Денис Моргунов - Сага о Торе. Рагнарёк [litres]

Обошлось. Мы смогли оторваться от преследователей и покинуть их территорию. Чудище, что в пруду, не проявило к нам никакого интереса. Взобравшись на невысокий холм, остановились, присев отдышаться под прикрытием густых зарослей шиповника. Шатуны, подобно диким африканским племенам, остановились около водоема, протяжно воя и топоча костлявыми ногами.

Вспомнив о «зайце», которого притащил с собой, я снял с пояса нож и, кромсая гнилую плоть рубящими движениями, освободился от мертвой хватки.

Со стороны Чумного хутора, заглушая вопли мутантов, донесся громкий булькающий звук. Посмотрев в ту сторону, мы увидели, как на поверхности воды появился бугор, который с плеском опал, поднимая довольно высокую для объема водоема волну. Она врезалась в берег, забирая с собой нескольких мутантов. В тот же миг вода в пруду закипела, окрашиваясь в мерзкий зелено-черный цвет. Оставшиеся на суше твари с воплями бросились к своим домам. Оказывается, чудовище не живет в водоеме, а само является чем-то необъяснимым: то ли аномалией, то ли мутантом.

Постепенно все стихло. Выкурив по сигарете и напившись воды, мы решили немного углубиться в заросли и переждать до утра. Место для стоянки нашли достаточно быстро. С одной стороны стояли высокие ели, с другой – все тот же шиповник. Разведя костер, поужинали разогретой тушенкой и черствым хлебом. Я чувствовал себя немного неловко, зная, что умолотил почти все запасы провизии. Но, в конце концов, это побочное действие артефакта, а не моя прожорливость.

– Ложись спать, – велел я. – Подежурю.

Напарник без лишних уговоров завалился на бок. Подушку ему заменил рюкзак. Спустя несколько минут раздался его храп. Я же снял с головы шлем, чтобы, в первую очередь, не оглохнуть, а во вторую, услышать приближающуюся опасность. Развернувшись к костру, подбросил в огонь несколько толстых палок. Падая, они выбивали снопы искр, которые невысоко поднимались над языками пламени. Было тихо и немного тоскливо. Лишь иногда где-то далеко завывал на луну мутировавший пес, навевая еще больше депрессивного настроения. Мутантов можно не опасаться, они не подходят к кострам, боясь огня либо зная, что на таких стоянках сталкеры не сидят поодиночке. Бояться нужно людей. Им никакие законы не писаны. Нет, я не хочу сказать, что все люди сволочи, везде своих уродов хватает, но в последнее время сволочей стало в разы больше. Сталкерское братство давно уже кануло в лету. Немногие сейчас придерживаются старых законов. В основном лишь старые бродяги сохранили тот самый дух. Раньше боялись гнева Зоны, сейчас же все по по-другому: каждый сам за себя. Человек человеку – зверь. Хотя, как я наслышан, такая ситуация не только здесь. На Большой земле происходит то же самое – интриги, заговоры, заказные убийства, нищета, жажда легкой наживы. Настали времена, когда Зона захватила весь земной шар, но мутанты и аномалии обитают только по эту сторону Периметра.

На улице заметно похолодало, изо рта вырывались облачка пара, как в морозный зимний день. Небо посерело, на востоке занимался рассвет. Растолкав напарника, я придвинулся ближе к костру, лег и моментально уснул.

– Тор! Тор! Тор! – прорвался сквозь сон озабоченный чем-то голос Дергунова.

Разодрав глаза, я вскочил на ноги и замотал головой. Мне потребовалось несколько секунд для возвращения в реальность и осознания бодрствования. Мозг человека так устроен, что тело просыпается немного раньше него, вот и требуется время для их синхронизации.

– Что случилось?

– Уходим. В Чумном хуторе работает отряд «Возмездия». Как думаешь, кого они ищут?

Выглянув из-за зарослей шиповника, я увидел поднимающийся над поселком столб дыма и людей в черных комбинезонах. Быстро засыпав остатки кострища землей, мы набросили рюкзаки и, схватив оружие, рванули к Полигону. Пока враги заняты разборками с шатунами, у нас есть фора. Пробегая через очередную поляну, чуть не влетели в «катапульту». Если б не попавшая в нее секундой раньше крыса, мы со стопроцентной вероятностью стали бы очередными летунами Зоны. Резко затормозив, сделали крутой поворот, обегая аномалию. Перелесок сменился открытой поляной, которая упиралась в бетонный забор Полигона.

Полигон – место не из приятных. Мало кто в своем уме туда сунется. Что здесь было раньше – никто не помнил, а название территория получила благодаря великому множеству аномалий, которые тесно соседствуют друг с другом. Обойти его, конечно, можно, но с одной стороны раскинулась Долина смерти, с другой – Туманный овраг. Места в разы хлеще, чем Полигон. Долина смерти – это огромное поле, заболоченное «киселем». Даже земля там кислотная. Концентрация такая, что не выдерживает никакая экипировка. Туманный овраг – место, откуда еще никто не возвращался. Что именно там происходит, неизвестно, но спускаться вниз не рискуют даже самые отчаянные сталкеры.