Константин Калбазов - Боярин [litres]

– Боря, я слышала, в Летнем саду поставили колесо обозрения? – полюбопытствовала Елизавета Петровна.

– Да, матушка. Это единственное сооружение в Москве выше царского дворца. Строительство завершилось не более чем месяц назад. И этот аттракцион – одно из немногих мест в столице, где существует очередь. Но она там уж точно самая большая, – сопровождая девушек через морской вокзал, ответил Измайлов.

– И как вид сверху? – поинтересовалась Катя.

– Я там пока еще не был, – развел он руками.

– Как так? – удивилась она подобной нерасторопности.

– Да жалко мне своего времени, чтобы без причины целый час толкаться локтями.

– Час? – вновь удивилась девушка.

– Случается и больше, – заверил Борис.

– Мы не можем себе позволить отстать от моды, – решительно произнесла Москаленко. – Первое, что сделают мои знакомые при нашей встрече: поинтересуются, была ли я на этом чертовом колесе. Так что, Боренька, вези нас в Летний сад.

– Я знал, матушка, что вы не сможете проигнорировать данную новинку. Прошу, – открывая дверь такси, произнес он.

Заблаговременно арендованное авто подъехало, едва они вышли на привокзальную площадь. Сзади пристроилось еще одно, с охраной. Ну вот так теперь у него все кучеряво. Впрочем, Москаленко и не подумала иронизировать по этому поводу. Наоборот, бросила на него одобрительный взгляд. И, прежде чем устроиться в салоне, отдала приказ своим мальчикам ожидать ее в «Метрополе».

Улица, ведущая к морскому вокзалу, относилась к категории приличных. Она была зажата между территориями, отведенными под складские пакгаузы, что отделяли этот островок приличия от припортовой клоаки. Ну нужно же чистой публике как-то попадать в порт. Не через трущобы же им тащиться?

Борис не просто предвидел то, что девушки пожелают посетить колесо обозрения, но и озаботился предварительно занять очередь. Разумеется, место в ней нашлось бы только для дворян. И никак иначе. Но было бы желание, а уж отыскать того, кто согласится оказать дружескую услугу за отдельную плату, всегда можно. Дворянский титул вовсе не синоним благосостояния. И да. Подобная услуга у колеса обозрения не была чем-то из ряда вон. Спрос рождает предложение.

Когда Измайлов появился в сопровождении девушек, молодой человек с готовностью уступил им место, отправившись по своим делам.

– Хм. Если я правильно понимаю, то стоять нам придется явно не час, – заметила Катя. – Отсюда вывод, вы не были здесь только потому, что вам это неинтересно.

– Мне интересно все, что занимает вас, Катя.

– Льстец, – одобрительно хмыкнула Москаленко.

Кабины, а вернее, все же вагончики, остекленные, просторные. В них без труда могли разместиться двенадцать человек. Правда, сиденья предусмотрены не были. Только поручни по периметру. Сделано из расчета на то, чтобы одновременно могла вместиться вся компания.

Разумеется, в основном катались куда меньшим числом. Но, дабы не создавать неловких ситуаций, правилами было запрещено подсаживать кого-либо. Люди ведь бывают разные. Захочется влюбленной парочке уединиться и побыть десять минут только вдвоем, а тут им в нагрузку напросится целая компания или семейство. И ведь отказать неловко. Вот и взяла это на себя администрация. Не положено, и весь сказ.

– Кстати, Боренька, ты в курсе, что государь прислал Георгию Ивановичу личное приглашение? – поинтересовалась Москаленко, едва кабина поползла вверх.

– А какая разница? – не понял подвоха Борис. – Разве прежде он прибывал не по приглашению? Эдак ведь и Кремля не хватит, если всякий и каждый вздумает захаживать туда, когда ему заблагорассудится.

– Эх, Боренька, Боренька, много тебе еще следует узнать. И тебе, красна девица, не помешает перестать витать в облаках и спуститься на грешную землю. Оно, конечно, Георгий Иванович тебе вроде как благоволит, только это ничего не значит, – вновь обратилась она к Измайлову.

– Вы сейчас о чем, матушка? – не понял он.

– Обычно приглашения рассылаются канцелярией его величества. Но есть и другие, лично от императора. И в том, что пришло Георгию Ивановичу, значилось: с супругой и дочерью. Ты в курсе, что на праздновании тезоименитства государь порой позволяет себе выступать в роли свата?

– Я слышал об этом, – наблюдая, как мрачнеет Катя, ответил Борис.

– Вот и молодец. Это означает, что Александр Михайлович присмотрел нашей Катеньке выгодную партию.

– Как это?! – тут же встрепенулась она.