Сергей Баранников - Первый ярус

Конечно, как же тут забыть? Дирк был младшим сыном старосты и всякий раз показывал это. Даже сейчас он пришел на заключительную тренировку перед Лабиринтом в новеньких доспехах, идеально сидящих на нем. Нетрудно догадаться, что отец купил их ему за круглую сумму. Мне же приходилось одеваться во что придется. Даже в Лабиринт я пойду в одних лохмотьях.

— Мне плевать кто ты, — процедил я сквозь зубы и попытался поднять колоду.

— Конечно, ты ведь не знаешь что значит гордиться своим отцом. Если бы не твой дурной папаша и его дружки…

— Не смей говорить так о моем отце! Он был трудягой и не заслужил, чтобы твой поганый язык оскорблял его память! — я заметил как деревянный меч в руках Дирка взметнулся вверх. Похоже, он решил напасть на меня прямо здесь. От первого удара я увернулся, но после ловкой подсечки свалился на пол. Тут же один из дружков Дирка оказался рядом и ударил ногой в бок, а второй — по лицу. Кровь брызнула с носа, но я не сдался. В ту же минуту оказался на ногах и что есть сил вмазал ближайшему обидчику. Кажется, это был Сорас. Воин упал на пол и схватился за лицо. Струйка крови просочилась сквозь его пальцы и потекла на пол. Рассмотреть что было дальше я не успел. В следующее мгновение очередная подсечка свалила меня с ног.

Дирк замахнулся мечом, и я инстинктивно выставил вперед руку, ладонью вперед, закрываясь от удара. Ничего другого мне не оставалось. Я смотрел как деревянный меч опускается вниз. И в этот момент произошло то, чего ни я, никто вокруг не ожидал. Из моей ладони вырвалась яркая вспышка и превратилась в купол, окутавший мое тело. Меч Дирка ударился о сияющий барьер. Удар был настолько сильным, что дерево не выдержало, и оружие разлетелось на части.

— Как ты это сделал? — Дирк ошарашено смотрел на меня, пытаясь понять что сейчас произошло, но я молчал. А что мне было говорить, если я и сам не понимал как мне удалось выставить перед собой барьер? Я чувствовал, что поддерживать его долго слишком тяжело, поэтому безвольно опустил руку вниз и барьер рассеялся. Но Дирк не спешил атаковать меня снова.

— Остановитесь! Что здесь произошло? — Мастер Химен оказался рядом и сердито смотрел на нас, переводя взгляд с одного участника стычки на другого. — Что вы здесь устроили? Вы хотите сказать, что готовы проходить нулевой ярус?

— Простите, мастер, — я виновато опустил голову.

— Вот что. Занятия на сегодня окончены. Отправляйтесь по домам. Это будет самым серьезным наказанием для вас, ведь это занятие помогло бы вам не ударить в грязь лицом. Завтра вы отправитесь проходить нулевой ярус. Кто не справится с испытанием, не получит право посещать Лабиринт.

Сердце екнуло. Система природных тоннелей и горных выработок, проделанная рудокопами, в народе называлась Лабиринтом. Тоннели давно переплелись, и ни у кого не осталось точной карты. Искатели постоянно дополняли самодельную карту, но на ней чаще всего появлялись новые отметки только первых ярусов. До третьего не спускался почти никто. Даже мастеры Химен и Трей твердили нам, что ниже третьего яруса делать нечего — там людей ждет только смерть.

— Мастер Химен, а расскажите нам о ярусах и цветах лабиринта, — взмолился Барил, пытаясь заговорить наставника.

— Что вам рассказывать? Ты и сам должен был это знать наизусть. Лабиринт любезно дает понять когда он особенно агрессивен и не желает видеть незваных гостей. Кристаллы, найденные рудокопами в подземелье и вмонтированные в стены коридоров для освещения, меняют цвет каждые сутки. Что говорит зеленый цвет?

Мастер Химен угрожающе посмотрел на нас, словно если мы не дадим ответ, нас ждет как минимум порка, а максимум — двадцать кругов пробежки по тренировочной площадке. Первой как всегда отреагировала Кари.

— Зеленый цвет говорит о том, что чудовища будут более спокойны, а численность их будет небольшой. Желтый уже заставлет быть настороже. Ну а оранжевый и тем более красный цвета говорят о том, что лучше убраться подобру-поздорову или переждать неудачный день в святилище, где ни одно чудовище не тронет.

Девушка дословно цитировала слова, произнесенные учителем еще пару месяцев назад. Я точно помнил, что мастер Химен говорил именно так, но воспроизвести не смог бы. Как она все запоминает?

— Скажите, а правда, что рудокопы разбудили Лабиринт? — поинтересовался Сорас.

Дирк хмыкнул, сложив руки на груди, но промолчал, а мы с Торкалом напряглись. Наши отцы пропали в подземелье, когда открылся Лабиринт. С тех пор некоторые жители деревни упрекали нас в появлении всех бед.