Андрей Стрелок - Цена победы. Книга 1 (СИ)

— Я уже поняла, мы опять бежим. Вот только куда?

— Иньяла, ты хоть немного знаешь, чем занимался мастер Аккад?

Девушка пожала плечами.

— Он не очень любил рассказывать о своей работе. Я знаю, что в старом мире он тесно работал с наместником Гелской провинции, выполнял какие-то поручения… После нашел теплое местечко при дворе правителя Пан'тшуна, последние пару лет мы с ним редко виделись. Он раз в месяц навещал меня, спрашивал, как идут дела.

— Перед нашествием ктум чаруд вместе с другими магами Круга он проводил различные изыскания, пытался научиться быстро перемещаться из одного конца земли в другой. И они добились на этом поприще отличных результатов, настолько отличных, что сам царь заинтересовался. Представь себе, насколько силен стал бы Турар, научись перебрасывать армии на сотни или тысячи перелетов. Одно мгновение и вот наши солдаты берут вражескую столицу, не делая утомительных многодневных маршей, не устраивая изнурительных осад. Аккад и его соратники научились открывать окна не только через большие расстояния, а в другие миры. Именно их исследования спасли остатки нашего рода от полного истребления… Жаль, конечно, что мы потеряли мастера Аккада, без преувеличения, этот человек был одним из величайших умов нашего времени.

— Кем он тебе приходился?

— Я работал на него, выполнял определенного рода… заказы. — Несколько уклончиво ответил Скан. — Пойти туда, принеси то. Мелочи.

— А точнее?

— Кто-то вроде курьера.

— Ассасин, если быть точнее, — смело произнесла Иньяла. — Ты мог и не юлить. В нынешнем положении выбирать, от кого принимать помощь, не приходится.

— Мастер Аккад приказал мне незадолго до смерти наведаться в Морн, забрать тебя и оповестить наших.

— Так куда мы направляемся?

— На север, в Сат Нирн. По Северному торговому пути.

— Далековато, дней сорок дней топать, — заметила Иньяла. — Ты дорогу знаешь?

— Бывал неоднократно, я даже знаю тропы, которыми можно срезать. За две декады доберемся. Долина — главное место сбора, оттуда мы отправимся прочь из Восьмиградья.

— А если чаруды снова последуют за нами?

— Честно, не знаю, но умирать здесь я не намерен. Мы будем проделывать это до тех пор, пока не найдем безопасного места. Либо бежать, либо погибнуть.

Дорога пылила под заходящими солнцами, слепящими глаза. Иньяла ощущал, как пот стекает по ее телу. От постоянного нахождения в седле болела поясница, ноги. Последний раз она сидел на лошади много лет назад в ранней юности. Приходилось делить место со Сканом, который легко управлялся с кобылой. Поначалу Иньяла опасалась, что лошадь быстро устанет нести на горбу двоих человек, ее хозяин быстро развеял сомнения. Боевые турарские скакуны отличаются приличной выносливостью, они не двоих, троих на себе легко утащат.

Путники двигались через долины, сменявшиеся непролазными чащобами, куда лучше не сворачивать без нужды. За пределами мощеных каменных дорог подстерегают опасности в виде хищных зверей, магических выродков. Находясь посреди восьмиградских лесов, Иньяла чувствовала себя крайне неуютно. Кроны деревьев уходят на семьдесят шагов вверх, они настолько плотные, что в самый солнечный день в подлеске местами царят сумерки. Немало удивляли причудливые светящиеся грибы в два человеческих роста, росшие в тени гигантских деревьев.

Зверье и нечисть опасались приближаться к проложенным асситами дорогам, встречающиеся вдоль них менгиры, точнее вложенная туда магия, отгоняла любую угрозу. Гораздо роднее для Иньялы были степи Турара, мирно пасущиеся стада рогонтов, щебетанье полевых птиц. Будучи дочерью купца, девушка неоднократно путешествовала с торговыми караванами отца из одного города в другой. А когда на ночь разбивали лагерь, она просто обожала, сидя у костра слушать истории старого Трама, командовавшего охраной каравана. Сейчас же ее единственным собеседником являлся угрюмый Скан, на деле он просто был немногословным, не любил пустой треп. Сказываются профессиональные привычки — наемному убийце лишняя болтовня может стоит жизни. До Иньялы доходили слухи о турарских ассасинах в Восьмиградье, их ремесло стало неожиданно востребованным среди местных. Асситские богачи, аристократы, сановники нашли идеальный способ избавляться от врагов, конкурентов, просто неугодных личностей. В Великих Городах примерно через год после началась целая эпидемия "несчастных" случаев и самоубийств: один "случайно" упал с лестницы, свернув шею, второй "нечаянно" чем-то отравился, третьему упал на голову камень, четвертый удавился. В редких случаях жертву находили с перерезанным горлом или с болтом от самострела в глазу. Турарские ассасины обучили своему мастерству, методам работы асситских подопечных. Жители Восьмградья намного миролюбивее людей, но не означает отсутствия решимости убить ближнего ради корыстного интереса.