Владимир Кельт - ZEUS. Синдром защитника

Секунда, другая…

Тишина по-прежнему угнетала своей идеальностью. Дрейк вызвался проверить ангар и быстро проскочил в конец зала. Остальные напряженно ждали.

В наушнике раздалось:

‒ Ребята, все чисто. Это ящик со стойки упал.

Послышался вздох облегчения ‒ кому он принадлежал, Рэйн не знал, но тоже обрадовался, что не придется подставляться.

‒ Ящики ни при чем, ‒ возразил Инквизитор. ‒ Мы здесь не одни. Я чувствую энергию. Это даже не след, не скопление, а большой поток.

‒ Эспы? ‒ уточнил Рэйн.

‒ Нет. Нечто неведомое и могущественное. Так и веет смертью.

‒ Веласкис, если опять «Реквием» затянешь, точно передатчик отключу.

Кажется, Инквизитора заклинило и потянуло на пафос с мистикой.

Но когда прогремел взрыв, и ангар залило ярким светом, Рэйн понял ‒ смерть все это время шла рядом.

Он упал на пол и прикрыл голову руками. Стены задрожали, с потолка рухнула балка, посыпались щепки. Рэйн быстро встал и ринулся к грузовику. Снова подпирал спиной рифленую покрышку и удивленно смотрел, как из ниоткуда появлялись энергетические сферы и лупили в стены; прожигали ящики и выворачивали железные листы обшивки. Как он ни старался рассмотреть нападающих и определить направление огня ‒ тщетно. Тип оружия не знаком. Похоже на импульсное, но такого никогда не встречал…

На все ушли секунды. Рэйн больше ни о чем не думал ‒ включились рефлексы и он открыл огонь в сторону противника. В унисон отозвались очередями винтовки соратников. Стреляли в воздух, стреляли в стены, стреляли в невидимок. Рядом рвануло ‒ Макс бросил гранату, груда ящиков разлетелась в труху. Краем глаза Рэйн заметил Бьянку с группой наемников ‒ укрылись за уборочной машиной.

Он отдал приказ:

‒ Рассредоточиться и обойти ангар. Тут где-то стоят импульсные пушки. Накрыты масксетью. Не квантовой, а той дрянью из отчета. Надо их обезвредить. Настройте оптику.

Нащелкав на визоре спектр, о котором говорил майор, Рэйн бросился вперед. Мир сделался черно-белым и мутным, словно плывешь под водой. Толку никакого. Искаженных силуэтов противника или чего-то, хотя бы отдаленно напоминающего турель, не видел. Он теперь ни черта не видел. Петлял между машин наугад.

Навстречу вылетел энергетический сгусток. Рэйн прыгнул в сторону и покатился под колеса трактора. Вспышка ослепила, послышался чей-то крик. Рэйн отполз назад и обернулся. Один из наемников дрыгался в предсмертном припадке. Броню разорвало, точно бумажную, в животе зияла кровавая дыра, из которой вываливались внутренности. Как у мертвецов на «Хоуп», как у фермеров Энцот.

Теперь Рэйн понял, что это не импульсы, и не пушки. Это даже не реальность. В корпорации облажались со своими версиями. Он и сам облажался.

‒ Всем активировать щиты! ‒ скомандовал Рэйн.

‒ Генераторы не потянут, не сможем клацать визоры, ‒ напомнил Макс.

‒ Мы и так слепы. Спектр ‒ ошибка. Поднять щиты, мать вашу!

На своей броне щитов он не поднял. Тайна «Хоуп» сделалась тайной Энцот, нельзя уйти ни с чем.

Не дав себе раздумать, Рэйн выскочил из укрытия и стал быстро менять настройки визора. Перед глазами проносились цветные картинки, будто психоделические слайды. Они мелькали одна за другой, меняя реальность. Инфракрасный, ультрафиолетовый диапазон, полный спектральный анализ…

‒ Рэйн, ты что творишь?! ‒ голос Макса прозвучал отдаленно и глухо.

‒ Снимаю шлем.

‒ Спятил! А если вирус…

Не колеблясь, Рэйн поднял забрало шлема. В нос ударил запах сгнившей соломы с примесью машинного масла и трупного смрада. Мимо летели энергетические снаряды, но Рэйн не обращал внимания. Он смотрел.

Без визора мир стал настоящим.

Враг тоже.

Теперь Рэйн и хотел бы поднять щиты на броне, но не мог пошевельнутся. Даже дышать удавалось с трудом. Страх сковал все тело. По-настоящему он не боялся очень давно, и теперь в полной мере ощущал накатившую волну ужаса.

Он видел своего врага.

Огромное черное существо ползло по стене, то исчезая, будто проекция, то появляясь вновь. Оно состояло из тумана, было соткано из темных нитей и пронизано злобой. Секунду назад это был гигантский паук, а теперь каракатица с щупальцами… Тьма не держала какую-то определенную форму. Тьма менялась!

Рэйн шумно выдохнул. Не боятся только безумцы и покойники ‒ он пока ни тот ни другой. Страх замедлил время, дал возможность понять, что не сошел с ума, подарил шанс выжить.

Отшвырнув винтовку, Рэйн выхватил экспериментальное оружие. Предохранитель снят, пальцы крепко сжимают холодную сталь, прицел смотрит прямо во тьму. Он нажал на спусковой крючок.