Степан Кирнос - Надежда во мраке

Как бы ни было долгим или коротким прощание, но оно закончилось. Чёрный вертолёт взмыл небо и поспешил скрыться в севере с важным грузом на борту, оставив после себя лишь облако серой пыли. Тит Флоренций остался на земле, готовый исполнить собственную клятву. Но в этом он был не один.

Дюпон фон Ульрих тут же отдал команду своим людям о формировании защитного периметра возле главной площади, и там жен устроить полевой штаб, несмотря на то, что вся эта местность легко простреливалась с четырёх сторон.

Из здания, где последние полтора года пробыла Калья, бегом, как на марше, выбежало не менее пятидесяти человек, одетых в классические костюмы с жилеткой, но при этом усиленных бронежилетом. Каждый боец держал в руке крайне интересное оружие, не похожее на вооружение солдат Автократорства или ордена. Это были винтовки, выкрашенные в белый цвет, имеющие цифровой приплюснутый оптический прицел, сильно изогнутую рукоять и длинный ствол.

– Господин Тит, вы понимаете, что наша оборона долго не продержится? – Передёргивая затвор на своей винтовке, мрачно сказал Дюпон.

– Но мы должны сделать, всё что сможем, всё, что от нас потребуется.

– Ну что ж, с нашим долгом всё становится намного проще. – Холодно, даже как-то серо, улыбнувшись, проговорил Ульрих, затем командирским голосом обратился к своим бойцам. – Займите главную площадь! Занимайте оборону в домах. Вышвырнете оттуда гражданских!

После этого приказа какая-то часть солдат быстро забежала в дома, расположенных с южной стороны и оборудовала огневые точки, а испуганным и ошеломлённым гражданам пришлось искать убежище в других квартирах.

К двум командирам подбежал обычный солдат, изрядно запыхавшись, выдал:

– Маршал-командор, авгуры ближнего действия сообщают, что противник на расстоянии километра. Они будут минимум через две минуты.

– Вот и посмотрим, из чего сделаны солдаты этих краёв. – Едва ли не рыком проговорил Дюпон, сильно изменившись в лице, мгновенно прильнув к своему устройству радиопередачи на шее. – Последние солдаты ордена! Приготовиться к бою!

«Вот он и конец». – Подумал про себя Тит. Он стоял и видел, как бойцы некогда славной организации занимают позиции у монумента нового правителя, у зданий и в домах, приготовившись искупить грех позора кровью, исполняя свой последний и истинный долг – охранять свою родину, даже от безумцев внутри неё.

Флоренций сам добежал до огромной статуи Архиканцлера, заняв позицию вместе с Дюпоном фон Ульрихом. Брат-лейтенант, прильнув к статуе спиной, оторвался от неё и направил дуло прямо в сторону нападения. В прицеле автомата уже виднелись наступающие стройными рядами группировки противника, усиленные бронетранспортёрами.

– Огонь! – Приказал Дюпон и канонада понеслась.

Местность наполнилась футуристическими и зловещими звуками выстрелов, похожими на искажённое звучание металлических пружин и пространство было растерзанно снарядами, похожими на маленькие плазмойды, что с бешеной скоростью устремились к наступающим солдатам. Воздух наполнился ароматами химического пара.

Первые ряды противников пали словно подкошенные, с прожженными грудями, торсами и выжженными лицами. БТР попытались ответить огнём из крупнокалиберных пулемётов, установленных на них, но тут, же замолчали, исчезнув в вихре адского пламени, которое накрыло их с небес, вспоров машины, подобно тому как нож порет картонные коробки. Воздух спешил наполниться ароматами жареного мяса и плавленого металла.

Тит обратил внимание к небесам и увидел, как над театром военных действий парит под небосклоном боевой беспилотник, несущий смерть всем тем, кто подойдёт близко к их позициям.

Всё складывалось в их пользу, рота армии Рейха была выкошена парой залпов, но сразу за ними в бой вступил полк из Верховного Трибунала, поддерживаемый танковой колонной, начавшей сокрушительный обстрел. В эту же секунду, после серии оглушительных залпов с юга, части нескольких домов взметнулись к воздуху, пропав в огне и грязи.

На Флоренция один из подобных домов плюнулся кусками строительного материала, взорвавшись рядом с ним прямо на краю улицы. Он успел закрыться и некоторые материалы пролетели мимо него.

– Танки – ваша приоритетная цель! – Дюпон оповестил по связи пилота летательного аппарата.

И беспилотник тут же ответил по танкам залпами двух ракет, которые со скоростью, неуловимой для глаза, устремились к цели. Послышался взрыв, и навязчивое ощущение как в нескольких километрах гибнет ещё один танк.