Василий Евстратов - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Шатун

– Я думаю, что с помощью Хельги мы их быстро найдем, – поддержал беседу Хомяк, который сейчас за рулем был. – Всё-таки она с каждым днем все лучше даром пользуется и дальше «видеть» у нее получается.

– Хельга – не мегакрутой сенсор, не на километры вокруг видит. Сядут они чуть дальше и все, не заметит она их. Так что, сильно на нее не рассчитываем, будем как обычно их искать, но с помощью Хельги.

– Тихий – Шатуну! Прием! – заговорила рация.

– На связи!

– Сзади пара топтунов из лесопосадки выскочили. Возьмём их?

– Стоп, машины! – скомандовал и Хомяку, и в рацию. – Шельма, выглянь в люк, где там топтуны, что мы проехали и не заметили их?

Та без разговоров вылезла в люк и принялась в бинокль оглядываться, я же в это время через камеры за округой смотрел.

– Метров триста сзади стоят и нам вслед смотрят, – донеслось сверху.

– И что? Мы встали, а они всё равно не двигаются?

– Ну да. Стоят, ждут чего-то.

– Шатун – Тихому! Прием!

– На связи!

– Что Хельга говорит?

– Кроме этих не «видит» больше никого. Сдать назад?

– Да ну их на фиг! Подозрительные они какие-то. Стоят, чего-то ждут. Нетипичное для них поведение. Поехали дальше. Конец связи! – И Шельме. – Шельма! Закрывай люк, едем дальше!

– Принял. Конец связи! – донеслось из рации.

– Думаешь, заманивают? – спросил Хомяк, трогаясь с места.

– Ну не просто же так они на месте стоят? Эти твари уже соображают неплохо, а тут сами подставляются. Я не удивлюсь, если там рядом элита какая-то притаилась, что от сенсоров укрываться умеет.

– Так можно было и ее привалить, – донеслось сзади.

– Зачем рисковать и идти на поводу у кого-то. Мы сами будем ловушки устраивать, а не чужие вскрывать и гадать, получится или нет. Вдруг там тварь, что нам не по зубам, притаилась?

– Это да. Лучше не рисковать понапрасну, – Хомяк задумчиво проговорил. Вспомнил, видимо, как мы тогда в подвале элиту с трудом привалили, и та еще совсем не матерая была, как нас потом просветили. Сзади тишина настала, Шельму тоже тогда неслабо проняло, да и у самого не самые лучшие воспоминания остались. Напугала та тварь нас чуть не до мокрых штанов.

– Шатун – Тихому! Прием!

– Как только мы тронулись, они сразу в посадку заскочили! – догадался он, о чём я его хочу спросить.

– Принял! Конец связи! Ну вот, что и требовалось доказать. Морковку нам показали, мы не повелись, теперь будут других ловить. Иначе я не представляю, почему вдруг топтуны так глупо себя вести стали.

Дальше дорога прошла в тишине, только и слышно было, как шелестят шины по асфальту, да подставлял лицо под ветерок, задувающий в приоткрытое окно.

На пустышей и бегунов, которых встречали возле населенных кластеров, когда-то бывших поселками, внимания не обращали, не стоят они того. Больше времени потратим, чем реально с них взять можно. А те же лотерейщики, на кого стоило бы потратить время – не попадались.

– Что-то печет сегодня сильно, – подала голос Шельма. – И воздух аж дрожит, как бы гроза не бабахнула.

– Может, и будет. Давненько уже не лило, – поддержал беседу Хомяк. – Интересно, зараженные от дождя прячутся или так и бродят под ним?

– Не знаю, как-то внимания не обращал. Да и дожди я в основном застал вне населенных пунктов. Но это действительно интересно, они-то из-за дождя и не услышат, и не унюхают ничего. Надо будет проверить.

– А если услышат?

– Значит, не повезло, – пожал плечами.

– Кому? – послышался ехидный голос Шельмы.

– Вот кто кого съест, тогда и ясно будет, кому.

– Ну его… такие проверки, – Хомяк даже сплюнул в окно сквозь решётку.

– Да не. Проверить действительно нужно. Ведь если они от дождя прячутся, то мы можем в наглую заехать сейчас в город, погрузиться и уехать. Но это если рядом с тварью не проедем, а то ее никакой дождь не сдержит.

– И как ты проверять собрался? – донеслось сзади.

– В дождь в городе остаться и за их поведением посмотреть, как еще?

Так, беседуя на разные темы, кто что услышал или вычитал в сети, чем Хомяк часто занимался, мы и ехали по знакомым местам. Открытые места проскакивали, а там, где могла быть засада, всегда Хельга округу сканировала, и только потом дальше ехали. И пусть не спеша получалось, но всё же быстрей, чем пешком топать. В таком темпе мы и добрались до города.

– Маскируем машины и отдыхать. А с утра пораньше двинем к клубу. Надеюсь, нашу «Газель» никто не прибрал к рукам, это будет обидно.

Никто не забрал, как выяснилось утром, так и стояла на стоянке возле фитнес– клуба.