Морган Райс - Бремя Чести

«Ты будешь служить на этом этаже», - сердито произнес он. – «Вместе с остальными. Я – твой командир. Викор».

Новый командир Мерка, худой человек с каменным лицом, развернулся и жестом указал на открытую в стене дверь, и Мерк с опаской вошел, спрашивая себя, что это за место, сворачивая в один узкий каменный коридор за другим. Они шли в тишине, проходя через открытые арки, вырезанные в каменных дверях, и коридор открылся в огромную комнату с высокими коническими потолками, каменными полами и стенами, освещенную солнечным светом, льющимся через узкие конические окна. Мерк был поражен, увидев десятки лиц, обращенных к нему, лица воинов – худые, мускулистые, с тяжелыми немигающими глазами, освещенные чувством долга и предназначения. Они все расположились по всей комнате, возле окон, облаченные в золотые кольчуги. Когда в комнату вошел незнакомец, они повернулись и посмотрели на него.

Мерк почувствовал себя неловко, глядя на этих воинов в напряженной тишине.

Викор, который находился рядом с ним, прокашлялся.

«Братья тебе не доверяют», - сказал он Мерку. – «Возможно, они никогда не будут тебе доверять. И ты, возможно, никогда не станешь доверять им. Уважение здесь не раздают, и никто не получает второй шанс».

«Что я должен делать?» - спросил его сбитый с толку Мерк.

«То же, что и эти люди», - сердито ответил Викор. – «Ты будешь наблюдать».

Мерк рассматривал изогнутую каменную комнату и в дальнем конце, возможно, в пятидесяти метрах от себя, он увидел открытое окно, возле которого никого не было. Викор медленно направился к нему и Мерк последовал за ним, проходя мимо воинов. Все наблюдали за ним, пока он шел, после чего снова повернулись к своим окнам. Было странно находиться среди всех этих людей, но не быть их частью. Пока не быть. Мерк всегда сражался один и он не знал, каково принадлежать группе.

Проходя мимо них, Мерк чувствовал, что все они, как и он, сломленные люди, которым некуда пойти, у которых нет другой цели в жизни. Люди, которые сделали эту каменную башню своим домом. Люди, подобные ему.

Приблизившись к своему месту, Мерк заметил, что последний человек, мимо которого он прошел, отличался от остальных. Это был молодой человек лет восемнадцати, с самой гладкой и светлой кожей, которую Мерку когда-либо приходилось видеть, с длинными, светлыми волосами, ниспадающими ему до пояса. Он был стройнее остальных и не был обременен мускулами. Молодой человек выглядел так, словно никогда не участвовал ни в одном сражении. Но, тем не менее, у него был гордый взгляд, и Мерк удивился, увидев, что он смотрит на него такими же пронзительными желтыми глазами, что и Смотритель. Молодой человек казался слишком хрупким и чувствительным, чтобы здесь находиться, но в то же самое время что-то в его взгляде заставило Мерка нервничать.

«Не стоит недооценивать Кайла», - сказал Викор, оглянувшись, когда Кайл повернулся к своему окну. – «Он самый сильный среди нас и единственный настоящий Смотритель здесь. Они отправили его сюда защищать нас».

Мерку сложно было в это поверить.

Он подошел к своему месту и, сев возле высокого окна, выглянул из него. Здесь был каменный выступ, на котором можно сидеть, и, наклонившись вперед и выглянув из окна, Мерк сумел увидеть захватывающий вид ландшафта внизу. Он увидел пустынный полуостров Ур, верхушки деревьев отдаленного леса, а за ним – океан и небо. Ему показалось, что отсюда он может увидеть весь Эскалон.

«Это все?» - спросил удивленный Мерк. – «Я должен просто сидеть здесь и смотреть?»

Викор улыбнулся.

«Твои обязанности еще даже не начались».

Разочарованный Мерк нахмурился.

«Я проделал весь этот путь не для того, чтобы сидеть в башне», - сказал он под взгляды всех остальных воинов. – «Как я смогу защищать отсюда? Разве я не могу патрулировать на земле?»

Викор ухмыльнулся.

«Отсюда ты увидишь намного больше, чем снизу», - ответил он.

«А если я что-то увижу?» - спросил Мерк.

«Звони в колокол», - ответил Викор.

Он кивнул и Мерк увидел колокол, расположенный рядом с окном.

«На протяжении столетий на нашу башню было совершено большое количество нападений», - продолжал Викор. – «Все они потерпели неудачу – благодаря нам. Мы – Смотрители, последняя линия защиты. Весь Эскалон нуждается в нас, и существует много способов защитить башню».

Мерк смотрел, как Викор уходит, и, усевшись на свое место в тишине, он спрашивал себя, на что же он только что подписался?