Юрий Прокопенко - S.T.A.L.K.E.R. без границ

Мы вернулись обратно в ангар, Выброс вот-вот начнется. После него у нас будет время, чтобы вернуться в Кордон. Никаких проблем, никаких проблем вообще.

Зона изменилась, мутантское население увеличилось вдвое. Постоянно приходилось отстреливаться, наши боеприпасы стремительно истощались. Вскоре вообще пришлось перейти на пистолеты, потом патроны закончились и к ним. К ночи мы уже находились недалеко от нашей базы, но… Были еще зомби. И солдаты. Мы не могли не встретиться с одним из этих двух зол.

На подходах к железнодорожной насыпи я кое-что вспомнил. Мой тайник на случай чрезвычайной ситуации. Если мне повезет и его еще никто не вскрыл. Я попросил Ветерана прикрывать и пошел проверить нычку. Слава Зоне тайник был не тронут и пистолет с патронами все еще лежал там. Теперь у нас появился шанс добраться до фермы живыми. Я побежал обратно к Ветерану. Я дал ему примерно половину патронов, и мы медленно пошли дальше. С глаз долой от парней на заставе и зомби.

При переходе ночью, у нас было преимущество перед солдатами, но недостаток перед зомби. Пахан никогда не хотел тратить хорошие патроны или гранаты на этих мертвяков, слишком много уходит на каждого. Ветеран шепнул мне, что мы могли бы вальнуть вояк по-тихому, тем более что на блокпосту сейчас торчали срочники. Только нужно подождать пока окончательно стемнеет.

Когда небо стало черным как смоль, мы сделали наш ход. Ветерану полагалось отвлечь солдат, а мне напасть с тыла. Да, план дурацкий, но изящный и не единожды опробованный.

Ветеран побежал вниз, а я двинулся вверх по рельсам, глядя сверху вниз. Услышав, что выход Ветерана сделан, я начал стрелять по налобным фонарям вояк. Легко и непринужденно, как в тире. Разжившись автоматами с небольшим количеством патронов и единственным дешевеньким артефактом, мы поспешили к нашей базе.

При возвращении нас ждал сюрприз из разряда неприятных. Пахан и Хантер в луже крови, оба убиты, Лева тяжело ранен, а Философа нигде не видно. Лева тяжело дыша, рассказал, что Философ вдруг сошел с ума, убил Пахана и Хантера, а его смертельно ранил. Оказалось, что Философ монолитовец. Мы вдруг вспомнили, что этот парень никогда не отличался богатством эмоций, бывало, разговаривал сам с собой и всегда разговоры его сводились к Исполнителю Желаний. Смотрел на нас свысока, словно мы были мусором под ногами. Все верно, как мы раньше не додумались!

Я и Ветеран попытались помочь Леве, но он потерял слишком много крови и умер у нас на руках. Я посмотрел на Ветерана, он кивнул и бросил мешок с запчастями и инструментами на землю. Мы совершим путешествие вглубь Зоны, найдем и убьем Философа, где бы он ни скрывался. Но сначала вышли наружу и выкопали три могилы. Потом нацарапали на самодельных крестах погремухи товарищей.

Было тихо, лишь отдаленное завывание и свист ветра нарушали неестественную тишину. Что-то должно было случиться в ближайшее время. Как в воду глядел! Пуля прошла сквозь мое плечо и расплющилась о стену. Раздался громкий смех, мы обернулись и увидели его. Философа, с винтовкой, направленной на нас обоих. Я хотел спросить, зачем он это делает, но пистолет Ветерана был быстрее.

Тем не менее, Философ остался невредим и быстро укрылся за стеной. Я заметил тот странный черный артефакт в виде шара у него на поясе. Ветеран бросил гранату, но монолитовец уже скрылся в другом строении. Оставив меня перевязывать рану, Ветеран медленно и осторожно двинулся на поиски. Вскоре он вернулся. Философ пропал. Как монолитовец это сделал, мы не знаем, но он ушел, оставив нам маленькую бумажку, приколотую к стене.

«Я за вами вернусь».

— Спасибо, накормил от души, — сказал я, кладя на барную стойку деньги за ужин.

— Куда ты сейчас? — поинтересовался коренастый сталкер в костюме наёмника.

— На Кордон. Сидор обещал мне немало деньжат подкинуть за одно плёвое дельце.

— Это какое?

— У него друг в Долине сгинул. — Бармен поперхнулся чаем. — Да, представь себе.

— Видно стареет мужик, — произнес сталкер, покашливая.

— Нда-а, — протянул я, — так вот, надо было торгашу его наладонник принести.

— О, не в службу, а в дружбу. Отнеси Фримену коньяк. Просто мы…

— Дай догадаюсь, — перебил я своего друга, — вы с ним поспорили. Вы кончайте это дело, а? Блин, в самом деле. Я уже третий раз эту бутылку туда-сюда ношу. И всегда мне по пути оказывается.