Я разжал объятия и застонал. Все. Этот Алтай сломался, несите нового. Скайлер, пошытываясь поднялась, огляделась по сторонам, наклонилась надо мной…
– Уходи, – пробормотал я. – Я… Я – все. Сил нет.
– Куда уходи? – не поняла Скайлер. – Алтай, ты в порядке?
– Нет, – просипел я. – Уходи. Морфы… Брось меня здесь… Быстрее!
– Алтай, все! – девушка вдруг рассмеялась. – Мы победили! Ты победил, Алтай!
– Чего? – не понял я. – О чем ты?
– Сержант, смирно! – гаркнул кто-то над ухом, заставив вздрогнуть и поморщиться. Громких звуков с меня на сегодня хватило. – Встать, я сказал! Оправиться! Что за неуважение к старшему по званию?
Сандерс, мать его. Упакованный в тяжелую штурмовую броню мастер-сержант появился в поле зрения. Забрало шлема поднято, на лице – неизменная ухмылка.
– Жив, герой?
Я пожал плечами.
– Скорее да, чем нет.
– Ну тогда вставай, нехрен разлеживаться.
Сандерс нагнулся, сгреб меня за плечи и одним движением поставил на ноги. В спине стрельнуло, и я едва сдержал рвущийся стон.
– Ничего, до свадьбы заживет, – хохотнул Сандерс.
Я промолчал, оглядываясь.
Да, пока я катался на берсеркере, бился с ожившым бамбуком и пытался заткнуть королеву, вокруг многое изменилось.
Двор был усеян мертвыми морфами и живыми бойцами. В пролом, оставшийся на месте ворот, медленно вползал мой харвестер, в паре мест во дворе стояли броневики, хищно поводящие стволами в поисках цели.
Морф-перевозчик, со спины которого мы так лихо скатывались, валялся в центре двора, частично обугленный. Так вот что так грохнуло за спиной! Ракеты с плазменной боевой частью, не иначе. Оба берсеркера замерли чуть в стороне, слившись в последних смертельных объятиях. Мелких морфов видно не было.
– Ты чертовски вовремя появился, парень, – проговорил Сандерс. – Кажется, я должен сказать тебе спасибо.
– Должен, – кивнул я. – Но я с удовольствием поменяю твою благодарность на стаканчик того чудесного виски, что мы пили в прошлый раз. У тебя ведь еще осталось?
– Ты же вроде не особо любитель, – Сандерс снова гулко хохотнул.
– Все течет, все меняется, – пожал я плечами. – К тому же, нам надо поговорить. Разговор предстоит долгий, и, как говорят у меня на родине – «без поллитра не разберешься».
– Что ж, – Сандерс посерьезнел. – Значит, поговорим. Я вижу, ты без своего отряда…
– Это тоже часть разговора, – нахмурился я.
– Понял. Окей, сержант. Сейчас я нарублю задач свои людям, и пойдем ко мне. Прости, раньше не могу. Сам видишь, что творится, – Сандерс обвел рукой двор.
Я усмехнулся, закашлялся, и согнулся от боли, резанувшей ребра и спину.
– Да ты не торопись, – выдавил я из себя, пытаясь унять боль. – Кажется, конкретно сейчас я вообще никуда не спешу.
Сандерс хмыкнул и направился к своим бойцам, а я повернулся к Скайлер.
– Я сейчас был бы очень признателен, если б ты помогла мне дойти до спокойного места, где я смогу присесть и перевести дух.
– Понимаю, – девушка улыбнулась и обхватила меня за талию. Я с трудом водрузил левую руку ей на плечо, и прихрамывая заковылял к форту.
– Слушай, а мне понравилось, – вдруг проговорила Скайлер.
– Что понравилось? – не понял я.
– Ну, как ты меня обхватил, когда мы падали. Так… Страстно. Ух! Может, повторим как-нибудь?
Я не выдержал и рассмеялся, тут же пожалев об этом – от смеха по всему телу прошел спазм.
– Только если в более подходящей обстановке, – выдавил я, сквозь боль в ребрах.
– Договорились, – девушка усмехнулась и, кажется, слегка покраснела.
А я вдруг подумал, что это действительно чертовски привлекательная идея.
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Оранжевая зона, она же Предел. Граница с Лимбом, форт клана «Буревестники».
Сандерс освободился где-то через час. За это время я успел немного прийти в себя, получить серию инъекций от автодока и уничтожить все оставшиеся запасы провизии. После двойного приема биоботов, от королевы и стража, энергия вырабатывалась с приличной скоростью, знай только в топку подбрасывай. Глядя, как я поглощаю протеиновые батончики, галеты и шоколад, Скайлер покачала головой, куда-то ушла, а через несколько минут вернулась, поставив на ящик возле меня нетронутую упаковку армейского рациона. Я сердечно поблагодарил девушку и набросился на еду.
К тому времени, как вернулся Сандерс, я набил желудок до отказа и более чем наполовину восстановил энергетическую шкалу. Кланлид «Буревестников» с ухмылкой посмотрел на гору оберток возле меня, усмехнулся, и мотнул головой: пойдем, мол.
Читать дальше