Алексей Свадковский: Выбор Пути

Вдали от чужих глаз, на извилистых улочках торговых рядов Города Двойной Спирали притаилось много удивительных мест, скрытых от непосвященных. Запертые двери, ждущие руки, что их однажды откроет, путники, готовые посвятить тебя в удивительные тайны, если ты знаешь, как их зовут или угостишь их бутылкой правильного вина. Уголок книгочеев всегда был немноголюден. В это уединенное от общей суеты место, очень редко заглядывали игроки, знающие, что здесь можно купить ответ на свой вопрос, чаще случайные гости просто заходили в одну из трех расположенных здесь книжных лавок, и снова наступала тишина. Но игрок появившейся сейчас на этой улочке отличался от всех ее редких посетителей. Он миновал приветливо распахнутые двери всех ее трех лавочек, зная, что найти здесь ответы на свои вопросы не сможет.

Тирана, укутанная в маскировочный плащ, скрывающий фигуру и ауру от случайных свидетелей, с маской на лице, торопливо шла, поминутно оглядываясь по сторонам. Город Двойной Спирали был последним местом, где бы хотела находиться лидер Изгоев. Охотники Совета Старших и многочисленные личные недруги делали смертельно опасным каждый миг ее пребывания здесь. Но то, что ей было необходимо, она смогла найти только тут, поэтому и рисковала. Причина, которую требовалось устранить, выкатилась из-под маски, сорвалась со щеки и упала на камни мостовой – яркая, голубая капля ее крови. Рана, полученная ей стычке с мантикорой, кровоточила до сих пор. Зверь, пробив защиту, созданную Владыкой Боли, изуродовал ее лицо, оставив три незаживающих раны. Повреждения не проходили, с ними не справлялась ни регенерация игрока, ни выпитые ей зелья, ни нанесенная мазь. Все что она перепробовала, приносило лишь временный эффект, а потом раны открывались и снова начинали кровоточить и болеть. Надежда избавится от этой муки, и вынудила Тирану прийти сюда.

Дойдя до конца улочки, девушка свернула в небольшой тупик – дальнейший ее путь перегораживала высокая кирпичная стена. Ближе к ее правой стороне на кладке лежала тень, смутно напоминающая дверной проем. Гелина убедилась, что за ней не наблюдают ничьи любопытные глаза и торопливо приложила к тени ручку, которую принесла с собой. В следующие несколько мгновений из тени проступил контур двери, потом он обрел объем, и вот уже реальная дверь только и ожидает, что бы ее открыли. Лидер Изгоев повернула ручку, ставшую частью двери, и шагнула внутрь открывшегося прохода. Здесь ее уже ждали.

Седой мохнатый старичок с длинными отвислыми ушами в белом халате с интересом посмотрел на нее поверх очков, отложив в сторону какой-то журнал.

– Повелительница, – вежливо поприветствовал он ее.

– Много состоятельных клиентов тебе, доктор. – вежливо кивнула ему Тирана, но основное ее внимание было обращено на того кто сидел чуть в стороне от старичка. Только его реакция была жизненно важна для Тираны. Владыка дома Льда, тот, чьим именем пугают детей во многих мирах. Иней сидел, небрежно откинувшись в кресле, и неотрывно смотрел на нее. Его белоснежные волосы были покрыты снежинками, по поверхности радужки холодных голубых глаз плавали крохотные кусочки льда, а на столешнице, там, где на краткий миг к ней прикоснулась рука, растянулась изморозь. Если бы прикосновение длилось чуть дольше, то стол бы полностью покрылся льдом. Белоснежный костюм, белые сапоги, ослепительно белый плащ, скрепленный на плече фибулой с огромным голубым сапфиром. Этот Игрок сумел превратить проклятье заемной силы в свой собственный неповторимый стиль. Мужчина был прекрасен как бог северного сияния, и столь же опасен как холод, замораживающий все вокруг. И он ждал ее. По просьбе Тираны Иней договорился с Доктором от Всех Болезней на прием для нее, рассчитывая получить нужную ему информацию от первых уст. Лидер дома Льда был как всегда непроницаем и спокоен. С трудом отведя от него взгляд, Тирана торопливо подошла к доктору. Две золотые пластины легли на стол, а девушка произнесла:

– Я принесла оговоренную плату.

– Хорошо, – старичок одел на глаза очки-артефакт и внимательно осмотрел нее – Мне будет интересно оказать тебе помощь.

Неожиданно пластины исчезли со стола, а сам кабинет разительно изменился, став похож на смесь лаборатории и операционного зала.

– Прошу прилечь, – почти силком уложив Тирану на гибрид стола и кушетки, Целитель стал колдовать над ее ранами. Тирана не сомневаясь в исходе лечения, расслабилась, и начала разговор, ради которого сюда и пришел Иней. Ему пришлось остаться за ширмой, таково было условие хозяина помещения, но это не мешало вести разговор. Тирана даже была довольна, что он не мог видеть ее лица. Теперь ей нужно лишь подождать, когда врач все исправит, и ее уродство останется в прошлом.