Сергей Полев - Оружейный Барон

— Меня это… Как его… — волнуется паренёк. — Артёмом зовут.

— И что же ты хочешь, Артём? — лениво орудую ложкой.

— Ну я это… Как бы… — мямлит он. — Просто я подумал…

— Да говори уже! — срываюсь я.

— В общем, ты вот сидишь один. И я как бы тоже… Ну… Не нашёл друзей.

— Кого призываешь? И кто ты по жизни? — доедаю суп и перехожу к котлетам.

Артём показывает татуировку в форме энта и говорит:

— Вот его.

— Что он умеет?

— Пока что только создавать и метать деревянные бруски. Я просто ещё не добрался до прорыва. Но уже скоро!

— Угу, — мычу я. — А на второй вопрос что ответишь?

— Кто по жизни? А как это понять?

— В какой семье родился, кем сейчас являешься и кем хочешь стать?

— А-а-а-а, вот оно что. Я второй сын барона, что правит в Ростове-на-Дону. Кем хочу стать? Пока даже не думал…

— Понятно, можешь не продолжать, — отрезаю я.

— Так мы друзья? — спрашивает толстяк.

— Раз уж ты набрался смелости и подошёл ко мне, то, так уж и быть, скажу по чесноку. Мне нужны сильные союзники. Ты сильный?

— Ну… я… как бы… это…

— Вот поставь себя на моё место, что бы ты сделал? — продолжаю мучить толстяка вопросами.

— Я понимаю о чём ты… — он опускает глаза и потирает большие пальцы рук. — Если тебе нужны деньги, то у нас очень богатая семья…

— Дружить за деньги? Так себе затея. Лучше найми охранника.

— Да мне не нужна защита! — толстяк повышает голос. — Я хочу быть таким же крутым! Чтобы… чтобы на меня девушки смотрели…

— А-а-а, вот она где собака зарыта.

У меня забирают поднос с пустыми тарелками и дают кружку чая с шоколадкой. Последнюю я приберегу на потом, а вот чайку бахнуть можно.

— Ну так что ты скажешь? — продолжает Артём. — Мы друзья?

— Завтра ведь у нас практика? С монстрами из разлома будем сражаться, вроде как…

— Да, верно.

— Вот там и посмотрим, чего ты стоишь. Если хочешь быть крутым, то проявишь себя. Глядишь и моя «дружба» не нужна будет.

— Ну не знаю…

— Ты нюня или крутой? А?

— Ну…

— Никаких «ну»! Кто ты?! — грубо перебиваю я.

— Крутой… — мямлит толстяк.

— Я не слышу! Кто ты?!

— Крутой! Я крутой! — на всю столовую орёт он.

Девушки, что сидят рядом, начинают хихикать. Артём тушуется и отворачивается от них, пытаясь спрятаться от всего мира.

— И что ты делаешь? — спрашиваю я. — Ты же крутой! Тебе должно быть начхать, что о тебе думают. Они никто, а ты… мужик! Слышишь меня? Поройся в трусах и найди яйца, сделай безразличную физиономию и при напролом.

— Я попробую…

— Не попробую, а сделаю! — настаиваю я. — Завтра ты себя покажешь. Перестать быть хлюпиком можно по щелчку пальцев. Да, тебя будут и дальше гнобить, но если начнёшь защищаться, то скоро они от тебя отстанут.

— Я всё понял, спасибо большое, — Артём трижды кивает.

— Ладно, мне пора, — забираю шоколадку и иду на выход. — До завтра, Артём. Помочь себе можешь только ты сам, не забывай это.

Возвращаюсь в свою комнату и закрываюсь на все замки. Времени ещё куча, и я не намерен тратить его впустую. Проверяю, что сыворотка находится в кармане, и ложусь на кровать.

Я решаю, что если после истощения маны, смогу сделать тридцать подходов, то пойду на прорыв. Казалось бы, зачем рисковать? Но слова Кати вдохновили меня, и я чувствую, что готов.

«Беретты» заканчиваются и начинаются фантомные боли.

— Один, два, три… двадцать восемь, — стиснув зубы, ору я. — Двадцать девять! Тридцать!

Проваливаюсь в карманный мирок и несусь к заветной двери. Монстры толком не успевают появиться… Открывая дверь с ноги, я забегаю внутрь тира.

Там всё так же: глаза разбегаются…

— Приветствую тебя, странник! — слышу голос Кузнеца.

— Сразу к делу. Что я могу, кроме как улучшать пистолеты? Может быть, я хочу автомат или гранатомёт…

— На каждой ступени эволюции ты волен выбирать свой путь. На каждой, кроме первой. Стань сильнее, и я открою перед тобой такую мощь, которая не снилась даже богам!

— Звучит многообещающе. То есть, пока я не перейду на вторую ступень, придётся использовать пистолеты?

— Верно.

— Тогда такой вопрос: мне нужно что-то нелетальное, способное вырубить человека с одного попадания. Дальнобойный тейзер, например.

— Электричество слишком ненадёжно, а вот нейротоксин — другое дело, — на стойке появляется патроны с рисунком капли. — Выбери оружие, с которым ты хочешь использовать эти боеприпасы.

— А что они делают? Можно поподробнее?

— При соприкосновении с кровью любого существа выделяется нейротоксин, вызывающий паралич. Чем меньше противник, тем быстрее и дольше будет эффект.