Александр Белых - Изгоняющий

— Да что б тебя!

Несмотря на риск, нельзя пройти мимо. Не позволит совесть. Арчи бросился по лестнице…

До этого дня Арчи никогда не был в казино. Не удивительно. С уровнем заработка, когда то и дело просрочиваешь дату оплаты аренды жилья, а на обед ешь то, на что хватило, трудно представить себя в заведении, где каждый день оборот средств, как твоя суммарная зарплата за миллион лет.

Молодой человек оглядывал пустые залы. Да, еще недавно здесь было шумно, весело, звучала громкая музыка, разворачивались настоящие трагедии. Буйство эмоций, буйство красок. Сейчас заведение выглядело брошенным ребенком.

Экзорцист миновал покерные столы, прошел в следующий зал. На дорогом паркете красовалась пентаграмма. Рядом еще одна — незавершенная. Кто-то явно помешал экзорцисту в работе. Арчи взглянул на узор. С помощью символов предшественник выкачивал из сущности силу. Заманивал, на время парализовал и ожидал, когда тварь ослабеет достаточно, чтобы провести ритуал изгнания. Судя по обгоревшим контурам первого рисунка — одно изгнание удалось. А дальше что-то произошло. Не справился с противником? Вероятно. Решил отступить, вызвал подмогу, а дальше… Что произошло дальше предстояло узнать Арчи.

Магическое зрение помогло как нельзя кстати. Стоило взглянуть, как стало понятно, с кем он имеет дело на этот раз. «Пауки» — коварные существа ранга прислужник — такие твари весьма опасны для людей. А еще они проворны, хитры и сами любят охотиться.

Тонкие едва различимые нити тянулись по помещению. Арчи повезло, он не ступил дальше, иначе бы попал в паутину. Пока провозился бы, выбираясь, мог стать очередной жертвой. С подобными сущностями лучше всего срабатывает чистая сила. Очередная удача. Рисовать пентаграммы не хотелось. Экзорцист нарочно оборвал сигнальную нить и принялся ждать.

Появившаяся тварь действительно напоминала паука — лохматое брюхо, много конечностей и пар глаз, вот только размером с автомобиль. Существо попыталось взять жертву врасплох, прыгнуло сзади, выпрыскивая едкую слюну. Не поспеши Арчи и не отпрыгнув в сторону, лежал бы сейчас и медленно разлагался в кислоте.

Экзорцист незамедлительно нанес ответный удар. Магический укол высосал из сущности всю энергию. Тело сдулось как воздушный шар и исчезло.

Арчи задел еще одну нить. Эти твари чаще охотятся несколькими особями. Не время расслабляться. Стоило от этом подумать, как на экзорциста напало еще два «паука» чуть меньших размеров, чем предшествующий. Схватка не продолжилась более двадцати секунд. Расправившись легко с сущностями, Арчи выжег паутину и принялся искать коконы. «Пауки» никогда не съедали добычу сразу, предпочитая сначала хорошенько поохотиться, а уже затем отменно подкрепиться. У пойманных жертв всегда оставался запас пары дней. Где-то сейчас в подобном коконе висит и бедолага экзорцист, попавшийся в лапы коварных сущностей.

Проблуждав по залам и помещениям, Арчи удалось обнаружить коконы в подсобных помещениях. Темная комната без окон и с высокими потолками идеально подошла под кладовую и будущую столовую. Молодой человек насчитал семь коконов. Сжигая паутину, к которой крепились к потолку коконы, Арчи отыскал самый свежий. Слюна еще не высохла, материал оказался липким, упругим и резко пах. Экзорцист достал кинжал и осторожно вспорол кокон, с любопытством посмотрел на жертву. Он отлично знал это бледное лицо — Артур Кетчет собственной персоной!

Пришлось изрядно повозиться, прежде чем получилось извлечь долговязое тело знакомого. Не дожидаясь, когда Артур придет в себя, Арчи принялся освобождать остальные жертвы из коконов. У троих еще прослеживалось сердцебиение, остальным не повезло, помощь пришла слишком поздно.

За спиной раздался судорожный кашель, а затем рвотные позывы. Артур пришел в чувства.

Увидев спасителя, парень удивленно вскрикнул.

— Арчи?! Рад. Рад тебя видеть, старина!

— Как себя чувствуешь? — вместо приветствия спросил Арчи.

— А есть варианты? — кисло скривился Артур. — Словно прожевали, а затем выплюнули.

Долговязый парень взглянул на испачканную униформу и на лице появилась гримаса отвращения.

— Теперь век не отмыться! — заявил Кетчет. — Вот уж не думал, что именно ты придешь мне на помощь.

— Интересно послушать, что именно рассказывают обо мне в Ордене. — Арчи хмыкнул, усаживаясь на пол.

— Магистры сказали, что ты связался с запретной силой. Вызвал демона. А затем устроил апокалипсис. Нам всем приказали сразу же сообщать, если увидим тебя. Самим связываться строго настрого запретили. Но всему городу плакаты с твоим фото.