Денис Моргунов - Сага о Торе. Рагнарёк [litres]

Открыв глаза, Тень увидел перед собой решетку, скрученную из колючей проволоки. Все тело жутко болело. Затекли руки и ноги, саднило в боку, на котором он лежал. Попытавшись встать, понял, что его конечности стянуты за спиной то ли веревкой, то ли куском кабеля.

– Меткий! – прохрипел сталкер.

Никто не ответил. Попытавшись высвободиться из оков, он пошевелил ладонями и стопами, изогнулся всем телом, но ничего, кроме новой порции боли, не получил.

– Эй! Кто-нибудь! – снова позвал Тень.

Послышались чьи-то шаги. К клетке, шаркая ногами, подошел невысокий горбатый старик.

– Ну, чего разорался? – недовольно пробурчал дед отвратительным, скрипучим голосом.

– Где я? Где мой друг? Кто ты такой?

– Слишком много вопросов! Ты меня утомил. Считай это курортом, отдыхай! – отмахнулся старик, уходя прочь.

В мозгу закружились сотни мыслей. Сталкер стал осматривать помещение, в котором он находился, поворачивая голову, насколько это было возможно.

– Слева из-за вязанок с сеном льется солнечный свет, – вслух начал рассуждать Тень. – Значит, я где-то на поверхности. Воняет навозом и гнилью. На стене висит разный инструментарий, которым орудуют плотники. У сколоченного из досок длинного прислоненного к ней стола лежит не до конца собранное деревянное корыто, похожее на… черт возьми! Я понял! Это заброшенная свиноферма у Закопанной деревни! А это кормушка для животных!

Сжав зубы, чтобы хоть немного приглушить боль, Тень, извиваясь подобно червю, развернулся и подполз ближе к колючей проволоке. Отсюда он смог разглядеть часть ведущего на улицу прохода, за которым виднелся край торчащей из земли крыши, а за ней – Красный лес. Догадки сталкера подтвердились. Это было то самое место.

Снова послышались чьи-то шаги, но на этот раз они не были шаркающими. Зажмурившись от боли, Тень быстро, насколько это было возможно, перекатился обратно к стене и замер. По ту сторону колючей проволоки появился высокий светловолосый мужчина в широких серых штанах, белой тканевой рубашке без пуговиц с расшитыми узорами воротником и манжетами. На босых ногах красовались самодельные лапти, собранные из оторванной от ботинок или сапог подошвы, к которой приладили лоскуты какого-то материала.

– Рад приветствовать тебя, путник, в нашей общине. От лица старейшин приношу свои извинения за столь жесткое обращение, но это сделано во благо. Нам неизвестны ваши мотивы, поэтому приходится принимать столь строгие меры, – довольно тонким, не подходящим мужчине голосом начал разговор незнакомец.

– Кто ты такой? Где мой друг? Где мы находимся? – спросил Тень.

– Батюшка и матушка при рождении дали мне имя – Красимир. Тот человек, который был с тобой, предстал перед судом старейшин.

– Каким судом?! За что вы собрались судить его?!

– Этот негодник ударил по лицу брата Здебора и попытался сбежать, чтобы рассказать о нас другим грязнолюдам. Это в благодарность за пищу, принесенную ему в знак добрых помыслов наших.

– Какое наказание за это предусмотрено?

– Это будет решать совет старейшин. Твоего товарища ждет обряд очищения. Волхвы уже все приготовили для его проведения.

– Что ты несешь?! – прошипел сталкер. – Какой, к чертям, обряд?! Какие волхвы?! Вы здесь все с ума сошли, что ли?!

– Не смей призывать нечистого, грязнолюд! – завизжал светловолосый. – Я пришел к тебе с благими вестями, но ты поклоняешься зверю! Ничего страшного, – вдруг успокоился Красимир. – Священный огонь очистит твой дух.

Развернувшись, он направился в сторону выхода.

– Эй! Постой! Какой еще священный огонь?! Вы больные сектанты!

Но Красимир покинул помещение, не проронив ни слова. С улицы донесся какой-то шум, похожий на монотонное пение. Среди этого гула Тень услышал разъяренные возгласы Меткого:

– Вы психи! Кем себя возомнили?! Оставьте меня в покое! Хорошо! Можете делать со мной что хотите, но отпустите Тень! – затем крики перешли в вопль, полный ненависти и боли.

Крики товарища становились все тише. Это означало, что его куда-то уводят. Спустя несколько минут раздался треск горящих в костре веток, только он был в разы громче. Потянуло дымом.

Почуяв этот запах, сталкер осознал, что означает выражение «священный огонь». Он снова попытался высвободить связанные конечности, но ничего не вышло. Треск костра усилился в несколько раз, и сквозь него прорвался истошный вопль друга:

– Будьте вы прокляты! Я достану вас с того света! Клянусь! Вы за все мне ответите! Тень! Спасайся, брат! – затем его голос сорвался на хриплый вой.