Сергей Панченко - Начало Времен

На Новой Земле под хлебом понимали совершенно другое. Там хлеб делали из риса и он не имел ничего общего с плотной зеленой массой, напоминающей прессованную траву. Анхелика попыталась показать уважение и проглотить кусок местного хлеба, но не смогла. Его травяной привкус был очень непривычным. В итоге, хлеб оказался нетронутым, зато мясо уплетали за обе щеки. Оно было с легкой кислинкой и очень ароматное.

— Мм, очень вкусно. У нас так не готовят. — Похвалил Иван.

— Это праздничный рецепт. Куриное мясо томится два часа в желудках лягушек, чтобы получить мягкость и особый аромат, потом его смешивают с соком брусники и тушат.

— Живых лягушек. — Переспросила Анхелика.

— Конечно, какой толк с дохлых.

Организм девушки, находящийся в сложных условиях гормональной перестройки, хотел запротестовать против необычного рецепта, но усилием воли и соком брусники, удалось заставить его принять еду.

— Вкуснятина. — Изображая из себя благодарного гурмана, похвалила блюдо Анхелика.

Только Иван заметил чего ей это стоило. Ему самому блюдо очень понравилось и даже подробности приготовления нисколько его не шокировали. Вплоть до того момента, пока не подали салат с большими белыми личинками. Вперемешку с зелеными стебельками и листочками, белели сморщенные тельца личинок. Попробовать блюдо хватило духу только у Прометея. Жажда познания всего в нем была сильнее отвращения. Анхелика и Иван только повозили деревянными вилками, но пробовать не стали.

— Вкусно. — Произнес Прометей. — Необычно, но вкусно.

— Мы называем это блюдо «Салат Спасения». — Произнес мужчина-повар. — По легенде, некоторым нашим прародителям, чтобы не умереть с голоду, пришлось есть личинок насекомых. Сами понимаете, после катастрофы, эти места представляли из себя чистый камень, и выбор был только такой, есть этих личинок или умереть. С тех пор у нас это священное блюдо, и мы готовим его на каждый праздник.

После проникновенной речи, Иван решил попробовать салат. Ему стало неудобно перед теми предками, кто прошел жестокие лишения. Он выдохнул, зажмурился и отправил в рот нанизанную на вилку толстую личинку. Быстро-быстро заработал челюстями, не давая желудочному спазму выдавить из себя уже съеденную пищу. Он ждал отвратительного вкуса, но разжевав, ощутил, что ничего отвратительного в этих червяках нет. Лягушатина в уксусе была даже хуже.

— Вкусно. — Произнес он и нанизал еще одну личинку. Анхелика смотрела на Ивана, как на привидение.

— Ты не ешь, если не хочешь. — Иван повернулся к повару. — Извините, моя жена… — «Жена» у него вышла с запинкой. — Она в положении, ну, вы понимаете, беременна, другим словом. У нее проблемы с аппетитом. То одно хочет, то другое. Может быть у вас есть куриное мясо жареное на огне?

Повар заметался.

— Я сейчас. — Выбежал из комнаты.

— Спасибо. — Анхелика взяла Ивана за руку. — Я на этих червяков смотреть не могу.

Повар прибежал с кастрюлей, завернутой в ткань.

— Это щи, тут вареное мясо. Будете? — Спросил он запыхавшись.

— Буду. — Согласилась Анхелика.

Ей было жутко неудобно перед человеком, за то, что она заставила его бегать. Она уже была согласна съесть любое мясо, лишь бы не личинок.

Вечером, когда начало темнеть, председатель организовал что-то типа общего схода. Такие собрания случались и на Новой Земле, когда надо было решить нестандартную ситуацию. Народ собрался на площади перед тремя «мельницами». На центральном здании, чуть выше двери, висели две лампы, изготовленные жителями поселка. Это были довольно крупные стеклянные колбы с толстой нитью накаливания. Они светили не ярко, но висящие за лампами отражатели помогали сфокусировать свет на площадь.

Захар Иваныч договорился о том, как ему хочется провести знакомство с жителями поселка. Прометей должен был рассказать всю историю своего поселка, рассказать про маршрут, которым прибыли, а потом ответить на вопросы жителей. Председатель хотел чтобы в гостях его люди увидели родственные души, со схожей историей и общими целями.

Выступил председатель кратко и передал слово командору. Прометей волновался. В руках он держал судовой журнал «Пересвета», за воровство которого ему грозило серьезное наказание. Начал он немного запинаясь, но потом вошел в раж и стал говорить, как по писанному. Его слушали. Он рассказал про подлодку, про белых медведей и оленей, про рыбьи фермы и мыловарню Селены, про уклад. В глазах жителей отражался свет ламп, и казалось, что это отражается неподдельный интерес к истории людей, о существовании которых еще день назад не имели никакого понятия.