Олег Данильченко: Тропинка к Млечному пути [litres]

С тех пор прошло много лет. Постоянная, непрекращающаяся война на границе обжитых людьми территорий из, как ее называли, «столетней» грозила перейти в «двухсотлетнюю», и так далее, так как конца и края видно не было. Илья давно уже сам не воевал и флоты не водил. Устал. Чему жена была очень рада. Зато их дети дружно приняли эстафету. Старший сын, Иван, очень дружен с новым императором. Они заканчивали разные школы. Тогда еще только наследник действующего главы государства учился в имперской военной академии, а Ванька заканчивал сначала ИШИНП, а потом уже местный аналог высшего училища. Что двигало тогдашним императором, отправившим своего отпрыска проходить практику именно на флагманском корабле первого ВКФА (Военно-космический флот АЭСИ), история умалчивает. Но вот так вышло. Отпрыск был умен, молод, горяч и деятелен. Шебутной малый. Ванька, который там же практиковался, ему в этом смысле мало уступал. Оба были лидерами по складу характера. Поэтому неудивительно, что их знакомство, начавшееся с банальной драки, переросло сначала в жесткое соперничество, а потом и в крепкую дружбу.

Гонял обоих Илья невзирая на родство и статус. Родство одного и статус другого. Пришли учиться, учитесь как все. А эти два оболтуса вечно влипали в неприятности, за что и огребали по самое-самое. Именно об этом сейчас напомнила жена. Теперь тот практикант уже сам императорствует, но помнит своего первого боевого наставника и уважает, а дружба с сыном только окрепла. Ванькина карьера на взлете. Не без помощи друга, но в основном благодаря собственным заслугам. Младшие сыновья, Серега, названный в честь деда, и Петр тоже воюют. Дома бывают редко. Дочь Иша наконец-то утолила жажду к войне и космическим перелетам, вышла недавно замуж и теперь сама примерила на себя роль молодой мамы. Нянчится с двумя мальчишками, попутно готовясь принять бразды правления кланом. Знания древних Элерх Энте помогли справиться с генетической видовой стерильностью. Демографическая ситуация постепенно выравнивается. Процесс-то не быстрый. Однако исторически сложилось, что лидерство клана передается все равно именно по женской линии. Такой вот исторический выверт. Сам же Илья окунулся в дела своей корпорации и исследовательской деятельности. Все друзья и члены команды «Находки» тоже были при деле. Кто продолжил военную карьеру, а кто перешел на преподавательскую работу. По возвращении парня отыграли несколько свадеб подряд, в том числе свадьбу Саида с Берраной и близнецов Энци с Риго. Можно сказать, что пусть и повеселилась Фортуна в начале «Имперского вояжа», но жизнь в целом сложилась удачно. Не без потерь, но у него сейчас есть все, о чем можно было бы мечтать. Семья, друзья, интересная работа. Вот только уже давно нет среди живых тех наставников, Зеврана, господина Балах, Моли, Эйри, которые сыграли в жизни землянина огромную роль, и Грега Тори. Роль этого человека была не меньшей. Вот только не смог Илья сдержать данное когда-то брату обещание, а именно помочь Саиду восстановить несправедливость, допущенную его соотечественниками по отношению к его роду. Не смог по техническим причинам. Некого было наказывать просто. Жаги эту работу сделали за них обоих. Обидно, конечно, но ничего не поделаешь.

– Может, и случайность, но от славы не отвертишься. Кстати, мама с… ну, ты понял, тоже будут в метрополии. На приеме она, конечно, присутствовать не будет, но хочет поговорить.

– Как у них дела-то хоть?

– Да нормально вроде.

После того как император передал власть сыну и ушел на покой, им с леди Ре Лери стало проще.

– Не перебивай, главное-то не в этом.

– ?..

– Ты ведь в курсе, что «репты» ослабили напор последнее время?

– Да.

– А догадываешься, почему?

Илюха напрягся, где-то там, глубоко в душе, екнуло.

– Земляки твои объявились. – Жена торжествующе улыбается. Знает ведь, плутовка, как он ждал и переживал. От избытка чувств перехватило дыхание. Они смогли. У них получилось! Тревога все эти годы продолжала грызть, заставляя сомневаться. Правильно ли он поступил? Не совершил ли фатальную ошибку? Все ли сделал? И вот оно ! Словно сбросил тяжеленную ношу, которую пер последнюю сотню лет, благодаря пролонгу. Вот и выросли крылья от ощущения легкости и ликования.

– Кхммм, – он откашлялся. – Точно?

– Точнее некуда. Пинают «рептов» со своей стороны так, что только перья летят. А неделю назад заявилась делегация с официальным визитом, и знаешь, что интересно?