Ольга Швецова - Ящик Пандоры

Незнакомец на ходу подрубил ноги бегущей лохматой зверюге и, повернувшись к оторопевшему Максиму, подняв топор, громко крикнул:

– Лишь тот, кто со мной, спасется!

Сверкнул глазами, смахнул стекавшую по бороде кровь, подцепил топором скулящего пса, скребущего снег оставшейся пятой лапой на спине, и уверенно зашагал к углу здания мэрии.

Максима потряхивало, как после большой драки, все же отстреливать мутантов не одно и то же, что людей. Он оглянулся на свое «воинство»: Симка, стянув маску и согнувшись дугой, блевала, добавляя к мешанине из снега, крови и грязи новый цвет. Брамин, забившись в уголок между дверью и косяком, сидел грязно-серой кучей, выставив разряженный пистолет перед собой. ПМ с отошедшей рамкой гулял в такт трясущимся рукам.

Макс опустился там, где стоял, прямо в снег, усмехнулся: «Брамин, ты хотел новых ощущений? Ты их получил». Как, впрочем, и он сам. Но больше не хотелось. Макс наскоро умыл снегом заблеванную и зареванную сестру, растормошил впавшего в ступор брамина, заставил их собраться, перезарядить оружие и повел вслед за странным типом с топором, не то чтобы поверил загадочным и непонятным словам, а просто враг врага типа как друг получается? Да и ночь закончилась. После такой битвы, на трясучих ногах никто из них не успеет добраться до площади и входа в Рейх. А собаки могут и вернуться. Странный боец уже скрылся из виду, но кровавый след тянулся до угла, терялся за закрытой дверью легковушки и снова обнаружился уже в тридцати метрах за зданием мэрии возле спуска на подземную стоянку.

– Это не просто паркинг, – подал голос оттаявший брамин, указывая пальцем на ролл-ворота, перекрывшие спуск, – это объект ГО, вроде бункера.

Максим приблизился к облезлой двери с кровавым отпечатком ладони и аккуратно постучал стволом автомата, а то мало ли, ну, как выскочит и опять топором станет махать?

Дверь отворилась почти сразу, может, он стоял и ждал, а может, был поблизости. В проеме появилось заросшее по самые глаза лицо со следами оттертой крови и длинными до плеч волосами:

– Мудрое решение, – одобрительно кивнул бородатый старик, оглядывая каждого. – Зовите меня Отшельник, а это мой дом. Входите.

Максим, подсвечивая путь фонариком, шел следом за Отшельником, прогоняя в голове события последних дней, не забывая, однако, приглядывать за хозяином, который, кстати, светом не пользовался, был все так же без противогаза, и несмотря на крепчающий морозец, без шапки, одетый лишь в подобие браминского долгополого балахона. Цокающие поковкой берцы, как, впрочем, и топорик с заостренным обухом на полутораметровой рукояти, покоящийся в крепкой руке, приметил сразу. Стариком Отшельник казался только на первый взгляд. Высокому и широкоплечему, с какой-то неуловимой струной – толщиной где-то в железнодорожный лом – натянутой в этой крепкой фигуре… ему навскидку было столько же, сколько и майору Ильину, лет сорок плюс-минус. Максим, присматриваясь по ходу дела к жилищу стремного не-старика, попутно прикидывал на случай «если что», как придется того валить, стараясь не выдать щелчком, взвел курок ТТ в кармане.

Миновав длинный и широкий – шире метротуннеля – коридор, обходя самодельные баррикады из мусора, кирпичей, гирлянд из ржавых банок, развешанных между автомобилями, они пришли к стальной двери, Отшельник скинул засов, и та отворилась совершенно бесшумно на добротно смазанных петлях. Видимо, демонстрируя доброжелательность, тот вошел первым в освещенный горящим костром зал, подождал, когда Симка с брамином переберутся через высокий порог, и лишь затем закрыл вход.

Максим встал спиной в дальний угол, ненавязчиво держа гостеприимного хозяина на прицеле.

По центру комнаты в бочке горел костер, дым, закручиваясь маленьким смерчем, втягивался в трубу вентиляции, рядом на вбитом в стену крюку висела туша пса. Отшельник подхватил несколько поленьев, закинул в горячую топку, широко махнул рукой:

– Располагайтесь. Грейтесь. Скоро будет пища, – с этими словами он вынул из лохмотьев нож и чиркнул висевшую тушу по горлу, пес задергался, захрипел, пуская кровавые пузыри. Отшельник же пинком подтолкнул ведро под звонко стекавшую кровь, повесил топор за темляк на стену и тут же принялся свежевать собаку. Симка, пискнув, закрыла стекло маски ладошками и отвернулась, брамин задержал взгляд на работе мясника и, покряхтывая, опустился на пол. Макс же пожал плечами, сел на корточки, подложил на пол подвернувшийся в поленнице обломок фанеры и занялся автоматом, следовало переснарядить пустые магазины.