Юрий Москаленко - Камер-паж Ее высочества. Книга 3. Часть 1

Герцог не опускал свой взгляд, под которым принц чувствовал себя очень неуютно. Он понимал, что повел себя неправильно, но вот как это исправить — он не знал, а потому решил ответить честно.

Он глубоко вздохнул, не то набирая воздух, не то набираясь решимости.

— Вы знаете, герцог, — начал он, волнуясь, понимая, что от его ответа зависит очень многое, — все получилось случайно! Никто этого не хотел, а уж я, так в последнюю очередь!

Он, вспоминая, от досады качнул головой.

— Мои сопровождающие, признаю, позволили себе нелицеприятные высказывания в адрес этого юноши. Они забыли, что находятся не во дворце короля Унаи, где все знают цену их зубоскальству и просто не обращают на него внимания. Когда я понял, что случилось, изменить хоть что-то было уже невозможно!

Он опять качнул головой.

— Да, моя вина, что я их не приказал им засунуть свои языки в то место, куда солнце не светит! — принц помолчал. — А потом была дуэль и ваш парень, каким-то абсолютно нелепым случаем ее выиграл! Признаюсь, я был в бешенстве. Ну, еще бы! Если бы он превзошел маркиза Валентайн в мастерстве, я бы смирился с этим, но выиграть вот так…

Принц пожал плечами.

— Наверное, поэтому я не стал удерживать маркиза Холторна, когда он тоже начал нарываться на дуэль. Единственное, мне не нужно было соглашаться на дуэль до смерти, хотя… — принц помолчал, а потом продолжил:

— Я не понимаю! Ведь этот паренек почти не умеет пользоваться мечом, однако он опять победил! И опять все получилось как-то по-дурацки!

— А, кстати, как это получилось? — спросил герцог, и граф поддержал этот вопрос согласным возгласом.

Принц грустно шмыгнул носом и пожал плечами.

— Я же говорю — по-дурацки! Этот парень, размахивая мечом, как баба веником, поскользнулся и упал, попав своими ногами прямо по ногам маркиза, который в это время проводил выпад. Маркиз упал, а парень в это время пытался подняться, и оперся рукой о землю так, что его меч смотрел вертикально вверх. Маркиз упал прямо на его меч!

Принц замолчал и выглядел каким-то растерянным.

В кабинете повисла тишина, все молчали. Принц — переживал смерть маркиза, граф — переваривал подробности дуэли, а герцог размышлял, что делать дальше.

Наконец, он принял решение.

— Итак, что получается? Вы не умеете выбирать себе друзей, вы не умеете поставить себя перед подчиненными, тем более — вассалами, вы не умеете держать себя в руках… — герцог осуждающе покачал головой. — Если у короля и старшие сыновья такие, то мне становится страшно за Королевство! — он сделал короткую паузу и посмотрел на графа. — Я уже начинаю задумываться, а не лучше ли будет герцогству в составе Империи?

Граф сильно побледнел, но ответил твердо:

— Ваша светлость, я не допускаю даже тени мысли, что вы можете пренебречь своим долгом относительно королевства!

Герцог молчал, разглядывая графа Георга Рендора, потом вдруг усмехнулся и подмигнул графу. Тот облегченно выдохнул.

— Ладно, — герцог перевел взгляд на принца, — я дам вам последнюю возможность, и если вы ее упустите, принц, то уедете из герцогства ни с чем, это я вам обещаю! Через неделю я устрою в честь вас бал. Советую воспользоваться этой возможностью!

И, практически без паузы, склонил голову.

— Выше высочество, Ваша милость! — попрощался он, давая понять, что их разговор окончен. Вежливо попрощавшись с ним, два Георга поспешили покинуть его кабинет.

— Да! — услышали они, будучи уже в дверях. — Принц, снимите, наконец, эти женские чулки и начните одеваться, как мужчина!

— Граф, вы не представляете, как я рад, что, наконец, добрался до вас!

Хозяин особняка с удивлением посмотрел на гостя.

— Бр-р-р! Какая мерзкая погода! Я думал, что замерзну насмерть раньше, чем доберусь до вашего благословенного дома! — гость потер руки и передернул плечами.

— Глен! — громко произнес хозяин, вроде бы, ни к кому не обращаясь. — Принесите моему гостю глинтвейн! — он сделал приглашающий жест рукой. — Придвигайтесь ближе к камину, дружище, погода, и правда, на редкость холодная!

— Холодная? — возмутился гость. — По моему в Ледяных пустошах Инферно и то теплее!

— Ну-ну, маркиз, — добродушно усмехнулся граф, — право, вы преувеличиваете! Сегодня всего лишь чуть холоднее, чем обычно!

— Бр-р-р! — опять передернул плечами гость. — Дикая страна! Как они здесь вообще могут жить?!

— Во-первых, дорогой маркиз, такие холода здесь бывают нечасто, я бы даже сказал, редко, а, во-вторых, они просто тепло одеваются, в отличие от вас! — усмехнулся граф.