Майкл Салливан - Эра Мифов. Эра Мечей

– Где Сури? – спросила Брин.

Они окружили каменный фонтан величиной примерно с домик Брин. Его плоская чаша была частично утоплена в пол. В центре спиной к спине стояли статуи трех гномов, если только можно назвать гномами семифутовых великанов; у ног каждого находилось ведро, из которого лилась вода. Когда Персефона подошла, все уже напились вдоволь, а Мойя умылась и намочила шею.

– Внизу, – ответила Персефона. – Хочет побыть одна. Скоро она к нам присоединится.

– В чем проблема-то? – фыркнул Мороз. – Это ж просто зверь.

Персефона буквально взвилась.

– Не смей так говорить! Никогда! Ты меня понял? – Она сердито оглядела остальных гномов. – К вам это тоже относится!

– Жизнью рискуете, – кивнула Мойя. – Если Сури услышит, от вас мокрого места не останется.

– Дело не только в этом. Этот волк… Минна… она была для Сури всем! – Персефона пристально посмотрела на каждого. – Если бы они сидели там вдвоем, только Сури и Минна, обе остались бы живы. Сури пожертвовала Минной ради нас. И не вздумайте заставить ее об этом пожалеть! Иначе, помоги мне Мари, я вас… – Она продолжала смотреть, пока не получила кивок от каждого, не считая Арион, которая по-прежнему лежала без сознания на носилках, очень напоминавших висячие кресла Роан. Персефона сделала глубокий вдох, успокоилась и пожала плечами. – Мойя тоже права – не рискуйте зря.

– Сури часто забывает про время, – заметила Мойя. – Ее «ненадолго» может растянуться от минуты до месяца.

– Давайте подождем еще немного, – предложила Персефона.

Через несколько минут она окликнула:

– Сури?

Тишина.

Персефона поднялась и дошла до ступеней.

– Сури, надо торопиться.

Снова тишина. Живот скрутило от страха, и Персефона ринулась вниз. Подбежав ближе, она увидела то, что уже подсказало ей сердце. Светящийся камень лежал на месте, а Сури исчезла.

– Сури! – крикнула Персефона и услышала только эхо. – Сури, ты меня слышишь?..

Паника в голосе Персефоны привлекла остальных. Когда они подбежали, Мойя уже достала меч, Брин и Роан тоже.

– Сури! – закричала Персефона, вынимая из ножен клинок. – Сури, ты где?

Голос Персефоны вернулся эхом, а потом…

– Потеряли еще одну малютку? – раздалось из темноты на искаженном рхунском. Голос был холодный, скрипучий и ехидный. – Теперь она наша. Теперь она во тьме, и вам нас не найти! Ваш песик мертв, и вам нас не выследить!

Голос был прав. Персефона пыталась понять, откуда он идет, но мешало эхо – слова раздавались со всех сторон.

– Сури умеет колдовать! – шепотом напомнила Мойя. – Она ведь сможет себя защитить, правда?

Брин посмотрела на них с ужасом.

– Ей нужно издавать звуки! Петь. И еще ей нужно шевелить пальцами. Рэйо закрывает тебе рот и крепко-крепко держит за руки. От него не вырвешься.

Персефона дернулась и замерла. Она не знала, куда бежать. Каменный пол уходил в лес колонн, терявшихся в темноте со всех сторон.

– У нее милое личико, – поддразнил голос.

– Ох, великая Мари! – содрогнулась Брин.

– Сури! – закричала Персефона.

Кроме эха ей ответил лишь жуткий смешок.

– Отпусти ее! Отпусти девочку, или мы тебя убьем! Мы уже одолели Бэлгаргарата!

Еще один жуткий смешок.

– Вы как мухи, угодившие в мою паутину. Как детишки, которых скоро сожрут. Ну, что же вы стоите? Идите во тьму и ищите меня… – Голос замер.

Поднялся ветер, такой сильный, что Персефона едва устояла на ногах.

Снизу донесся глухой ритмичный шорох. Потом раздался оглушительный рев, посыпались камни. Персефона упала, выронив и светоч, и меч. Следом кто-то завизжал. Затем что-то захрустело, словно кто-то прошелся по тонким веточкам в холодный зимний день. Визг прекратился. Шорох кожистых крыльев стих.

Персефона собралась с духом, подняла с пола светящийся камень и, сжав его в руке, осветила залу.

На противоположном конце лежал дракон, обвив себя хвостом и склонив голову. Сури стояла возле головы дракона и чесала ему нос.

– Хорошая девочка, – приговаривала Сури. – Ты просто умница!

Растерянный Мовиндьюле стоял под огромным куполом Айрентенона. Снаружи доносились взрывы. Принц не был один. У стен сгрудились объятые ужасом члены Аквилы. Галерея опустела. Толпившиеся там миралииты присоединились к Серым Плащам, ожидавшим извне. Там, на ступенях Айрентенона, и происходила битва.