнем фрагменте плиты.

– И тем не менее мы уже начали поиски Чаши, – объявил Донован.

Инди удивленно вскинул брови. Этот человек хочет найти Чашу Грааля? Да он просто глупец!

– А хотите, я вам расскажу еще одну сказку, доктор Джонс, – очень серьезно произнес Донован. – Чашу действительно передали Иосифу Аримафейскому, но потом она исчезла. И через тысячу лет ее нашли три рыцаря эпохи первого крестового похода. Кстати, они были братья.