Сергей Плотников - Твердость стали

Хм. Разумно и логично. Фу-ух, даже отпустило как-то…

— Высота, рядом с ней начинается обширная пустынная зона, — наконец-то мои мозги заработали как надо. — Мы с Генрихом наткнулись на краулер в песках, внезапно появившихся рядом с поселением. Это ведь не совпадение и не попытка испытать удачу?

— Найденный вами «ноутбук» оказался весьма любопытным устройством, — мы сменили тему, и у ученого сразу же исправилось настроение. — В том числе там оказался встроен миниатюрный гироскоп для понимания вычислительным устройством своего положения в пространстве. А также для построения траекторий движения для встроенной программы навигации. Причем эта часть работала даже в режиме «сна», когда отключается большая часть программ. Нам оставалось только вытащить логи, отфильтровать нужные треки от помех, и… Да, у нас есть маршрут. Пока им еще можно воспользоваться. Еще одна причина, почему все так завертелось.

Радиограмму я послал в тот же день. Благо городская радиостанция Остпоинта была самой мощной в ойкумене, а её антенны, растянутые между башнями периметра, самыми эффективными. Я еще и приплатил, чтобы повторили текст нужное число раз и прием с той стороны гарантированно прошел. Вот теперь можно и на курсы идти.

Языковое обучение живо напомнило мне подготовишки для будущих абитуриентов — разве что на них собрались не старшеклассники, а сплошь вполне себе состоявшиеся, часто далеко не молодые дяди и тёти. А так — те же тетрадочки, незнакомые соседи по парте, меловые доски спорной контрастности и чистоты и острая заинтересованность перенять знания у преподавателей. Последнего заметно побольше было, чем на подкурсах — ведь экзамен должна была принимать сама Жизнь.

С удивлением в классе обнаружил знакомое лицо — пилота того самого «Локхота», что занял первое место в анлиме. Собираясь драпать, власть предержащие столицы и другие влиятельные персоны Нового Остпоинта, состоящие в безымянном сообществе решивших свалить, собирали под свое крыло всех, кто мог помочь экспедиции уцелеть в пути. И использовали для подготовки «каравана последней надежды» всё, что город сумел сохранить после падения мира. Открыли все кубышки и заначки — ну или почти все. И в них оказалось порядочно всякого.

В какой-то день танкистам-проводникам сказали пригнать свои машины в ангар одной из пяти башен — по стечению обстоятельств, опять другой, мне не знакомой. Никому ничего не объясняя толком, хмурые дядьки в военной форме принялись за осмотр брони, что-то замеряя и записывая. Ненадолго удалились — и вернулись в сопровождении складских погрузчиков, нагруженных штабелями характерных, выкрашенных в зеленое ящиков. Оружие, боеприпасы, запчасти довоенной и военной поры хранились и транспортировались именно в таких. Эти тоже оказались не пусты.

Сбившиеся в кучку пилоты-искатели сразу же признали дымовые мортирки, едва их начали крепить на броню и выводить жгуты проводов на отдельные временные панели активации дымовой завесы. Практически бесполезная штука по современным реалиям — те же птеры как-то умудрялись не теряться в густом дыму, если им в нём чего-то нужно было. А вот следующие штуковины опознал только я, да и то, не сразу вспомнил, что мне напоминают эти странные металлические коробки, так поганящие внешний вид затянутого в ливрею танка.

— Это ячейки динамической защиты, что ли? — наконец припомнил название я. За что удостоился кривых и хмурых взглядов от «вояк».

— Выжига, ты знаешь, что это за хрень? — удивился пилот «Тринадцатого».

— …Примерно, — не очень уверенно после паузы отозвался я. — Вроде там между двумя пластинами заряд взрывчатки, который, если в ячейку попадут, взрывается сам и заставляет снаряд детонировать не на броне, а над ней. И разрушает кумулятивную струю соответствующих боеприпасов, сводя на нет их бронебойность. Кажется.

— Эй-эй-эй, это что, нам танки по сути контактными минами обвешивают, что ли?! Которые от любой пули будет детонировать? — после паузы спохватился незнакомый мне танкист. — А ну снимайте немедленно, слышите?!*

Взгляд, которым удостоил меня главный из армейцев (или кто они там?) словами описать у меня не получилось бы. Таким металл в мартеновской печи без угля плавить можно! Вот только не действовали на меня с некоторых пор огненные взгляды. Да и любые другие тоже.

— Идите за мной, вам будет предоставлен доступ к материалам испытаний системы динамической защиты, — еще одна безуспешная попытка убить меня глазами. — После чего желающие смогут подать письменную заявку о демонтаже ячеек.