Сергей Баранников - Первый ярус

— Ричи, просто Ричи, — произнес я умоляющим тоном, и мастер Трей согласно кивнул.

Родителей угораздило назвать меня именем какого-то известного в прошлом рыцаря, и теперь это имя следовало за мной по пятам. Все только дразнили меня, потому как в деревне, расположенной в двух днях езды от ближайшего крупного города, в ходу были лишь обычные короткие имена.

— Ричард! — Дирк, младший сын старосты, не сдержался и прыснул от смеха. — Посторонись, ребята! К нам прибыл гроза драконов и победитель ужасных троллей!

— Я — Кари! — рыжеволосая девушка возле меня приветливо помахала рукой и улыбнулась.

— Тишина! — рявкнул мастер Химен. — Когда говорю я, открывать рот позволено только мастеру Трею и никому больше. Всем ясно? Так вот, повторю. Я — мастер Химен, а это — мастер Трей. Прошу вас обращаться к нам именно так. Мы — те люди, которые всего за три месяца должны сделать из вас искателей и научить хоть чему-нибудь полезному, чтобы у вас появился шанс не умереть в Лабиринте в первый же день! Если вы будете ответственно трудиться все это время и делать то, что скажут, возможно, из вас что-нибудь да получится. А теперь перейдем к тренировкам…

Мы выстроились в ряд и принялись ждать, когда очередь подойдет к каждому из нас. По одному ученики подходили к мастерам и рассказывали о своем классе и навыках. Издалека было плохо слышно, но я смог разобрать слова, произнесенные Кари.

— Кари. Волшебница. Навыки — волшебство и концентрация.

— Замечательная комбинация для волшебницы, — прокомментировал мастер Химен. — Какой стихией владеешь?

— Огонь!

— Благодарю. Следующий.

Я осмотрелся по сторонам и увидел, что пришла моя очередь. Набравшись смелости, сделал пару шагов вперед и подошел к мастерам.

— Назови имя, класс и навыки, которыми владеешь.

— Ричи. Класс не раскрыт. Навыки — ратное дело и волшебство.

— Занятно, — протянул мастер Химен, наморщив лоб. — Волшебство, говоришь. И какой же ты стихией владеешь?

— Никакой…

— Бездарность! — крикнул Дирк, и его друзья поддержали своего лидера дружным смехом.

Я стоял в одиночестве, готовый провалиться сквозь землю. Ну, все. Сейчас меня выгонят, и тогда всем моим мечтам придет конец. Ну и ладно, я все равно пробьюсь, даже без школы! Обернувшись, я увидел, что Торкал не смеялся. Уже хорошо, хотя бы друг меня поддерживает. Краем глаза я заметил, что Кари тоже не поддержала Дирка. Похоже, она на моей стороне.

— Ну, бездарностей не бывает, — спокойно произнес мастер Химен. — Каждый из вас уникален, потому как имеет собственный набор навыков и способностей. Даже одинаковые навыки у каждого развиты по-своему. Мы сделаем все, чтобы определить твою стихию, Ричи, а заодно и помочь тебе раскрыть класс. Возвращайся на место.

В глубине души я испытал благодарность за поддержку. Заняв место среди остальных учеников, я уже чувствовал себя лучше. Что же, раз меня приняли, я докажу всем, а в первую очередь себе, что я достоин стать одним из лучших искателей. Посмотрим кто будет смеяться через три месяца. Учитель осмотрел нас серьезным взглядом и покачал головой.

— Забыл вам кое-что сказать. Вы — будущие искатели. Возможно, после обучения именно товарищи по учебе станут членами вашего отряда. Учитесь проявлять уважение друг к другу. Сейчас вы учитесь, но в скором времени ваши товарищи будут биться плечом к плечу с вами в узких тоннелях Лабиринта. Используйте каждое мгновение, проведенное в этих стенах, чтобы развиваться. Возможно, это спасет не только вашу жизнь, но и весь отряд. Ну, а теперь начали!

Три месяца спустя…

— Готов? — мастер Химен внимательно смотрел на меня. Я кивнул, давая согласие на начало тренировочного боя. — Начинай!

Учитель сорвал полотнище с огромной конструкции. Не дожидаясь, пока что-то произойдет, я перекатился в сторону. В одно мгновение оказался на ногах и выставил перед собой щит. Струя воды ударила в него и разлетелась по сторонам.

— Не молчи, говори, что ты должен делать!

— Ушел от первого выпада врага, выставил щит, анализирую. Передо мной ядоплюй средних размеров.

— Твои действия?

— Сокращаю расстояние, пока яд не разъел щит и сношу ему голову.

Я подскочил к деревянной конструкции и одним махом отсек предполагаемую голову чудовища. Швабра, которой мы мыли полы в тренировочном зале, треснула и разлетелась на две части, а бурдюк с водой беспомощно упал на пол. Вода большим темным пятном растеклась по дощатому полу.