Михаил Михеев - Солдаты погибшей империи [litres]

– Они сопровождали нас все время. Разве что на самолете мы немного ушли в отрыв. На сутки примерно.

– Ч-черт!

– В самом деле, Петр Семенович, – внезапно поддержал Влада настоятель. – Могли бы предупредить хоть. К чему это шоу?

– Мог предупредить, конечно, только вот так естественнее вышло. И потом, – хитро улыбнулся магистр, – я просто не мог отказать себе в удовольствии увидеть ваши вытянувшиеся физиономии.

– Да уж, – с нотками то ли восхищения, то ли осуждения, а скорее всего, того и другого в голосе проворчал настоятель. – Считай, удивил. Шутник!

– А что ты хотел? Мог бы и сам немного пораскинуть мозгами. Неужели ты думал, что я пришел сюда исключительно с целью быть убитым этими придурками? Плохого же ты обо мне тогда мнения.

– Послушайте, может, кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?

О, а вот это уже Кирилл. Слегка истеричные нотки в голосе… Похоже, не слишком-то хорошо он себя контролирует. Сам Влад предпочитал молчать – дисциплина, однако, необходимую информацию все равно доведут. А Ольга деликатно спряталась за его широкими плечами, как истинная женщина предоставив мужчинам право самим решать сложные жизненные вопросы. Александра и вовсе сидела и молчала, пребывая в ступоре от случившегося. А этот, глядите-ка, истерит! Впрочем, магистр лишь кивнул и сказал:

– Если хочешь объяснений… Хорошо, ты их услышишь.

– Стоп! – Влад все-таки не удержался и влез. – Прежде, чем переходить к глобальным проблемам, не ответите ли мне приватно на один вопрос?

Вопрос был простой. Все о тех же таблетках, провалах в памяти и куче трупов. Магистр выслушал, усмехнулся чуть устало:

– Ты прав. Во всех своих… Или не только своих? Впрочем, неважно, из вас получилась хорошая команда, поздравляю. Но действительно, твои выводы в отношении задач, выполняемых в городах, правильные. Такой прием и впрямь иногда практикуется. Ликвидация чем-либо опасных людей, которых сложно прижать официальным порядком. Чаще всего предателей, достаточно высокопоставленных, чтобы нельзя было изъять их без шума, хотя и не только… Хотя и это тоже неважно. Действительно, в лекарстве слабый наркотик, активирующий заложенную под гипнозом программу. И подавляющий воспоминания. Точнее, они есть, воспоминания эти, но извлечь их сложно. А не зная, что именно и как искать, практически нереально. В общем, миссии вроде твоей раз в два-три года проводятся, ничего особенного. Хотя, конечно, в силу важности твоей нынешней задачи могли бы не рисковать еще и с этим, ур-роды!

– Тогда, может, расскажете все же, какую задачу мы тут решали?

– Расскажу, конечно. Для всех. Хотя кое-кто, – небрежный кивок в сторону настоятеля, – и так в курсе.

Рассказ был интересен и поучителен. И не слишком затянут – магистр умел грамотно строить лекции. И Владу оставалось лишь вновь мысленно крыть себя последними словами – мог бы и сам догадаться, болван! Утешало лишь, что на крючок попался не только он, но и конкуренты. Те, кому по долгу службы подобные загадки разгадывать положено.

Огненная война отбросила человечество вообще и Россию в частности на столетия назад. В социальном плане даже сильнее, чем в техническом. Но с первых лет новой эпохи жил слух о некоем резерве предков. Он никогда не был особо распространен. Влад его, к примеру, даже не слышал, но и не исчезал совсем, перейдя на листы хроник, став каноническим. И имея, в отличие от многих слухов, весьма четкую структуру.

Если кратко, считалось, что сохранились тайные базы где-то то ли в Сибири, то ли в Приуралье, не участвовавшие в войне. Почему? Ну, тут мнения разделялись. Одни утверждали, что это был последний резерв, который можно было задействовать лишь по приказу руководства страны, а оно погибло. Другие – что оно предназначалось не для войны, а для борьбы с угрожающими планете астероидами. Впрочем, и более экзотические версии тоже встречались. Доминировало же главное – там сохранились запасы ядерного оружия и средств доставки, то ли ракеты, то ли самолеты.

Естественно, Орден не мог пройти мимо столь важной информации, активно ведя поиск возможного места расположения древнего бункера. Или, скорее, бункеров – вряд ли предки строили бы сооружения подобного уровня важности в единственном экземпляре. Да и… Честно говоря, любили они масштабные проекты, даже порой в ущерб целесообразности.

Однако очень сильно мешал тот факт, что после войны численность населения уменьшилась в разы. Территория же, что характерно, меньше не стала. Зато ландшафт поменялся кардинально, а опасность возросла кратно. Люди с трудом заселяли родину предков, исследовательские партии Ордена, Церкви, иных организаций или снаряжаемые властями княжеств и отдельных городов работали тоже далеко не везде. Плюс они были целевыми, для поиска руд или, к примеру, древних развалин, лежащих недалеко. Из дальних мест вывоз ценностей уж больно дорог. Все упиралось в ресурсы и уровень необходимости. Сейчас было исследовано с достаточно высокой степенью детализации чуть более семи процентов территории, кое-как, на уровне съемки с воздуха, раза в два больше. То есть откровенно мало. И целевые экспедиции для поиска бункеров отправлялись очень редко. С соответствующими масштабам поисков результатами. Точнее, их отсутствием.