Кайла Олсон: Империя из песка

Лонан медлит. Хочет, чтобы я оставалась в безопасности.

– Больше всего на свете, – тихо говорит он.

Брезжит рассвет – по небу над безбрежным, необъятным океаном растекаются розовые, оранжевые, золотые краски. А впереди виднеются девственный песок и бьющиеся о берег волны.

Нас встречают четверо. Перегибаюсь через поручень, чтобы получше их рассмотреть.

Грей.

Алекса.

Хоуп в моей желтой кофте, с небольшой урной в руках – наверное, там прах Финнли.

Папа.

– А это?.. – спрашивает Лонан, присоединяясь ко мне.

– Да, – отвечаю я.

«Да» – слишком слабое слово. Его недостаточно.

Знать, что отец жив, и видеть его живым – совершенно разные вещи. Я подсознательно боялась в это верить. Но сейчас я вижу папу своими собственными глазами. На его лице вспыхивает улыбка – ярче солнечного света, – и я знаю, что ее вызвала я.

На берегу мы превращаемся в клубок из сплетенных рук и слез. Папа и я, Алекса и Касс, в которого она утыкается. Касс пробегает ладонью по ее волосам, стискивает ее в объятиях. Воскрешение из мертвых, как ничто иное, обладает силой стирать все былое, дарить возможность начать с чистого листа. Касс и Алекса продолжают стоять на берегу, не размыкая объятий, ну а мы уходим в сторону бывшего логова: здесь мы и обоснуемся до получения новых известий.

– У нас куча дел, – произносит папа, обращаясь ко мне и к Лонану, когда мы оказываемся в кабинете.

Доктор Марике взломает кровокод, как только прилетит в Кейптаун. Коллега отца из Новой Зеландии – еще один человек из той самой доверенной тройки, который стоял у истоков технологии кровокода, – разработал сложную базу данных, которая поможет рассортировать ученым всю информацию.

Стефан Монро позволил доктору Марике возглавить проект «Алтас», и теперь они планируют начать создание восемнадцати новых искусственных островов. Экологические убежища, разумеется, не смогут вместить все население земного шара, но с их помощью мы сумеем изменить исход войны.

Все должно уже вот-вот завертеться.

Когда доктор Марике сел в вертолет, папа отключил доступ к трансляции с линз ПсевдоВолков, причем не только Зорнову, но и остальным вожакам. Союз не намерен тратить время попусту и взламывать машину пропаганды Стаи: тактика будет совершенно иной. Очень скоро Союз предложит места в убежищах первой тысяче Волков, которые решат переметнуться на нашу сторону.

И что самое лучшее: вожаки больше никогда не попадут на собственный остров. Координаты есть только у Рекса, и никто не сумеет перекупить его, предложив большую цену, чем мой отец. Папа отыскал семью Рекса и уже запустил процесс, благодаря которому Рекс и его родные воссоединятся.

Есть еще невероятное количество разных фрагментов и деталей: на первый взгляд они кажутся несущественными, но мой отец настаивает, что это не так.

«Представь себе песчинки, Иден, – сказал он мне. – Когда их много, из них можно выстроить что угодно».

Ему предстоит выполнить много работы. Как и всем нам. Мы верим, что поступаем правильно. Когда крепости вожаков падут, мы откроем клетки и выпустим птиц на волю.

Когда началась война, я думала, что потеряла все.

Думала, что мои шрамы несовместимы с жизнью и у меня нет дома, нет семьи.

Ничего – навечно.

Это – начало конца.

Хочу выразить признательность лучшим литературным агентам, о которых можно только мечтать. Холли Рут и Тейлор Хэггерти – спасибо за веру в меня, за терпение, доброту, прозорливость и мудрость. Мне не хватает слов, насколько я благодарна, что такие замечательные агенты на моей стороне.

Мэри Пендер из голливудского United Talent Agency – спасибо, что столь яростно сражалась за мой проект в мире кино.

Всем из Paramount и Appian Way, особенно Натаниэлю Поузи, Дженнифер Дэйвиссон и Леонардо Дикаприо, – спасибо за все, что вы сделали в поддержку этого проекта.

Хизер Барор-Шаприо – за всю работу, что ты проделала, дабы издать мою книгу во многих других странах.

Спасибо моим чудесным издателям – я благодарна каждому из вас.

Эмилие Роудз и моей прекрасной команде из Harper – спасибо, что дали «добро» этой книге. Также благодарю вас за все то, что вы в нее добавили! Огромное спасибо и тем, кто работал за кадром, особенно Алисе Жерман, Джону Говарду, Саре Кауфман, Элисон Клаптор, Джине Риззо и Бесс Брасвелл.

Моим невероятным критикам. Жасмин Варга – спасибо за то, что всегда без промедления готова и рада читать. Аманда Оливьери – спасибо за рвение, с которым ты изучала каждый черновик, и за все обсуждения новых идей. Элисон Черри – спасибо за меткие подсказки и невероятную поддержку, которую ты оказывала мне все эти годы.