Джеймс Сваллоу - Молот и наковальня

— Мы обе пришли сюда по одной причине, — вдруг раздался голос, но она не обернулась. Верити приблизилась и встала рядом, глядя на колышущиеся огоньки. — Чтобы найти умиротворение.

— Бог-Император распорядился иначе.

Прошло немало времени, прежде чем госпитальерка снова заговорила.

— Сомнения гложут меня, сестра, — начала она. — После Невы, после смерти моей дорогой Леты и последующих событий… Я надеялась, что в этой миссии по переосвящению у меня появится время поразмыслить.

— Например, о чем?

Верити устало кивнула:

— О том, так ли тверда моя вера, как раньше.

Мирия вздохнула:

— Не ты одна тревожилась об этом. В какой-то момент я по-настоящему испугалась, что никогда более не смогу снова служить церкви в прежней роли.

— Как воин?

— Как солдат веры. Я жажду вовсе не крови, Верити, хотя порой опасаюсь этого. А убежденности в том, что сражаюсь против врагов человечества и нашей религии. — Она посмотрела на фигурку с именем Децимы. — Она напомнила мне о цене и долге. О нерушимости клятвы, что мы даем. Децима на личном примере доказала мне это.

— Вера никуда не исчезает из сердца сестры. — Верити процитировала слова святой и на какое-то время снова замолчала. — Думаешь… мы одолели их?

— Кого? Некронтир? — прищурилась боевая сестра. — В этом мире — да. Но есть и иные. И, если потребуется, я снова с ними разделаюсь. — Мирия отвернулась и посмотрела в ночное небо. — Мы должны были погибнуть здесь, сестра. Все мы. Почему же мы до сих пор живы? Из-за чистого везения в битве? Из-за высокомерия пришельцев?

— Может, потому, что Бог-Император так пожелал? — предположила госпитальерка. — Так сказали бы проповедники. — Она сделала глубокий вдох. — Мне так жаль, что Децима не дожила до этого дня.

В тишине наблюдая, как облака расходятся, а за ними проступает россыпь вечерних звезд, Мирия вдруг стала искать на небосводе точку, которую Сеферина показала им по прибытии сюда, — свет Солнца и Священной Терры.

— Децима хранила веру, — сказала Мирия. — Равно как и мы. Этого всегда будет достаточно.

Огромное спасибо Энди Чемберсу, Питу Хейнсу, Грэму Макниллу, Филу Келли, Энди Хоару, Нику Кайму и Мэту Уорду за их консультации насчет всяких некронских штучек, а также мистеру Харди Фаулеру, который в потрясающем рисунке воплотил сестру Мирию.

Джеймс Сваллоу — лондонский писатель, чьи книги неоднократно попадали в список бестселлеров по версии газеты «New York Times». Он создал такие произведения о темном будущем вселенной Warhammer 40,000, как: «Немезида» и «Полет „Эйзенштейна“» из серии «Ересь Хоруса», «Черный поток», «Красная ярость» из цикла о Кровавых Ангелах, роман «Вера и Пламя» и аудиоспектакль «Красное и Черное» о похождениях уже известной читателям сестры Мирии. Помимо этого Джеймс сочинил различные аудиоповести: «Сердце гнева», «Особый обет» и «Легион из одного», а также множество коротких рассказов для журнала Inferno! и сборников «Цена победы», «Легенды Ереси», «Легенды Космодесанта», «Книга крови», «Эпоха Тьмы» и «Победы Космодесанта».

Среди других его работ — романы «Deus Ex. Эффект Икара», «Нефритовый дракон», «Эффект бабочки», рассказы по мотивам известных фантастических вселенных, таких как «Звездный путь», «Доктор Кто», «Звездные врата» и 2000AD. Кроме прочего, он участвовал в создании сериала «Звездный путь. Вояджер», а также занимался написанием сценариев для разных видеоигр и аудиоспектаклей.