Адриан Чайковский - Псы войны

Но похоже, «Мессия» выучила урок, потому что Рой подает сигнал тревоги.

Канал Рой: «Рекс, прибывают биоформы». Карты, изображения, цифры.

Я посылаю отряду инструкции и жду, пока поднимется десант из последних двух лодок. И почти тут же получаю сообщения от бойцов на передовой – они вступили в схватку. Бой биоформов между собой всегда самый тяжелый – мы крепкие, как роботы, а думаем, как люди. Я подключаю своих Больших Псов – теперь они лучше тех, что были в Кампече. Пора вступить в сражение.

Обороняющиеся биоформы окопались на позициях перед фабрикой, там же тяжелое вооружение и роботы. Рой атакует их электронику, не дожидаясь приказа, мешая врагам прицелиться или просто отключая их системы, чтобы нам пришлось разбираться только с легким оружием. Но и легкое оружие достаточно серьезно. Я оцениваю ситуацию, собираю картину боя от всех моих бойцов, и мы выдвигаемся. Оборона врага отлично выстояла бы перед солдатами-людьми, но мы стремительнее. Мы бросаемся вперед на четырех ногах, трое наших уже убиты. Но ведь мы созданы для этого. Солдаты созданы именно для этого.

И вот мы уже в гуще врагов, за бетонными заграждениями и стенами, стреляем и кусаем. Рой не удается взломать системы вражеских биоформов, иерархия вынуждает их с нами драться и считать себя Хорошими Псами. Я помню, каково это.

Это хорошие модели, лучше, тех которые производятся здесь на продажу. Бой выдался тяжелым. Одного моего Большого Пса сорвало с плеча, и его канал превращается во вспышку помех. Я хватаю сделавшего это врага и впечатываю в стену. Он огрызается. Моя рука на его глотке, и я отрываю ему голову.

В меня попадает что-то похожее на пулю мелкого калибра и отскакивает. В воздухе вокруг что-то движется, и на мгновение мне кажется, что я ранен.

Канал Рой: «Конкуренты!»

Я не понимаю, о чем она, потому что это нечто новое. Вражеский рой. Вообще-то это шершни. Они крупнее пчел. Они нападают на Рой, лезут в глаза и рты моего отряда. Они очень проворны, убить их сложно. Наши потери растут.

Шершнями руководит нераспределенный интеллект, и думаю, это не случайно. Рой никогда не была полностью под чьей-либо властью. Шершни – вроде роботов, порабощенных компьютером.

Канал Селларс: «Нужно двигаться вперед».

Я отправляю ей доклад о ситуации, а тем временем давлю кулаками шершней.

ЧелОС и Рой быстро совещаются. Мы продвигаемся, но шершни повсюду, от них трудно отбиться. Они проникают под очки и маски, злые и готовые расстаться с жизнью. Фабричное здание охраняют другие псы-биоформы и, похоже, кто-то размером побольше. «Мессия» экспериментировал со стаями мультиформов. Это не просто нелегальная лаборатория, как все остальные. Патока права, что позвала меня сюда.

Канал Селларс: «Готова».

Канал Рой: «Готова».

Никто не спрашивает, готов ли я.

Рой выпускает электромагнитный импульс, и в воздухе становится тихо. Земля между нами и врагом усыпана мелкими дергающимися тельцами, электронная архитектура, связывающая Рой в единый организм, перегружена.

Мой канал: «Рой?»

Сигнала в канале Рой нет.

Под постоянным огнем мы продвигаемся вперед и схватываемся со второй линией обороны биоформов. За ними я вижу людей в серых комбинезонах, они входят в фабричное здание – без паники или спешки, хотя некоторых достают шальные пули.

Канал ЧелОС: «Я загрузила слепок Рой и пытаюсь восстановить связь с ее юнитами. Но поддержка с воздуха будет только через некоторое время, Рекс».

Майор Амрадж подтверждает, что его войска очистили гавань и высаживаются. Я подумываю, не дождаться ли подкрепления, но меня все больше беспокоит поведение гражданских. Мне хочется знать, что там, на фабрике.

Более крупные биоформы, которых я заметил чуть раньше, – это медведи. Их только пять, и они не особо развиты – просто медведи с иерархической системой и без поводка. Рой, вероятно, сумела бы их разоружить и освободить, но ее сейчас нет. Придется разобраться с ними по старинке. Мои псы окружают их и нападают, стоит медведям отвернуться, а потом снова отскакивают. Наше оружие при первой же возможности стреляет по их слабым местам. Мы травим их до смерти. Это плохо, но ничего лучше мы сейчас сделать не можем. Еще два моих бойца погибли, а девять ранены, я отправляю их в гавань для эвакуации.

Рядом со мной стоит Селларс.

Мой канал: «Здесь опасно».

Канал Селларс: «Я должна посмотреть сама».

Она говорит еще что-то о расходном материале, но мы оба знаем, что это неправда. Все юниты ЧелОС – люди, в точности как все прочие люди.